WASHINGTON: un mercado de lanzamiento ajustado, junto con una alta inflación, ha elevado los precios de lanzamiento en el último año, lo que ha reducido a los clientes.

En la reciente conferencia Satellite 2023, los funcionarios de la industria dijeron que vieron evidencia de precios crecientes en el último año. La creciente demanda junto con una oferta limitada a corto plazo que algunos han denominado una “escasez mundial” es un factor, dicen, junto con la inflación que se ha mantenido históricamente alta por más de un año.

Los precios de las órdenes de lanzamiento comercial individuales tradicionalmente no se han revelado, una práctica que continúa en la actualidad. SpaceX publica precios de lista para sus lanzamientos Falcon 9 y Falcon Heavy, que la empresa recaudó un 8% hace un año por lo que decía que era inflación. Los precios de los contratos individuales, sin embargo, pueden variar.

Al mismo tiempo que aumentó sus precios de lanzamiento dedicados, SpaceX también aumentó los precios de sus servicios de lanzamiento de viajes compartidos en un 10 %, de $1 millón por un satélite de 200 kilogramos a $1.1 millones. A principios de este año, la empresa pareció volver a subir los precios: según una herramienta en su sitio web para encontrar y reservar viajes, el costo de un satélite de 200 kilogramos ahora era de $ 1.3 millones, con la primera oportunidad de vuelo en el segundo trimestre de 2025.

Las empresas que hacen negocios con el programa de viajes compartidos de SpaceX confirman que están viendo precios más altos. “Estamos viendo un aumento en los precios de los proveedores de servicios de lanzamiento”, dijo John Rood, director ejecutivo de Momentus, durante un panel de Satellite 2023 el 14 de marzo. La compañía tiene un contrato con SpaceX para varios lanzamientos de su remolcador Vigoride, incluido uno programado para principios de abril. en la misión de viaje compartido Transporter-7 de SpaceX.

Dijo que Momentus está bloqueado en precios más bajos bajo su contrato SpaceX existente para sus próximos lanzamientos. “Pero a partir de 2024, verá a usuarios como nosotros pagar un precio más alto”, dijo. "Todavía tienen un precio más bajo que otros proveedores de servicios de lanzamiento por un margen significativo".

Momentus tiene "asociaciones estratégicas" con otras compañías de lanzamiento, dijo, incluidos algunos proveedores emergentes que no identificó y que aún no han aumentado sus precios. "Creo que gran parte de su precio se basa en obtener una participación de nivel de entrada con sus servicios".

Tiphaine Louradour, nueva directora ejecutiva de Spaceflight, que también ha volado cargas útiles en misiones de viajes compartidos de SpaceX, dijo que había una fuerte demanda de lanzamientos a órbitas de inclinación media y alta. “Algunos de los precios están aumentando”, dijo.

Consideró que la competencia de los nuevos vehículos de lanzamiento era clave para frenar el crecimiento de los precios. “Eso ayudará en ese elemento de precio”.

Durante un panel de conferencia separado el 15 de marzo, Tom Ochinero, vicepresidente senior de negocios comerciales de SpaceX, declaró que el aumento de precios del año pasado fue causado únicamente por la inflación. “Estaba atrasado”, dijo, ya que la compañía no ha elevado previamente sus precios de lanzamiento publicados para ajustarse a la inflación.

“Eso en realidad ni siquiera cubre el aumento de nuestro costo”, dijo, y señaló aumentos de costo mucho mayores para algunos artículos, como el helio que se usa para presurizar los tanques de combustible. Negó que el aumento tuviera algo que ver con la posición de SpaceX en el mercado como uno de los pocos proveedores de lanzamiento con capacidad en su manifiesto a corto plazo.

“Estamos haciendo ajustes solo para mantenernos al día con nuestros propios costos”, dijo. “En términos de desempeño, confiabilidad, el bajo costo del seguro y la cadencia que brindamos, sentimos que estamos posicionados para brindar un alto valor a nuestros clientes”.

Rood dijo que al menos algunos de los costos de lanzamiento más altos asumidos por Momentus se transferirán a sus clientes. Sin embargo, se mostró optimista de que los precios disminuirán a largo plazo debido tanto al aumento de la competencia como a los impactos del propio vehículo Starship de SpaceX, que se promociona como que ofrece un costo mucho más bajo por kilogramo de carga útil.

“Creo que la tendencia a largo plazo será precios de lanzamiento más bajos, menor costo por kilogramo”, dijo, “pero podemos ver en el corto plazo algunos ajustes al alza”.

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• Fuente: https://spacenews.com/inflation-high-demand-driving-up-launch-prices/