Al igual que usted, nos quedamos impactados el mes pasado cuando el Sierra Club 2023 Aceleración El informe de automóviles eléctricos reveló que “algunos concesionarios de automóviles se niegan o aún no están listos para vender vehículos eléctricos a los consumidores. Del 66 % de los concesionarios de automóviles que no tenían un EV a la venta, el 45 % de esos concesionarios informaron que no ofrecerían un automóvil eléctrico a la venta, independientemente de las asignaciones de los fabricantes de automóviles y las limitaciones de la cadena de suministro”.

Según la Pizarra, los concesionarios de automóviles se encuentran entre los estadounidenses más ricos. Algunos de los principales grupos de concesionarios ganan más de $100 mil millones en negocios cada año; en algunos casos, eso es más de lo que ganan las empresas que fabrican los automóviles. La revista envió a uno de los suyos, Alexander Sammon, a la convención nacional de concesionarios de automóviles de este año en Dallas para ver cuál es el estado de ánimo entre los concesionarios sobre la revolución de los autos eléctricos.

El informe de Sammon hizo que la convención NADA sonara como una fiesta de toga de fraternidad. Presentaba a muchos hombres blancos borrachos que se tambaleaban de un evento a otro, todos los cuales tenían una barra libre o dos cerca. El tema de la convención de este año fue "NADA está totalmente involucrada en los vehículos eléctricos". [Ellos dijeron la misma cosa en 2021.] Y, sin embargo, cuando Sammon asistió a una sesión en la que los distribuidores podían aprender cómo completar correctamente la documentación para que los clientes pudieran calificar para los créditos fiscales federales para vehículos eléctricos, encontró solo seis personas en una sala con asientos para 120.

Un taller de coches eléctricos

La sesión se centró en temas tan atractivos como cómo llenar formularios para el Crédito para vehículos limpios de la Sección 30D y qué saber sobre los requisitos de elegibilidad para el Crédito para vehículos limpios comerciales calificados de la Sección 45W. Tres de las personas que asistieron eran personal del evento. Una persona llevaba auriculares con cancelación de ruido.

Andrew Koblenz, vicepresidente ejecutivo de asuntos legales y regulatorios de NADA, le preguntó al único hombre en la sala que estaba tomando notas si tenía alguna pregunta. No lo hizo. El resto de los cientos de personas en la convención tomaban ansiosamente cervezas frías de dos hieleras atadas al costado de una mula.

Sammon tuvo la oportunidad de hablar con Buzz Smith, un exvendedor de autos convertido en bloguero que se anuncia a sí mismo como el ángel de los vehículos eléctricos. Smith estaba dando una presentación titulada "¡Vender vehículos eléctricos es fácil, incluso en Texas!" Tómese el tiempo para aprender cómo funciona realmente un automóvil eléctrico, aconsejó a los asistentes. Haga que los compradores realicen una prueba de manejo. “El gran mensaje, sin embargo, es no mencionar el medio ambiente. NO mencionen el cambio climático”, advirtió. La gente en la audiencia tomó nota de eso.

Más tarde, Sammon pudo hablar con el mismísimo EV-angelist, quien le dijo: “Hay mucha resistencia debido al plan de compensación. Les estamos pidiendo que ganen alrededor de una cuarta parte de los ingresos que solían ganar. Así que hay mucho rechazo, especialmente si son conservadores acérrimos”.

El negocio de los automóviles ha sido muy bueno para los concesionarios de automóviles últimamente. Después de Covid, las personas simplemente están felices de encontrar un automóvil que esté disponible para comprar. Las ganancias de los concesionarios aumentaron un 180 % desde 2019. Según los datos de la Oficina del Censo de los EE. UU., el científico de datos y autor Seth Stephens-Davidowitz descubrió que más del 20 % de los concesionarios de automóviles en los EE. UU. tienen un propietario que invierte más de $ 1.5 millones al año en el Banco. Sammon se encontró con un congresista ebrio que le dijo: “En los últimos dos años, los autos básicamente se han vendido solos”. Luego hizo una pausa y dijo con un suspiro: "Se acerca un maldito ajuste de cuentas".

El poder de los concesionarios de automóviles

Sammon ofrece a sus lectores una introducción sobre cómo los concesionarios de automóviles llegaron a adquirir su poder. Cuando se abrió el primer concesionario de automóviles en Detroit en 1898, se vio como una conveniencia para los fabricantes con problemas de liquidez, que se vieron abrumados por el simple hecho de producir los automóviles. Necesitaban un medio para llegar a los clientes sin tener que construir sus propias redes de ventas. Surgió una clase de intermediarios. Los concesionarios de automóviles se convirtieron rápidamente en pioneros de la influencia, inventando avances nuevos y sorprendentes en la alquimia muy estadounidense de convertir las riquezas en influencia política.

A medida que floreció la industria del automóvil, también lo hizo el modo de concesión. Pero cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, un grupo de 30 concesionarios de Chicago se presentaron ante el Congreso para argumentar que el código fiscal no debería clasificar los automóviles como lujos. La distinción de lujo habría permitido que las instalaciones de fabricación de automóviles se convirtieran en producción en tiempos de guerra.

Eso hubiera estado bien para los fabricantes que podrían seguir ganando dinero construyendo vehículos para el esfuerzo bélico, pero sería desastroso para los concesionarios de automóviles. Los concesionarios ganaron la discusión y se fueron de Washington con un recorte del 40% en el impuesto de lujo sobre los automóviles. Y así nació la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles.

En la década de 1930, cuando otra guerra amenazó sus negocios, los comerciantes fueron de estado en estado. “En ese momento, se prestaba mucha atención a las pequeñas empresas por tener una virtud inherente y la necesidad de proteger a las tiendas familiares”, dijo a Sammon Daniel Crane, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan. "Acogieron esa historia y tuvieron un gran éxito al lograr que las legislaturas de los 50 estados regularan estrictamente cómo se vendían los automóviles". En 17 estados, es totalmente ilegal que los fabricantes de automóviles vendan automóviles.

Desde entonces, la NADA se ha convertido en una de las entidades de cabildeo más influyentes de Washington. En 2022, gastó un récord de $7 millones en cabildeo federal, mucho más que la Asociación Nacional del Rifle. En 2020, gastó $25 millones en elecciones federales, con 5 de cada 6 dólares destinados a candidatos republicanos.

Los concesionarios de automóviles también realizan grandes donaciones a las campañas republicanas estatales y locales. A menudo juegan un papel descomunal en las comunidades, comprando espacio publicitario local, patrocinando equipos deportivos locales y fortaleciendo una red social que puede ser muy útil para las campañas políticas. “Hay un traficante en cada distrito, por eso su poder es tan difuso. No están concentrados en ningún lugar; están repartidos por todas partes, por todo el país”, dijo Crane.

Una encuesta realizada en 2016 por una de sus propias publicaciones comerciales encontró que al 87 % de los estadounidenses no les gusta la experiencia de comprar un automóvil en un concesionario. "¿Así que lo que?" pregunta Sammón. “No tienes que ser querido si eres poderoso”.

La oradora principal en la convención NADA fue Nikki Haley, ahora candidata a presidente. Ante un estruendoso aplauso, le dijo a la sala repleta: “No permití los sindicatos en nuestro estado. Fui un destructor de sindicatos, y eso es algo en lo que me mantuve muy firme”.

Tal vez no sea de extrañar que Elon Musk, que odia los sindicatos con pasión, haya decidido que este es su tipo de gente, a pesar de que su supuesto estado adoptivo de Texas se niega a permitir que Tesla venda sus autos en el estado de Lone Star, gracias a su implacable presión de los concesionarios de automóviles de Texas.

¡Esto no aguantará!

Durante la convención, aquellos que no estaban demasiado enamorados de ver escucharon una rutina de comedia aburrida de Fox News incondicional Greg Gutfeld, quien obtuvo un tremendo aplauso con esta ocurrencia: “Nadie va a poder confiscar su automóvil a gasolina, porque ¿qué va a remolcarlo? ¡No he visto una grúa eléctrica para salvar mi vida!” ¡Eso es algo divertido, Greg!

Después, un hombre se acercó sigilosamente a Sammon y le dijo: “Esto es una locura, lo que están diciendo. Es una locura. ¿Afirmar que el 10 % de la flota será eléctrica para 2030? Nunca va a pasar. ¿Venden vehículos eléctricos? Son juguetes, no son coches. Y no hay nada limpio en la energía limpia, lo sabemos”, dijo.

“Pregúntele a cualquier propietario de Tesla si tiene un segundo automóvil y si es un Tesla. Pregúntales qué llevan en los viajes por carretera”. Le contó a Sammon historias sombrías de concesionarios de Ford que, en lugar de cumplir con los requisitos de la compañía para vender autos eléctricos, decidieron dejar de vender Ford por completo. “Puedo ponerlo en contacto con muchos distribuidores que se sienten de esa manera”, dijo.

La comida para llevar

La conclusión de Sammon debería preocupar a cualquiera que quiera ver triunfar la revolución de los coches eléctricos y lo antes posible. Él escribe, “Distribuidores pararse entre muchos coches eléctricos y la mayoría de los compradores de automóviles estadounidenses, pero no se van a acostar y dejar que algunos juguetes con cero emisiones los hagan rodar. Algunos, escuché una y otra vez, preferirían no lidiar que lidiar con los dictados de otra persona”.

It no les hace ninguna diferencia que la Agencia de Protección Ambiental está preparando una regulación para respaldar la meta de que dos tercios de todos los autos nuevos vendidos para 2032 sean autos eléctricos a batería. No importa que la Comisión Federal de Comercio haya señalado a la industria para tomar medidas enérgicas. Los distribuidores han mirado al gobierno antes y están ganando más dinero que nunca. Toman rehenes, no se convirtieron en ellos, dice Sammon.

Se sabotearán a sí mismos si es necesario. De acuerdo con esa encuesta de Sierra Club, casi la mitad de los concesionarios dijeron que se negarán a ofrecer autos eléctricos a sus clientes. “Han tenido 100 años de práctica y poder acumulado, todo lo que los llevó a este momento. Los traficantes tienen la mejor defensa federal del país, y muchos soldados de a pie republicanos trabajando arduamente para garantizar que el futuro no llegue”.

La codicia será la muerte de todos nosotros, literalmente.

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