Teniente general Gerhartz, el año pasado logró convocar a 25 fuerzas aéreas en Alemania y realizó el mayor ejercicio de despliegue desde la fundación de la OTAN. ¿Cuáles son sus puntos de vista en retrospectiva?

Durante mi reunión inicial con la Guardia Nacional Aérea de EE.UU., presenté la propuesta de un ejercicio de despliegue a gran escala de activos aéreos estadounidenses en Europa. El teniente general Michael Loh, director de la Guardia Nacional Aérea, surgió como un ferviente partidario y un aliado clave en este esfuerzo. Bajo el liderazgo de la Fuerza Aérea Alemana, ensamblamos con éxito 250 aviones y ejecutamos diariamente operaciones aéreas altamente sofisticadas en Alemania y el espacio aéreo de las naciones adyacentes de la OTAN. Además, llevamos a cabo misiones de tranquilidad a los socios orientales y sudorientales de la OTAN. Extiendo mi agradecimiento a la Fuerza Aérea Checa por sus importantes contribuciones, en particular al ofrecer espacio aéreo para operaciones de UAS y el despliegue de aviones Gripen. Colectivamente, transmitimos un potente mensaje de disuasión creíble y mostramos la fortaleza de las asociaciones transatlánticas. Este ejercicio transmitió una poderosa garantía al pueblo de Alemania y a nuestros aliados sobre su confianza en las capacidades defensivas y operativas de nuestras fuerzas aéreas. Demostramos inequívocamente a todos: ¡El poder aéreo es el primer interviniente!

En vista de la amenaza rusa a la seguridad en Europa, ¿hasta qué punto es capaz la Fuerza Aérea Alemana de defender a Alemania y a sus ciudadanos?

En primer lugar, es crucial aclarar que la cuestión no es sobre las capacidades de defensa solitarias de Alemania sino más bien sobre su capacidad para defender colectivamente a la Alianza de la OTAN. Tras la invasión rusa de Ucrania, la Canciller alemana anunció un fondo especial de 100 mil millones de euros para el ejército, lo que indica un paso significativo hacia la modernización de nuestras fuerzas, particularmente en el ámbito aéreo. Hemos logrado avances sustanciales, incluido el pedido de 35 aviones furtivos F-35, completos con armas y mantenimiento, con una anticipación de que los primeros ocho aviones lleguen en 2026 para entrenamiento de pilotos. Unirse a los países usuarios del F-35 es un movimiento estratégico para Alemania, que abre vías para una amplia cooperación, en particular con socios como la República Checa.

Además, está previsto actualizar 15 Eurofighters para mejorar las capacidades de combate electrónico, reemplazando efectivamente la obsoleta flota TORNADO ECR. También estamos preparados para reforzar nuestra capacidad de carga pesada con 60 helicópteros Chinook CH-47 para 2027, posicionando a la Fuerza Aérea Alemana como el segundo operador de flota CH-47 más grande dentro de la OTAN. Las inminentes amenazas de misiles han catalizado la adquisición de nuestro primer sistema de defensa antimisiles ARROW, que se espera que esté operativo en 2025. El misil Arrow 3, diseñado para interceptar misiles de alcance intermedio antes de que vuelvan a entrar en la atmósfera, junto con 6 IRIS T SLM mejorará significativamente nuestra defensa aérea contra misiles de crucero y drones.

Nuestra Iniciativa Europea Sky Shield promueve soluciones de defensa rentables mediante la adquisición comunitaria de sistemas probados en combate, con una extensión de más de 40 km. El sitio de defensa aérea del Mar Báltico en Todendorf es fundamental y ofrece amplias oportunidades educativas y de capacitación para los países socios de ESSI. Si bien la financiación de 100 mil millones de euros es sustancial, subraya la importancia de la inversión continua en nuestras fuerzas armadas. Garantizar la preparación y la capacidad operativa del poder aéreo de la OTAN es esencial para nuestra defensa y seguridad colectivas, hoy y en el futuro.

¿Qué nuevas tecnologías aeroespaciales cree que tendrán impacto en la defensa nacional y de alianza moderna?

Actualmente, varias tecnologías emergentes están preparadas para alterar significativamente la aplicación del poder aéreo y espacial. En mi opinión, los drones, la utilización del espacio, la hipersónica y la inteligencia artificial representan los avances más fundamentales. La tecnología de drones ya se ha convertido en un elemento básico en el campo de batalla moderno, permitiendo el reconocimiento, el seguimiento de objetivos y los ataques sin poner en peligro vidas humanas. El aspecto crítico de la guerra con drones es la posibilidad de que un solo dron penetre las defensas y destruya su objetivo, lo que enfatiza la necesidad de contramedidas sólidas.

El espacio se ha vuelto crucial para la seguridad de Europa, y los satélites desempeñan un papel vital para garantizar comunicaciones fiables y seguras a larga distancia. Estos satélites, equipados con sensores infrarrojos, son fundamentales para detectar lanzamientos de misiles balísticos, proporcionar alertas tempranas y permitir una defensa eficaz contra amenazas repentinas.

La tecnología hipersónica ofrece la capacidad de atacar objetivos más rápidamente, reduciendo significativamente los tiempos de respuesta. Los aviones y misiles capaces de alcanzar velocidades hipersónicas mejoran las capacidades de defensa al permitir reacciones rápidas ante amenazas emergentes.

La inteligencia artificial está destinada a revolucionar el campo de batalla, ofreciendo un potencial transformador en el análisis de datos. Las tecnologías de inteligencia artificial permiten a las fuerzas de la OTAN examinar grandes cantidades de información para detectar patrones, pronosticar amenazas y perfeccionar los procesos de toma de decisiones. Esta evolución tecnológica subraya la importancia de adaptar e integrar nuevas capacidades para mantener ventajas estratégicas en conflictos futuros.

¿Hasta qué punto tendrá la tecnología de drones un impacto en el futuro de la guerra aérea?

Los drones han demostrado su capacidad para superar defensas aéreas complejas, como se ha observado en conflictos recientes como la invasión rusa de Ucrania y el conflicto entre Azerbaiyán y Armenia. Estos conflictos pusieron de relieve el uso extensivo de drones contra fuerzas terrestres, donde su despliegue en grandes cantidades planteaba importantes desafíos a las medidas defensivas. Teniendo en cuenta estos acontecimientos, creo que los drones deben integrarse como un componente central de las fuerzas aéreas modernas, particularmente para atacar y neutralizar los sistemas de defensa aérea enemigos.

Esta es la razón detrás de la inclusión de sistemas de aeronaves no tripuladas en nuestro Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS). Los portaaviones remotos (RC), un elemento clave del FCAS, están diseñados para señalar las ubicaciones de las fuerzas enemigas y penetrar sus redes avanzadas de defensa aérea. Para contrarrestar la amenaza que representan las grandes formaciones de drones, es esencial un enfoque de defensa aérea de múltiples niveles. Esto implica el despliegue de varios sistemas de defensa aérea, desde corto hasta muy corto alcance, y eventualmente incluirá la adopción de sistemas basados ​​en láser. Este año marca la introducción del sistema IRIS-T SLM en nuestro arsenal, lo que significa un importante paso adelante en la mejora de nuestras capacidades defensivas contra la creciente amenaza de los drones.

¿La Luftwaffe está operando el Comando Espacial de la Bundeswehr? ¿Qué tan vital es eso para nuestra seguridad?

El establecimiento del Comando Espacial de la Bundeswehr ha mejorado notablemente las capacidades de Alemania en el espacio, centralizando todas las actividades espaciales militares, incluida la protección y defensa de los sistemas espaciales. Operando las 24 horas del día, el Comando Espacial garantiza un conocimiento continuo de la situación espacial y proporciona apoyo operativo desde el espacio. Supervisa las operaciones espaciales y el despliegue táctico de nuestros activos espaciales.

La colaboración con el Centro Aeroespacial Alemán y el Instituto Fraunhofer ha sido fundamental, aprovechando los sistemas de seguimiento e imágenes de radar más avanzados de Europa para generar una descripción precisa de las actividades espaciales. La incorporación de sensores cada vez más sofisticados y la posible integración de un sistema de alerta de lanzamiento de misiles desde el espacio subraya nuestro compromiso de reforzar significativamente los mecanismos de defensa de Europa en el espacio. Esta mejora estratégica no sólo fortalece nuestra postura de defensa nacional sino que también contribuye sustancialmente a la seguridad colectiva y las capacidades operativas dentro del teatro europeo.

Usted ha mencionado que la IA cambia las reglas del juego para el poder aéreo. ¿Por qué?

La Inteligencia Artificial (IA) mejorará significativamente la eficiencia del despliegue del poder aéreo de la OTAN. Al integrar la IA en nuestras redes de defensa, podemos mejorar los procesos de toma de decisiones, automatizar tareas mundanas y examinar conjuntos de datos masivos para obtener inteligencia procesable. Para ilustrar esto, permítanme compartir dos ejemplos de la Luftwaffe:

En primer lugar, 15 Eurofighter de nuestra flota actual están siendo equipados con el sistema de combate electrónico más sofisticado de Europa, que emplea IA para apoyar la toma de decisiones informadas. Además, durante el ejercicio Kalkar Sky, la IA jugó un papel decisivo en la gestión de aproximadamente 300 incursiones realizadas por aviones militares. Los planificadores operativos, que normalmente pasan horas analizando y procesando el inmenso volumen de información necesaria para la configuración de las operaciones aéreas, descubrirán que la IA cambiará las reglas del juego. La IA tiene la capacidad de recopilar y examinar datos de diversas fuentes, incluidos sensores aéreos, satélites, drones y otros, para proporcionar una visión general completa e instantánea de las fuerzas aéreas amigas y adversarias.

Esta conciencia situacional aumentada permite a los comandantes tomar decisiones bien informadas con respecto a la aplicación del poder aéreo. Me sorprendió especialmente la capacidad de la IA para generar sugerencias sobre el uso más eficaz y exitoso de los activos aéreos en escenarios específicos en cuestión de segundos. Esta experiencia me convenció del potencial transformador de la IA en las capacidades de defensa. Está claro que la IA ayudará a los comandantes en sus procesos de toma de decisiones, pero es importante señalar que no los reemplazará. La IA sirve como una poderosa herramienta que mejora el juicio humano, asegurando que las decisiones estratégicas permanezcan bajo supervisión humana.

Los misiles hipersónicos viajan a velocidades superiores a Mach 5. ¿Cómo podemos defendernos de ellos?

La solidez de la defensa aérea de la OTAN contra las amenazas hipersónicas es crucial. Las plataformas hipersónicas, con su rápida respuesta, capacidades de largo alcance y capacidad de supervivencia mejorada, se desarrollan para mejorar la defensa y disuadir las amenazas. Los conflictos recientes han demostrado que los misiles hipersónicos, como el Kinzhal utilizado por las fuerzas rusas, acortan significativamente los tiempos de alerta temprana, lo que plantea un desafío en el campo de batalla.

Surge la pregunta: ¿estamos indefensos ante tales avances? Mi respuesta se centra en la importancia del entrenamiento y la táctica. La evidencia del conflicto en Ucrania demuestra que nuestros sistemas PATRIOT donados han contrarrestado con éxito los misiles Kinzhal. Este éxito se atribuye en gran medida al entrenamiento intensivo del personal de defensa aérea ucraniano en Alemania. Sin embargo, está claro que nuestros sistemas de defensa deben evolucionar continuamente, mediante actualizaciones y modernizaciones, para abordar amenazas futuras de manera efectiva.

¿Qué impacto tienen estas tecnologías en la cooperación y la interoperabilidad con otras fuerzas aéreas y establecimientos de defensa en alianzas internacionales?

Durante los últimos cinco años, la Luftwaffe ha realizado extensos ejercicios en todo el mundo. En 24 horas, desplegamos Eurofighters en la región del Indo-Pacífico, colaboramos con las Fuerzas de Defensa japonesas y participamos en Pitch Black en Australia. Nuestras sesiones periódicas de entrenamiento con la Fuerza Aérea de Israel resaltan nuestro compromiso con la cooperación internacional. También hemos adoptado el concepto de “conectar y luchar” para el Eurofighter, facilitando el mantenimiento cruzado durante las misiones de vigilancia aérea a lo largo del flanco oriental de la OTAN. Esta capacitación periódica y la adopción de tecnologías compatibles mejoran la interoperabilidad entre los países socios, permitiendo una colaboración y una integración de capacidades más efectivas.

Sin embargo, la complejidad futura de las operaciones aéreas exige competencia en la gestión de grandes cantidades de datos. En mi opinión, el dominio de la inteligencia artificial (IA) será fundamental para dominar el espacio de batalla. El desarrollo conjunto de Alemania, Francia y España del Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS) en las próximas décadas lo subraya. La integración exitosa de una columna vertebral de IA en el FCAS será crucial para lograr la superioridad aérea, particularmente en términos de velocidad, precisión y efectividad de las operaciones aéreas combinadas. El papel de la IA será indispensable en conflictos futuros, especialmente contra competidores similares, lo que enfatiza la importancia estratégica del avance tecnológico en la guerra moderna.

¿Cómo se asegurará la Fuerza Aérea de contar con suficiente personal calificado para utilizar y mantener eficazmente estas nuevas tecnologías?

Para que quede claro: la mejor tecnología no puede reemplazar a las personas. Es absolutamente vital para nosotros invertir en amplios programas de capacitación para garantizar que nuestro personal esté actualizado con la última tecnología. Esto incluye tanto formación teórica como ejercicios prácticos para cultivar las habilidades requeridas. Actualmente, estamos modernizando todo nuestro inventario de simuladores de aeronaves, con el objetivo de crear una arquitectura de simulador totalmente habilitada en red para nuestras alas aéreas tácticas. La Luftwaffe se compromete a brindar a nuestros hombres y mujeres en servicio trayectorias profesionales claras, incluidas oportunidades para especializarse en tecnologías específicas y convertirse en expertos en el campo.

En el ámbito de las operaciones espaciales, hemos establecido una carrera profesional específica para el personal de nuestra rama espacial. Buscamos especialistas cualificados que posean los conocimientos técnicos necesarios. Por eso, estoy en estrecho contacto con nuestras universidades para identificar y fomentar el talento. En resumen: la adaptación a las necesidades cambiantes del desarrollo tecnológico es crucial para mantener la seguridad en el futuro. Nuestro enfoque en la formación avanzada y la especialización garantiza que estemos preparados para los desafíos que se avecinan.

Al concluir nuestra reveladora sesión con el teniente general Ingo Gerhartz, adquirimos una profunda comprensión de las complejidades y necesidades de la defensa aérea moderna. Esta entrevista destaca la convergencia del poder aéreo, la tecnología y la experiencia en la configuración del futuro de la defensa nacional e internacional. Al mirar hacia el futuro, las ideas proporcionadas aquí subrayan la importancia de la innovación continua, la colaboración estratégica y la capacidad de adaptarse en un panorama global cada vez más interconectado y complejo.

Entrevistada y editada por: Katerina Urbanova

Crédito de la foto: Luftwaffe