¿Qué puede explicar por qué funciona el crowdfunding? Las plataformas de financiación colectiva basadas en recompensas como Kickstarter e Indiegogo son muy populares en todo el mundo. Cada año, los consumidores utilizan estas plataformas para transferir miles de millones de dólares para ayudar a empresarios y artistas a desarrollar innovaciones de mercado. El dinero no se entrega como donaciones benéficas. Sin embargo, curiosamente, estos consumidores no obtienen ningún beneficio financiero de estos productores, ninguna garantía legal de que su dinero se utilizará adecuadamente y no hay opciones de reembolso. Estas condiciones desfavorables llevaron a los autores académicos estadounidenses André F. Maciel (Universidad de Nebraska—Lincoln) y Michelle Weinberger (Northwestern University) para preguntar por qué tantos consumidores contribuyen al crowdfunding. En resumen, ¿cómo es que el crowdfunding tiene tanto éxito?

Hallazgos clave de por qué funciona el crowdfunding

Los autores recopilaron datos cualitativos de consumidores, productores y plataformas de crowdfunding para revelar los fundamentos socioculturales de este modelo de financiación. Descubrieron que una parte importante de por qué el crowdfunding funciona es que las plataformas hacen más que crear una infraestructura técnica para que los consumidores transfieran dinero a los productores: también crean una base mitológica.

A través de la narración de historias, las plataformas presentan el crowdfunding como una ruta para crear una sociedad más democrática en la que la gente común (en lugar de los bancos y los inversores ricos) pueda decidir y financiar los productos que deberían existir en el mercado. Luego, los consumidores donan gustosamente su dinero a empresarios y artistas que recaudan fondos en estas plataformas, financiando sus ideas de innovación sin intereses. En muchos casos, normalmente no reciben ningún retorno tangible de su inversión más allá de algo como una taza o una camiseta.

Transacciones reemplazadas por contratos sociales

Parte de por qué el crowdfunding funciona es que, en lugar de un contrato legal, las plataformas de crowdfunding establecen con los consumidores un “contrato social” basado en objetivos colectivos nobles y retornos intangibles. Respaldar un proyecto de financiación colectiva conlleva riesgos y los patrocinadores del proyecto no reciben la misma protección que las personas que compran un artículo en Amazon, eBay o cualquier otro lugar. Kickstarter da lo suyo Advertencia a posibles patrocinadores del proyecto."A diferencia de los vendedores en los sitios de comercio electrónico, los creadores en Kickstarter no incumplen automáticamente su contrato con los patrocinadores si no cumplen con sus recompensas o no brindan a los usuarios un reembolso total o parcial”. De manera similar, los patrocinadores del crowdfunding basado en recompensas no tienen ningún recurso si los creadores no persiguen o completan las ideas innovadoras que fueron el motivo para pedir dinero.

Sin embargo, a cambio de sus donaciones financieras para apoyar la democratización del mercado, estos consumidores que los respaldan obtienen cuatro formas únicas de valor intangible. 

1. En primer lugar, pueden expresar sus gustos seleccionando las innovaciones que consideran dignas de existir en el mercado, una oportunidad que se destaca de sus experiencias convencionales como consumidores masivos en otros lugares. Esta oportunidad es aún más significativa porque sus gustos suelen ser específicos y modelan el valor inmaterial de la “democratización individualista”. 
2. En segundo lugar, a medida que los productores brindan actualizaciones sobre el progreso de sus proyectos, los consumidores disfrutan de echar un vistazo detrás de escena del viaje empresarial, adquiriendo el valor inmaterial del “conocimiento interno” en sus áreas de interés a menudo específicas. 
3. En tercer lugar, los consumidores obtienen entusiasmo al apostar algo de dinero en ideas de productores típicamente desconocidos. Cuando estos productores llevan a cabo sus proyectos y envían a sus seguidores alguna recompensa (normalmente fichas simbólicas y una versión temprana del proyecto financiado colectivamente), estos consumidores experimentan una “emoción de reciprocidad”. 
4. Finalmente, los consumidores de crowdfunding obtienen el valor inmaterial del “éxito indirecto”: la experiencia de saborear el brillo de un emprendimiento exitoso asumiendo pocos riesgos.

La limitación del crowdfunding basado en recompensas

Más allá de los riesgos para los consumidores y los patrocinadores del proyecto, los autores también expresan otra limitación importante del crowdfunding basado en recompensas. 

Para los creadores, el crowdfunding impulsa muchos proyectos que no recibirían préstamos bancarios o capital de riesgo por carecer de un claro potencial de ganancias, un historial comercial o una ambición limitada. El crowdfunding como medio alternativo para apoyar a los creadores tiende a atraer a un segmento específico de consumidores: profesionales bien educados involucrados en industrias enfocadas en producir conocimiento, tecnología y entretenimiento. Estos consumidores tienden a apoyar proyectos que consideran "geniales". Canalizan dinero hacia innovaciones que coinciden con sus gustos, y casi nunca eligen proyectos basados ​​en el potencial de mejorar ampliamente la igualdad o el bienestar social. 

Por tanto, el crowdfunding fomenta el mercado, pero no de forma tan democrática como parece. Es más probable que tengan éxito las campañas en áreas como la música, el cine, las publicaciones y los juegos. 

Resumen

El crowdfunding se ha convertido en una rama relevante de la economía digital. Hoy en día, no sólo lo utilizan los futuros empresarios y artistas. Universidades, museos, iglesias y organizaciones de medios (por ejemplo, NPR, Wikipedia y el periódico The Guardian en el Reino Unido) realizan periódicamente campañas para recaudar dinero de un gran número de personas para crear y mejorar sus ofertas de mercado. 

El diario británico The Guardian prefiere utilizar el crowdfunding mientras sus competidores están detrás de un muro de pago

Como tal, esta nueva investigación sobre por qué funciona el crowdfunding es oportuna en tres sentidos principales: 

• Arroja luz sobre el atractivo del modelo de financiación colectiva para el consumidor; 
• pone de relieve el papel de las plataformas en la configuración de los significados de la economía digital; 
• y pone en duda las afirmaciones igualitarias de estas empresas.

Los resultados más completos de la investigación se publicaron en la el Journal of Consumer Research.

Premios BOLD 2024

Boldest Crowdfunding es una de las 33 categorías de la quinta edición de los BOLD Awards, los Oscar de las industrias digitales. Esta categoría es para una campaña de crowdfunding que generó mucho más que financiación. Los proyectos incluidos en esta categoría deben poder demostrar los pasos tomados para invitar a otros a apoyar su causa y ayudar a recaudar fondos. Es una parte fundamental de por qué funciona el crowdfunding.

Las inscripciones deben completarse antes del 31 de diciembre de 2023. Puedes comienza tu entrada ahora, y actualícelo y modifíquelo tantas veces como desee antes de la fecha límite.

Una ronda inicial de votación pública en enero permite a cada participante movilizar su red de seguidores, y los que lleguen a la lista corta de finalistas serán invitados a una cena de gala de entrega de premios en Venecia, Italia, el 22 de marzo de 2024.

Para entonces, una segunda ronda de evaluación por parte de un panel internacional de expertos habrá llegado a los ganadores de las categorías que se anunciarán en el evento, y no antes. La ceremonia de los premios BOLD es un evento único para establecer contactos con otros finalistas, felicitar a los ganadores y establecer conexiones valiosas.

Para evaluar el estándar de las inscripciones, es posible que desee consultar el ganadores y finalistas de los BOLD Awards 2023.

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