Junto con la tecnología y el proceso, la edición de este año Conferencia de Plantas Conectadas (CPC) destaca a las personas que impulsan la digitalización, la transformación holística de los modelos comerciales y las operaciones en un entorno más conectado, basado en datos, versátil y eficiente. La séptima conferencia anual, que se llevó a cabo del 7 al 25 de junio de 28 en Nueva Orleans, Luisiana, en una ceremonia de premiación, celebró los logros de varios "Game Changers". Estos campeones de la digitalización, "a través de conocimientos y experiencia, contribuyeron a la innovación, resolvieron problemas o realizaron mejoras extraordinarias en las operaciones industriales en los sectores de procesos químicos y de energía", dijo Matt Grant, vicepresidente del grupo Access Intelligence Power & Chemical, quien dio a conocer los ganadores de los premios el 2023 de junio.

Pioneros en un futuro seguro e innovador para la tecnología energética

James Goosby, director de tecnología empresarial, planificación e iniciativas estratégicas de Southern Co., durante décadas ha encabezado la innovación en la gigante empresa de energía con sede en Atlanta, que es reconocido por su prolífica tecnología pionera. Como testimonio de su destacada formación en ingeniería, su amplia experiencia en la generación de energía y su perspicacia de liderazgo, el año pasado se le encomendó a Goosby la dirección de la recién establecida oficina de Planificación de Tecnología Comercial e Iniciativas Estratégicas de la compañía. En ese cargo, se asegura de que la integración tecnológica de Southern Co. se adhiera a un marco que garantice resultados predecibles. También preside el Equipo de Liderazgo de Tecnología de Operaciones de la compañía, que es vital para facilitar la planificación e implementación estratégica de tecnología comercial al tiempo que prioriza la alineación con los objetivos comerciales generales.

Pero la influencia de Goosby se extiende más allá de Southern Co. Recientemente asumió el cargo de ejecutivo residente en el prestigioso Instituto McCray. Este nombramiento lo coloca en una posición estratégica no solo para liderar a Southern Co. en ciberseguridad y seguridad de infraestructura crítica, sino también para ayudar a otras organizaciones en sus esfuerzos de adopción de tecnología mientras aborda el tema crucial de la ciberseguridad. Goosby, cuya inquebrantable dedicación para garantizar la digitalización segura de los procesos y sus incansables esfuerzos para salvaguardar la infraestructura crítica y priorizar la ciberseguridad “ha sido un verdadero cambio de juego en la industria”, señaló Grant.

En una entrevista, Goosby dijo POWER que impulsar la innovación es un esfuerzo múltiple que requiere una visión holística. Las primeras preguntas cruciales deberían ser, por ejemplo: "¿Sobre qué estamos tratando de innovar y cuál es el motor de la innovación?" él dijo. “Y una de las cosas que hemos experimentado con respecto a la implementación de tecnología es que no hemos tenido en cuenta los cambios organizacionales”. Si bien las soluciones técnicas pueden resolver problemas, es posible que no lleguen de manera efectiva a la audiencia prevista o que logren los resultados deseados si se pasa por alto el impacto en las personas y los procesos, sugirió. Goosby también destacó la importancia de la participación y la educación de las partes interesadas en la implementación de ideas innovadoras.

Un esfuerzo inquebrantable para modernizar la gestión energética

Hace quince años, los observadores de la industria comenzaron a llamar la atención sobre el almacenamiento de energía como un potencial "santo grial" eso podría transformar la producción de energía intermitente en capacidad firme, iniciando efectivamente una nueva trayectoria para la gestión de la energía. Andrew Tang, entonces involucrado en el desarrollo de mercado para la tecnología 4G de Intel, ya había reconocido la oportunidad emergente de la industria. Después de esfuerzos exitosos para liderar la actualización de Pacific Gas and Electric Company a SmartMeters inalámbricos digitales, Tang se unió a la firma de análisis de redes inteligentes AutoGrid y luego, en 2014, a Greensmith Energy. firma finlandesa Wärtsilä adquirió Greensmith en 2017, y Tang actualmente se desempeña como vicepresidente de almacenamiento y optimización de energía de Wärtsilä.

Tang ha jugado un papel fundamental en la remodelación del negocio de almacenamiento de energía de Wärtsilä, que ha logrado hitos notables en los últimos cinco años, incluida la reserva de un número récord de proyectos de almacenamiento de energía en 2022, superando el total de los 10 años anteriores combinados. Pero uno de los logros clave de Tang ha sido la expansión de las aplicaciones de software de Wärtsilä, como su plataforma de energía digital GEMS.

La plataforma de energía digital GEMS es ahora “una plataforma de software madura que monitorea, controla y optimiza los activos de energía tanto en el sitio como en los niveles de cartera. Mediante el uso de aprendizaje automático y análisis de datos históricos y en tiempo real para optimizar la combinación de activos, GEMS permite a los clientes monitorear, operar, identificar y diagnosticar equipos de forma remota con una seguridad, confiabilidad y flexibilidad inigualables”, señaló Grant. La arquitectura flexible de GEMS, que se ajusta dinámicamente en función de las condiciones del mercado, aborda una necesidad crítica de software inteligente y adaptable. Además, al abordar factores técnicos y económicos complejos, GEMS integra y controla recursos individuales y flotas completas que comprenden almacenamiento de energía, energías renovables y generación térmica.

Dynamic Duo pionero en la integración de robótica móvil

El trabajo innovador encabezado por la Dra. Penny Chen, miembro de la Sociedad Internacional de Automatización (ISA), que dirige la iniciativa de robótica móvil global de Yokogawa, y Sandra Fabiano, que dirige el equipo de investigación y desarrollo de ingeniería asociado de la empresa de tecnología, dio forma a la integración de robótica de Yokogawa. (YoRoI) plataforma. Chen y Fabiano desarrollaron notablemente la plataforma a través de un enfoque innovador, que ideó a YoRoI como una plataforma abierta y unificadora que podía integrar a la perfección varios robots móviles de diferentes proveedores. La plataforma les permitió acomodar múltiples modelos adaptados para cumplir con los diversos requisitos de los clientes, desde el ágil robot móvil Spot de Boston Dynamics para entornos interiores hasta el ExRobotics ExR a prueba de explosiones para áreas peligrosas.

YoRoI "proporciona una interfaz de usuario común, almacenamiento de datos para todos los datos de robots de proveedores y la capacidad de utilizar servicios de inteligencia artificial (IA) internos o de terceros para integrarse con los sistemas de automatización industrial", explicó Yokogawa. “El desarrollo de IA ayuda a cumplir con los requisitos del cliente, como distinguir entre condiciones seguras y peligrosas, y detectar anomalías para que un proceso vuelva a cumplir con las especificaciones. Sin la precisión de la IA y la captura constante de datos por parte de los robots, el resultado sería un lote perdido muy costoso o incluso el cierre de toda la instalación”.

El equipo aprovechó YoRoI para realizar demostraciones y pruebas de concepto con clientes clave. El éxito de las PoC (pruebas de conceptos) recientes catapultó la tecnología a un punto en el que Yokogawa podía ofrecer robótica como servicio (RaaS) a los clientes. A medida que las industrias exploran cada vez más las operaciones autónomas y se enfrentan a los desafíos de la fuerza laboral, la IA y los robots móviles se han convertido en elementos revolucionarios, señaló Grant. Eso es especialmente importante ya que una gran parte de la fuerza laboral se acerca a la jubilación y las empresas buscan soluciones para mejorar la seguridad y la eficiencia operativa como parte de sus iniciativas ambientales, sociales y de gobierno.

Fomentando la toma de decisiones confiable en el 'Molino del futuro'

Si bien International Paper Co., la compañía de pulpa y papel más grande del mundo, ha invertido en muchas iniciativas digitales a lo largo de los años, aún no había considerado la calidad de los datos recopilados y almacenados en sus historiadores OSIsoft PI. “Estos datos se utilizan para optimizar sus procesos desde la digestión de la madera hasta la producción final de papel. La precisión, la consistencia y la integridad de estos datos de PI son necesarios para garantizar que las decisiones y los modelos basados ​​en estos datos sean confiables”, señaló la compañía.

Un equipo dirigido por Allen Turner, jefe de análisis avanzado, se propuso transformar la forma en que International Paper consumía y utilizaba los datos de proceso como parte de la ambiciosa iniciativa "Mill of the Future" de la empresa. Los miembros del equipo, incluidos Tim Michaelson, Michele Davenport Fischer, Ian Ford y George Brown, estaban decididos a garantizar la precisión, consistencia e integridad de los datos de PI, lo cual fue fundamental para optimizar sus procesos de producción de papel.

Como pioneros en la adopción de APERIO DataWise, International Paper colaboró ​​estrechamente con el equipo de APERIO, en ese entonces una empresa pequeña y desconocida, y juntos dirigieron el desarrollo de nuevas funcionalidades, agilizando los flujos de trabajo, mejorando las funciones de visualización y liberando valor adicional a través de la priorización de etiquetas. . La asociación permitió a International Paper escalar su análisis a millones de flujos de datos en vivo, permitiéndoles identificar automáticamente anomalías y sus causas principales al tiempo que proporciona pasos de remediación en tiempo real.

Hoy, el equipo de Advanced Analytics monitorea de forma remota los datos capturados de sus molinos. Trabaja directamente con los equipos de confiabilidad del molino para notificar cuando hay una desviación de una operación saludable, lo que le da tiempo al molino para reaccionar y evitar el tiempo de inactividad no planificado y el aumento de los costos de reparación. “Como uno de los primeros en adoptar, el equipo de análisis avanzado de International Paper asumió un gran riesgo al asociarse con una empresa pequeña y desconocida para identificar, rastrear y solucionar sus problemas de calidad de datos, pero sus esfuerzos realmente valieron la pena”, señaló Grant.

Un gran salto para el acceso al conocimiento

Cuando Bayer, una multinacional farmacéutica y de biotecnología, buscó documentar su conocimiento histórico, eschbach, una empresa de software de administración, comunicación e inteligencia con sede en Boston, propuso implementar su plataforma empresarial Shiftconnector. En un esfuerzo de colaboración que comenzó hace cinco años, un equipo integrado por Lukas von Sperl, Daniel Däschle, Dr. Christian Matt, Veit Hora, Andreas Eschbach, Anastasia Zhukova y la Prof. Dra. Bela Gipp de la Universidad de Göttingen en Alemania unieron fuerzas con Bayer para desarrollar y lanzar la innovadora "Búsqueda inteligente" de Shiftconnector. Esta innovadora funcionalidad de búsqueda, impulsada por IA, buscaba abordar dos desafíos críticos identificados por Bayer: acceso ineficiente al conocimiento histórico documentado capturado por Shiftconnector y elementos de entrada incompletos que carecen de descripciones integrales de soluciones de resolución de problemas en el proceso de producción.

La implementación de esta funcionalidad condujo a mejoras significativas en el rendimiento de la planta, lo que permitió a los equipos descubrir rápidamente soluciones basadas en la riqueza de conocimientos tribales documentados acumulados de las operaciones de la planta. Con la capacidad de recuperar la información más relevante en segundos, Smart Search aceleró las operaciones y equipó a los equipos con las herramientas necesarias para superar las interrupciones al identificar rápidamente las soluciones adecuadas. Además, el conocimiento capturado se convirtió en un recurso valioso para respaldar los cambios en la fuerza laboral dentro de la organización.

Eschbach señaló que si bien los usuarios adoptaron la funcionalidad, que accedieron a ella varias veces al día, también redujo significativamente el tiempo dedicado a buscar información. En lugar de minutos, los usuarios obtuvieron resultados en segundos, optimizando sus flujos de trabajo y mejorando la productividad, agregó. Además, el análisis estadístico reveló que los usuarios ahora tienen acceso a todo el conocimiento histórico capturado en Shiftconnector, que abarca más de ocho años, a diferencia de la limitación anterior de registros del último mes. Esta utilización integral de conocimientos técnicos históricos permitió a todos los usuarios de Shiftconnector, desde operadores de planta hasta ingenieros de procesos, utilizar los valiosos conocimientos recopilados en el proceso de producción, dijo.

“El desafío para nuestros clientes no era solo obtener más información sobre la información recopilada en la planta, sino también preservar ese conocimiento para recuperarse de las interrupciones más rápido y respaldar los cambios en la fuerza laboral”, dijo Veit Hora, director de operaciones de Eschbach. “A medida que avanzamos hacia la Industria 5.0, donde el elemento humano está al frente de su relación con las operaciones de las máquinas, el uso de la IA es un paso adelante para obtener la información necesaria para impulsar la eficiencia del proceso, mitigar el riesgo y garantizar el cumplimiento normativo”.

Aprovechar las herramientas digitales para la excelencia en la fabricación

Si bien la empresa global de productos químicos especiales Albemarle se ha embarcado hace mucho tiempo en su viaje de digitalización, Patrick Oglesby, un ingeniero sénior de análisis de datos de fabricación, se destaca por sus excepcionales habilidades de ingeniería y su mentalidad innovadora. La compañía señaló que Oglesby busca continuamente formas de aprovechar su experiencia en programación de computadoras para automatizar tareas manuales y desarrollar capacidades y soluciones novedosas que brinden un valor inmenso. Sus contribuciones han sido fundamentales en el diseño y la construcción de componentes críticos de la infraestructura de inteligencia de Albemarle.

Un logro notable de Oglesby es su enfoque innovador para automatizar la generación masiva de Event Frames y PI Analytics dentro del sistema AVEVA PI Asset Framework. Esta solución innovadora simplificó los procesos y resultó en ahorros de costos sustanciales para Albemarle, estimados en millones de dólares. Al eliminar la necesidad de generación manual e implementar flujos de trabajo automatizados, el trabajo de Oglesby optimizó la eficiencia y la asignación de recursos. “Las contribuciones de Patrick continúan respaldando y agregando valor al programa Albemarle Intelligence, que está generando mejoras estimadas en más de $50 millones al año”, señaló Grant.

Establecimiento de una zona crítica de pruebas cibernéticas

Al operar en un entorno geopolítico desafiante, Israel Electric Corp. (IEC), el único proveedor de energía de Israel, es la principal organización de infraestructura crítica del país. La distinción se perfeccionó porque la empresa de servicios públicos es "una de las organizaciones más atacadas del mundo, ya que experimentó nuestro primer ataque cibernético hace 25 años", señala. “Esta dudosa distinción nos ha llevado a estar siempre un paso por delante y a perfeccionar continuamente nuestro conjunto de soluciones de ciberseguridad SOPHIC”.

Una de las soluciones más recientes de la suite es un nuevo laboratorio de pruebas "dinámico" especializado: el Zona Sófica. Desarrollado por el Dr. Leonid Lev, el Dr. Hofit Kutai y el Dr. Barak Davidovich, el entorno de prueba único proporciona a las entidades una "solución innovadora no intrusiva y no destructiva" que permite la emulación, simulación y validación de sistemas de control industrial ( ICS), tecnología operativa (OT) y sistemas de control de supervisión y adquisición de datos (SCADA) en el día a día. “Con la creación rentable, rápida y flexible de un modelo digital de su sistema operativo como un todo, Zone le permite probar el impacto de los cambios planificados en un entorno de prueba digital casi en tiempo real antes de que entren en funcionamiento. También incorpora un escaneo completo de seguridad cibernética del sistema para garantizar que los cambios no introduzcan nuevas vulnerabilidades, lo que le permite mantener sus sistemas funcionando de manera segura”, dice IEC.

Lo que diferencia a Sophic Zone de soluciones similares es un "ICS de extremo a extremo totalmente integrado", que permite varios entornos de sistema de infraestructura crítica (CI) dinámicos y simulados. El sistema también es adaptable y continuo. “Cubre todo el ciclo de vida del sistema, incluida la arquitectura, el plan de implementación, los procesos, los procedimientos y la validación de políticas, y proporciona informes sobre vulnerabilidades, evaluación de riesgos, mitigación y recomendaciones de implementación”.

El Dr. Leonid Lev, director de tecnología de IEC y director de Desarrollo Empresarial y Emprendimiento Cibernético, ofreció algunos consejos para los innovadores, particularmente en industrias dinámicas. “No tengas miedo”, dijo. Señaló que la falta de respaldo del liderazgo puede disminuir las ideas, pero es imperativo seguir intentándolo.

-POWER como por las investigadoras e investigadores y organizaciones de la región.