ORLANDO, Fla. — Desde su creación la primavera pasada, la Oficina Espacial Comercial de la Fuerza Espacial de EE. UU. ha estado ocupada estableciendo conexiones con la industria y creando vías para ofrecer capacidades y servicios listos para usar a los usuarios.

La oficina es el centro del servicio para el compromiso comercial, supervisando una serie de iniciativas, incluida SpaceWERX, el brazo de innovación de la Fuerza Espacial, y Front Door de Space Systems Command, un portal en línea que las empresas pueden utilizar para conectarse con la comunidad de adquisiciones. También está liderando el establecimiento de una Reserva Espacial de Aumento Comercial, un esfuerzo por ampliar el uso de capacidades comerciales durante un conflicto.

La creación de la Oficina Espacial Comercial se produjo en medio de un impulso dentro de la Fuerza Espacial para fortalecer su asociación con la industria comercial. Los funcionarios han pedido que la fuerza laboral de adquisiciones considere oportunidades para comprar servicios y sistemas de la industria – en lugar de construir un satélite gubernamental a medida – siempre que sea posible.

El Coronel Richard Kniseley, quien dirige la oficina, recientemente se sentó con C4ISRNET en la Conferencia de Movilidad Espacial en Orlando, Florida. Habló sobre los logros de la oficina durante el último año y sus prioridades para 2024.

Esta entrevista fue editada por su extensión y claridad.

¿Qué ha hecho su oficina desde su creación el año pasado?

We avanzó con la Reserva Espacial de Aumento Comercialy creó ese grupo de trabajo con muchos expertos en la materia del Departamento de Defensa para desarrollar realmente ese marco. Todo eso culminó en una exitosa sesión informativa dirigida al Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, alrededor de septiembre, donde dijo: "Avanza y prospera". Consideró que esta era una buena noticia y un paso en la dirección correcta, especialmente porque estamos ante una competencia entre grandes potencias.

SSC Front Door se ha reunido con muchos miembros diferentes de la industria todos los días. En agosto pasado, incorporamos un nuevo sitio web y una herramienta para compartir. Desde entonces, nos hemos reunido con más de 200 miembros de la industria. El objetivo de ese sitio web era tener un tiempo de respuesta más rápido, para asegurarnos de que estuviéramos evaluando la industria, entendiendo sus niveles de madurez y luego entendiendo las áreas de misión en las que pueden desempeñarse para que podamos llevarlos al propietario correcto del área de misión.

Nuestra alineación con SpaceWERX ha resultado ser un gran éxito. Alineamos un desafío de SpaceWERX con uno de nuestros primeros días en la industria inversa, que fue posicionamiento, navegación y sincronización alternativos. El objetivo de esto era sembrar la industria, pero también mantener muchas de las conversaciones y madurar las capacidades.

También adjudicamos, desde la Oficina de Comunicaciones Comerciales por Satélite, el contrato de Órbita Terrestre Baja Proliferada, que fue de 900 millones de dólares. [entrega indefinida, contrato de cantidad indefinida]. Se envió a 20 proveedores diferentes y cubrió muchas áreas de misión diferentes. No queríamos centrarnos únicamente en SATCOM comercial, por lo que lo abrimos a posiciones, navegación y sincronización alternativas, así como al conocimiento del dominio espacial, por nombrar algunos. El objetivo de esto era aprovechar las capacidades de doble uso.

Así que no vamos a desacelerar en 2024; Va a ser un año muy ocupado y ya tenemos varias cosas diferentes en el horizonte.

¿Cómo espera que crezca el grupo de contratistas en órbita terrestre baja proliferada? ¿Qué valor aportará eso a la Fuerza Espacial?

Si bien se otorgó a 20 proveedores, estamos incorporando nuevos proveedores. De hecho, ahora mismo tenemos un período de incorporación, que finaliza en mayo, donde los nuevos proveedores pueden comunicarse con la Oficina Comercial de SATCOM y ser evaluados como proveedor en ese contrato.

Permite a los contratistas proponer áreas donde pueden beneficiar al Departamento de Defensa. Es un contrato muy abierto y nos permite trabajar y comunicarnos con muchos de esos proveedores. Pero ese contrato también nos permite combinar muchos requisitos diferentes en todo el Departamento de Defensa en una sola adjudicación, de modo que no estemos haciendo una adjudicación, una adjudicación, una adjudicación. La primera orden de trabajo otorgada a SpaceX combinó los requisitos de más de 70 agencias diferentes.

Por lo tanto, es la capacidad de obtener mejores precios y cantidades económicas de pedidos combinando muchos de esos requisitos. Nos permite conseguir más proveedores, comprender sus capacidades y hacer llegar esas capacidades comerciales al combatiente e integrarlas mejor en toda la empresa espacial.

La Conferencia sobre Movilidad Espacial prestó especial atención a los servicios espaciales. ¿Qué está haciendo su oficina en esta área? ¿Cómo se relaciona con las empresas que desarrollan estas capacidades?

Muchas de las empresas que han atravesado la puerta principal con las que nos hemos reunido han sido empresas alineándose con el servicio, la movilidad y la logística. Entonces, ya sea que tengamos empresas que se ocupen del aspecto de reabastecimiento de combustible, empresas que se ocupen del aspecto de reparación o incluso del aspecto de maniobrabilidad, hay una gran cantidad de innovación y experiencia en esas diferentes áreas.

Lo que hemos estado haciendo es evaluar el nivel de madurez de estas empresas, pero también una de las funciones de Front Door es examinar las inversiones en esas empresas: capital de riesgo y también cualquier capital potencial nefasto. Queremos invertir en empresas que están en alza. Pero al mismo tiempo, también estamos buscando empresas donde el gobierno pueda ser uno de muchos clientes y no simplemente una muleta en la que apoyarse.

Hemos estado cerrando esa brecha entre las empresas y las áreas de misión. Hemos estado presentando muchas empresas excelentes al equipo de Acceso Garantizado al Espacio, por lo que buscamos oportunidades de inversión allí y trabajamos con la Oficina de Integración de Sistemas Espaciales. Están analizando la empresa en general y dónde están el servicio, la movilidad y la logística. encajar en esa arquitectura general.

Sólo puedes imaginar lo que esas capacidades harán por la misión porque podrás repostar algunos de nuestros vehículos espaciales [de alto valor], lo que les permitirá permanecer en órbita por más tiempo y realizar más pases de misión.

Algunas de las tecnologías que están entrando en juego tienen mucho más tamaño, peso y potencia, de modo que si bien pueden transportar vehículos espaciales a muchas órbitas diferentes, estas cosas también pueden transportar latas de gasolina. Tienen más capacidades para permanecer en órbita por más tiempo. Incluso puedes desplegarlos y ni siquiera necesitas usar los vehículos espaciales de inmediato; podrían simplemente sentarse allí en un estado de holgazanería, lo que se presta un poco más al lado logístico de la casa. Se podría ahorrar gasolina en esos vehículos espaciales y tenerlos listos, lo que también se presta más a un punto de vista espacial tácticamente receptivo.

¿Cuáles son las partes más importantes de la Fuerza Espacial? próxima estrategia espacial comercial?

Va a hacer dos cosas. Primero, será un mensaje muy claro para el gobierno de que, debido a las amenazas, debemos cambiar la forma en que hacemos las cosas. Depender de construir todo en casa ya no es aceptable. Necesitamos integrarnos con [sectores] comerciales a mejor escala. Reconoce cómo la industria comercial está innovando todos los días. Gran parte de la experiencia está disponible.

Lo que la estrategia también va a hacer es enviar una señal a la industria sobre áreas de importancia para nosotros. No vamos a priorizar áreas, pero quedarán muy claras algunas de las áreas que son muy importantes para el gobierno. A lo largo de la estrategia, habrá una especie de combinación de estrategia, pero también algo de implementación. Habrá algunas acciones que estarán en esa estrategia y luego también se desarrollará aún más con planes de implementación que se publicarán después de que se publique la estrategia.

El marco de la Reserva Espacial de Aumento Comercial, o CASR, recibió aprobación el otoño pasado. ¿Cómo está implementando esto su oficina?

Mi enfoque número uno es trabajar con [la Oficina del Secretario de Defensa] y el Consejo Nacional del Espacio en un modelo de amenazas compartidas. El Departamento de Defensa tiene algunos de ellos que estamos explorando.

Estamos trabajando para desarrollar un plan de vigilancia para los miembros de CASR. Eso realmente se adaptará al concepto de confiabilidad, asegurando que se mantengan en buen estado como miembro. ¿Siguen invirtiendo en sus capacidades cibernéticas? ¿Pueden aumentar o cumplir el contrato según lo planeado? E incluso analizando algunas de sus capacidades de fabricación. Una vez que lo consigamos como miembro, debemos asegurarnos de que esté preparado para lo que podría ser ese posible mal día.

También nos estamos integrando en este momento con un [equipo] espacial tácticamente receptivo. Queremos inyectar los fundamentos y ejercicios de CASR en uno de sus próximos ejercicios de capacidad. Podría ver fácilmente un escenario de aumento de la capacidad, o incluso la posibilidad de sacar vehículos espaciales de una línea de producción para una necesidad CASR. Eso realmente nos ayudará a ejercer el contrato y el concepto de operaciones.

Estamos comenzando a desarrollar el concepto de operaciones, en asociación con el Comando Espacial de EE. UU., considerando principalmente las comunicaciones comerciales por satélite como primera opción. Poner eso por escrito también nos ayudará a trabajar en los ejercicios. Pero después de eso, realmente está trabajando para asegurar la financiación.

¿Cuándo empezarán a contratar empresas para CASR?

Vamos a empezar a desarrollar un poco más las piezas del contrato este año.

Le prometí esto a la industria: todavía tendremos un par de ofertas más para que pueda ser completamente transparente con ellos antes de que comiencen a ver esto en los contratos. Casi quiero recibir de ellos una prueba de fuego y asegurarme de que voy por el camino correcto, especialmente ahora que estamos comenzando a desarrollar nuestro plan de incentivos.

Potencialmente tendré algo este año, pero probablemente en 2025.

Usted dijo anteriormente que es importante tener una línea presupuestaria sostenida, o un elemento de programa, para las capacidades espaciales comerciales, incluido CASR. ¿Dónde queda ese esfuerzo?

Estoy esperando ansiosamente el proyecto de ley de asignaciones. Si todo va bien, el proyecto de ley de asignaciones podría ser el mecanismo que inicie el elemento del programa espacial comercial. Hubo algo de lenguaje en el marcado del Comité de Asignaciones del Senado que prácticamente permite su creación, y sólo quiero ver si ese lenguaje se abre paso. Esos dólares estaban destinados específicamente a la vigilancia, el reconocimiento y el seguimiento comerciales, por lo que sería una actividad presupuestaria creada en el marco de la pieza espacial comercial. Estamos esperando ver el resultado de eso.

¿Qué otros esfuerzos recibirían financiación con cargo a esa nueva línea presupuestaria?

Definitivamente estamos considerando la financiación de algunas capacidades empresariales, como la financiación para ejercicios, la financiación para compartir amenazas, todo eso.

Será necesario que exista una línea CASR duradera para mantener unida esa empresa general. Algunos de los comentarios más importantes que recibimos de la industria fueron que necesitamos entender qué está pasando con la amenaza. Y me resoné totalmente con eso porque les ayudará a responder mejor a nuestras necesidades. Ayudará a informar su área de negocios. Si son miembros de CASR, eso les ayudará a indicar cuándo una llamada podría estar bien.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/02/05/head-of-us-space-forces-commercial-hub-talks-vendor-opportunities/