Por Robert Clarke, CEO y fundador de Kinaset Therapeutics, como parte de la función From The Trenches de LifeSciVC
2022 ha sido un año histórico para Kinaset Therapeutics, ya que continuamos avanzando en nuestra prueba P1b con nuestro principal activo. También hemos casi duplicado el tamaño del equipo... de 5 a 3 empleados. Un testimonio de nuestro equipo, hemos recibido una buena cantidad de elogios (y a veces incredulidad) de inversionistas y colegas de desarrollo comercial con respecto a la cantidad de progreso que hemos logrado con un equipo tan pequeño.
Desde que la compañía se reveló en noviembre de 2020, hemos avanzado de manera eficiente en nuestro programa líder a través del desarrollo y aumento de la formulación, pruebas de seguridad no clínicas, y estamos trabajando para completar un ensayo de seguridad/tolerabilidad/farmacodinámica de Fase 1b en moderado -a pacientes con asma grave y EPOC que conducen a una Fase 2 planificada en asma grave prevista para mediados de 2023. Logramos hacer esta división por el Océano Atlántico (60/40 empleados) en los EE. UU. y el Reino Unido después del lanzamiento durante una pandemia global.
Sé que lo anterior se lee como un alarde humilde y sarcástico o una flexión suave (el tipo de lede "Me siento muy honrado ..." que a menudo vemos en las redes sociales de biotecnología) que no es mi intención. En cambio, mi objetivo es proporcionar una visión alternativa de cómo un pequeño equipo eficaz puede impulsar el desarrollo de fármacos. Como todos sabemos, el desarrollo de fármacos es intrínsecamente difícil y reconozco que hasta ahora todo ha ido bien en nuestro camino de desarrollo. Pero esta buena fortuna ciertamente se ve aumentada por la toma de decisiones y el conocimiento inherente del equipo de Kinaset.
Me gustaría compartir algunos de los principios clave que nos han permitido operar de manera eficiente y rápida y que esto podría ayudar a otros a considerar formas de estructurar una nueva empresa.
- La experiencia importa
En nuestro modelo de equipo pequeño, realmente no hay forma de sustituir la experiencia y el tiempo en el trabajo. En el caso de Kinaset, los cinco hemos trabajado en el desarrollo de fármacos durante más de 20 años. Todos teníamos algo de esa experiencia en empresas biotecnológicas/farmacéuticas medianas y grandes y múltiples experiencias empresariales en nuestro haber. Hemos trabajado desde mercados respaldados por capital de riesgo hasta mercados públicos. Colectivamente, hemos visto algunas cosas y eso nos da cierta ventaja para anticiparnos y reaccionar ante los desafíos. De ninguna manera seré tan arrogante como para afirmar que tenemos todas las respuestas, pero con el nivel y la amplitud de la experiencia alrededor de la mesa, tenemos una cantidad significativa de lecciones pasadas para extraer de las cuales es muy valioso.
Para el movimiento "dirigido por el fundador", los animo por seguir su sueño de convertir su invento/idea/experimento en algo que pueda ayudar a los pacientes en el futuro. De hecho, Kinaset es una empresa "dirigida por fundadores" con tres de nuestros C-suite experimentados como fundadores. Para los fundadores con menos antigüedad, solo sugeriría que en algún momento temprano en la génesis de un newco piense en agregar un miembro senior del equipo que tenga ese historial más largo. Esa experiencia y sus lecciones aprendidas pueden ayudarlo a lograr su visión.
- Aprovechar la red
Según el punto anterior, todos hemos estado haciendo esto por un tiempo y, por lo tanto, hemos desarrollado extensas redes. Cuando se trata de un equipo pequeño, el acceso a la red es una parte fundamental de la gestión de nuestras tareas y entregas. Cada uno de nosotros en el equipo tiene un área específica en la que somos el experto en la materia (SME) del equipo, pero con nuestra experiencia y nuestra red, también tenemos la capacidad de desempeñar múltiples funciones. Esto significa inherentemente que no puede haber silos en nuestro enfoque. Todos podemos y debemos contribuir en múltiples áreas. En ese sentido, los objetivos de la empresa son los objetivos de todos.
En nuestro caso, tenemos otro recurso valioso en Kinaset. Como empresa respaldada por capital de riesgo, tenemos el potencial de aprovechar la experiencia en las empresas (VC/EIRs/KOLS, etc.). De hecho, esos EIR/KOL bien podrían haber ayudado en la debida diligencia en la serie A anterior a la compañía, por lo que ya tienen un manejo sólido de la historia/estrategia. Desafían el pensamiento del equipo con su propia perspectiva y eso es bueno, ya que la diversidad de pensamiento es parte de una estrategia ganadora en biotecnología.
Consejo profesional: cuando se trata de una empresa más pequeña, el BOD puede desempeñar un papel descomunal (e importante). Sin embargo, la empresa todavía está dirigida por el equipo. Cuando se enfrenta a un desafío, el equipo necesita procesar los posibles resultados y recomendar posibles caminos a seguir. Es responsabilidad del equipo identificar y recomendar una solución. El BOD puede entonces proporcionar una guía colectiva y ayudar al equipo a llegar a un plan de acción. Agradezco a Terry McGuire de Polaris por esa valiosa orientación cuando comencé como director ejecutivo.
- tiempo uno a uno
Si bien no tenemos suficientes miembros del equipo para formar un equipo de softbol de la empresa para las noches de trabajo en equipo en los diamantes de Cambridge, queremos tener una identidad y cultura de la empresa que mantenga al equipo comprometido y conectado. Con un equipo pequeño, vas muy rápido y te empujan en múltiples direcciones. No será una sorpresa que todos hablemos o nos veamos casi a diario. Sin embargo, con una estructura y un grupo de informes tan pequeños, un componente crítico es el tiempo uno a uno con las personas. Estas pueden ser conversaciones de importancia crítica en torno a una actividad de desarrollo clave, pero igual de importantes son las conversaciones sobre los planes para el fin de semana, la familia o el concierto al que fuiste. Cuando hay tanto contacto y familiaridad, siempre vale la pena pensar en el individuo y encontrar un tiempo para interactuar en las pequeñas cosas.
- Arde bebe arde
Una ventaja significativa de un equipo pequeño es el efecto sobre la tasa de quema. En el entorno de mercado actual, nuestro pequeño equipo se siente como un buen lugar para estar a medida que avanzamos en nuestro programa. Somos una empresa virtual, por lo que tenemos gastos generales muy bajos sin sede de I+D. Con un equipo pequeño, mantenemos un presupuesto saludable para consultores/KOL que podría compensarse con FTE adicionales. Pero volviendo al punto #1, con nuestro equipo experimentado, podemos llevar bastante agua en nuestras actividades de desarrollo. Definitivamente creceremos y nos aseguraremos de que la empresa mantenga el tamaño adecuado a medida que avanzamos en nuestros programas de desarrollo. Pero por ahora, a raíz de la COVID-19, nuestro modelo virtual y nuestro enfoque de uso de contratos CRO/KOL están sirviendo muy bien a Kinaset y a nuestra tasa de consumo. Entonces, dado que nuestros BOD nos piden ampliar el capital, tal vez la consideración de alguna subcontratación a corto plazo podría resultar menos costosa que los FTE en los próximos meses.
A medida que nos acercamos a los últimos meses de 2022, todas nuestras empresas, grandes y pequeñas, continúan lidiando con las aguas agitadas del mercado. Animo a todos a mantener el rumbo ya que lo que estamos haciendo es muy importante para las personas necesitadas. ¡Gracias a todos y espero ver a más personas en 3-D en 2023!
Un sincero agradecimiento a Roger Heerman y Erika Clarke por las ediciones sugeridas y la entrada de contenido.
