Mis recientes vacaciones en Turquía me hicieron pensar en la dieta británica (y "occidental") y en lo perjudicial que es para nuestra salud y para el planeta.
Sentado en la terraza bajo el sol, contemplando el azul del mar Mediterráneo, el camarero nos sirvió el desayuno. Pan casero, aceitunas verdes y negras, mantequilla, mermelada de albaricoque, tres quesos de cabra a elegir, tomate, pepino, hierbas frescas, pimientos, nueces y huevo cocido. Miré la extensión que tenía frente a mí y pensé en lo diferente que es de los hoteles a los que estoy acostumbrado. Normalmente me ofrecían cereales altamente procesados, un desayuno carnoso frito, muffins azucarados y panes altamente procesados acompañados de mermelada en bolsitas de plástico.
Aquí en nuestra mesa no hay plástico. Todo (excepto el té) es local, ya sea cultivado en el jardín del hotel o producido en el pueblo. La comida es fresca, recogida esta mañana o ayer, y elaborada con ingredientes crudos sin apenas procesamiento y sin aditivos ni conservantes. Mi única queja es que nos han servido demasiada comida y odio el desperdicio de comida. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en algunos países, sospecho que estos residuos de comida no se ponen en una bolsa de plástico, se dejan descomponer parcialmente y luego se llevan en camión al vertedero. Lo más probable es que se lo alimente a las gallinas que corren alrededor de nuestra mesa, o a los numerosos perros y gatos callejeros.
La Dieta Mediterránea
Busqué en Google "la Dieta Mediterránea". Las comidas se componen de verduras, frutas, hierbas, nueces, frijoles, cereales integrales y aceite de oliva, con cantidades moderadas de pescado, aves y huevos. Una dieta mediterránea reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y depresión, y aumenta la esperanza de vida en general. Quizás lo más importante es que las personas mayores pueden llevar una vida más productiva y activa, ya que no tienden a ser obesos y son más ágiles. ¿Que es no gustar?
Además, existe la feliz coincidencia de que existe una fuerte correlación entre una dieta saludable y una dieta baja en carbono. La carne roja se asocia con las mayores emisiones de gases de efecto invernadero, seguida de los productos lácteos (leche, queso, chocolate), mientras que el azúcar también es moderadamente alta. El procesamiento y envasado de alimentos en las fábricas aumenta la huella de carbono. Las emisiones más bajas están asociadas con frutas y verduras, legumbres, guisantes, frijoles y nueces, todos ellos saludables.
Entonces, si se ha demostrado que nuestra dieta occidental es mala para nosotros y para el planeta, ¿qué están haciendo nuestros gobiernos al respecto? No mucho, por lo que puedo ver. La única medida sustancial en el Reino Unido fue la introducción del "impuesto al azúcar" dirigido únicamente a los refrescos. Un pequeño paso en la dirección correcta. Los grupos de presión de los principales fabricantes de alimentos y productores agrícolas son demasiado poderosos para que la mayoría de los gobiernos decidan enfrentarlos. Informe tras informe independiente recomiendan medidas adicionales para ayudar a los consumidores, pero estas recomendaciones son descartadas, retrasadas o diluidas.
¿Puedo actuar Localmente?
Sí, éste es un ámbito en el que la acción local marcará alguna diferencia. Cultive vegetales en su jardín, alquile una parcela, visite granjas de propiedad comunitaria. Comprar frutas y verduras; utilizando cajas de verduras, fruterías locales, mercados o lo que esté disponible para usted.
Compre menos comidas para llevar (¿hay alguna saludable?), compre menos alimentos ultraprocesados, coma menos carne. Compra menos comidas preparadas para tu microondas.
Si es miembro de un grupo ambientalista comunitario que hace campaña, tal vez su grupo podría impartir clases de cocina local. Esta sería una forma eficaz de interactuar con sus miembros y llegar a una nueva audiencia.
Pero hay muchas cosas que uno mismo puede hacer cuando estamos rodeados de mensajes publicitarios y de marketing; y cuando los fabricantes de alimentos, las tiendas de alimentación, los supermercados y los establecimientos de comida para llevar promueven alimentos poco saludables.
¿Qué podrían hacer los gobiernos?
Hay mucho que los gobiernos podrían hacer. Pero no parecen dispuestos a hacerlo, ya que sería "interferir en la vida de las personas". ¿Mejorar nuestras vidas es “interferir”?
- Compartir y resaltar los resultados de estudios sobre alimentos ultraprocesados
- Ampliar el impuesto al azúcar: esto envía un mensaje y estimula el comportamiento
- Promover (subsidiar) los mercados y fruterías locales.
- Preparar comidas saludables en cárceles y escuelas.
- Crear un programa de clases de cocina para adultos en universidades o en línea
- Regular para mejorar el etiquetado y forzar reducciones de sal, azúcar y grasas saturadas
Una mezcla de zanahoria y palo. Si cree que esto no es posible, piénselo de nuevo. Finlandia tenía la peor tasa de enfermedades cardíacas del mundo occidental en los años 1970. A sostenido La campaña gubernamental de educación, regulación y trabajo con las comunidades ha dado un giro a esta situación. La campaña abordó la mala alimentación, el tabaquismo y el ejercicio. La campaña dietética se centró en reducir la ingesta de leche entera y carnes rojas, y en aumentar el consumo de bayas y verduras locales. Finlandia tiene ahora una esperanza de vida mayor que el Reino Unido.
Conclusiones
Nuestra dieta occidental es pobre y está empeorando. Esto tiene un impacto negativo en nuestra salud física y mental. Lo sabemos pero no hacemos nada al respecto. Necesitamos una campaña comunitaria sostenida, defendida por un gobierno motivado, para cambiar nuestros comportamientos. Esto tendría beneficios para las comunidades, nuestra salud y bienestar y para el planeta.
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