Cortesía: Arrow Electronics

El término “metaverso” se mencionó por primera vez hace 30 años y existió inicialmente como una mezcla de ciencia ficción y especulación. El escritor estadounidense de ciencia ficción Neal Town Stephenson introdujo el término en su novela de 1992, "Snow Crash".

En ese momento, Stephenson habló sobre tecnologías como la realidad aumentada (AR) y la realidad virtual (VR) que potencialmente podrían darle vida al metaverso hoy. Sin embargo, no podría haber previsto la actual explosión de big data, redes ultrarrápidas e inteligencia artificial (IA) que están conectando todo lo que nos rodea y permitiendo nuevas posibilidades.

Tres décadas después de su creación, el concepto de un mundo virtual universal está más cerca de la realidad gracias a la combinación de tecnologías como la IA, la cadena de bloques, la realidad virtual y la realidad aumentada.

Muchas empresas están trabajando activamente en el desarrollo de tecnología de metaverso o diversas formas de entornos de realidad mixta. Gigantes de la industria como Microsoft, Bentley, Imagine 4D, Lockheed Martin, Ricardo y Willow, junto con más de cien organizaciones más, forman parte del Digital Twin Consortium. Este consorcio se centra en el avance de las tecnologías AR y XR para aplicaciones industriales.

Actualmente, miles de millones de sensores están integrados en una amplia gama de objetos, incluidos electrodomésticos, vehículos, fábricas y sistemas de tráfico, y recopilan datos valiosos para mantenimiento preventivo, simulaciones y más. Tecnologías como los gemelos digitales permiten visualizar datos de una manera más intuitiva, lo que ayuda a mejorar la toma de decisiones y los resultados.

Dispositivos como HoloLens 2 de Microsoft muestran el potencial de la realidad aumentada en entornos profesionales como la fabricación, la atención sanitaria, la ingeniería y la educación. Mientras tanto, gigantes tecnológicos como Apple y Google también están explorando gafas inteligentes con capacidades de realidad aumentada para diversas aplicaciones.

En un movimiento notable, Facebook cambió su nombre corporativo a “Meta” en octubre de 2021, lo que indica su giro hacia el metaverso como la próxima frontera de la conexión social.

¿Cuál es el propósito del metaverso?

El metaverso puede verse como la culminación de la Web 3.0, que utiliza tecnologías como blockchain y NFT para crear un ámbito digital descentralizado.

Dependiendo de las perspectivas, el metaverso puede servir como una representación digital de activos físicos para monitoreo y simulación, o como una plataforma para aplicaciones de realidad virtual en industrias como la minorista, la inmobiliaria y la manufacturera.

Gartner define el metaverso como “un espacio colectivo virtual compartido, creado por la convergencia de la realidad física y digital virtualmente mejorada”, impulsado por monedas digitales y NFT.

¿Es la Web 3.0 la Internet que permite el metaverso?

Algunos escépticos ven el Metaverso y la Web 3.0 como una táctica de cambio de marca para las criptomonedas, enfatizando que blockchain es el futuro de la informática. La Web 2.0 transformó Internet en una plataforma interactiva, allanando el camino para la comunicación y la participación en tiempo real.

La Web 3.0 representa un cambio significativo hacia una experiencia de Internet más inmersiva, uniendo los reinos físico y virtual a través de tecnologías de vanguardia como blockchain, AI y XR.

Si bien la transición a la Web 3.0 requerirá colaboración y estandarización entre diversos servicios y partes interesadas, muchas empresas de Internet ya están explorando el potencial de blockchain, AI y XR.

Los gemelos digitales son una de las primeras manifestaciones de las posibilidades que ofrecen estas tecnologías.

Gemelos digitales en el metaverso

Los gemelos digitales son representaciones virtuales de activos físicos que aprovechan los datos de IoT para aplicaciones como el mantenimiento predictivo con IA.

Estos gemelos digitales se pueden integrar en el metaverso más grande para casos de uso específicos. Industrias como la automovilística, ferroviaria y aeroespacial llevan años utilizando gemelos digitales industriales para simular y optimizar operaciones.

Los avances en la tecnología de sensores y la conectividad permiten el monitoreo de activos en tiempo real, lo que facilita el mantenimiento predictivo y las simulaciones sin alterar el activo físico. El análisis de datos a través del aprendizaje automático permite obtener información predictiva sobre el rendimiento de los activos y los posibles problemas.

Empresas como Microsoft están desarrollando plataformas como Azure Digital Twins para crear y gestionar réplicas digitales de entornos completos, lo que permite un seguimiento y mantenimiento integrales.

Por ejemplo, Siemens utiliza gemelos digitales en la red ferroviaria de alta velocidad de España para predecir las necesidades de mantenimiento y garantizar operaciones confiables de los trenes mientras minimiza los retrasos causados ​​por problemas técnicos.

El mercado global de tecnología de gemelos digitales, que abarca sectores como la manufactura, la energía y los servicios públicos, continúa creciendo, lo que demuestra el potencial de una adopción generalizada.

¿Podrían los centros de datos en la nube existentes manejar el metaverso?

A medida que el metaverso, los gemelos digitales y las tecnologías XR cobran impulso, se están realizando importantes inversiones en centros de datos en la nube.

La gran cantidad de datos necesarios para el metaverso pondrá a prueba las redes existentes y las capacidades de procesamiento de datos, lo que requerirá inversiones en potencia informática, almacenamiento e infraestructura de red.

Empresas como NVIDIA están desarrollando tecnologías avanzadas como CPU basadas en ARM y soluciones de software como la plataforma Omniverse para respaldar la colaboración virtual, los gemelos digitales y las experiencias inmersivas.

Si bien la transición a un metaverso completamente funcional implicará considerables mejoras e inversiones en infraestructura, el potencial para experiencias y aplicaciones transformadoras es enorme.

¿Está listo el 5G para el metaverso?

Si bien 5G ofrece conectividad y velocidades mejoradas, es posible que no proporcione la baja latencia necesaria para una experiencia de metaverso móvil perfecta.

La investigación sobre la próxima generación de redes celulares, como 6G, tiene como objetivo respaldar aplicaciones futuristas como la realidad virtual inmersiva y las interacciones inalámbricas en tiempo real.

La experiencia definitiva del metaverso requerirá una latencia casi nula, un gran ancho de banda y una potencia de procesamiento mejorada, algo que las tecnologías móviles actuales pueden tener dificultades para ofrecer. Las innovaciones en procesadores y materiales energéticamente eficientes serán cruciales para satisfacer estas demandas.

Tecnología Metaverse y protección de los usuarios

A medida que las tecnologías del metaverso se integren más en la vida diaria, será primordial salvaguardar la privacidad del usuario y garantizar la seguridad de las aplicaciones.

Las regulaciones y la supervisión serán esenciales para evitar el uso indebido de datos y salvaguardar los derechos de los usuarios dentro de entornos virtuales.

Los avances tecnológicos deben ir de la mano de mecanismos de protección sólidos y prácticas éticas para generar confianza y garantizar la seguridad de los usuarios en el metaverso.

Invertir en el futuro del metaverso

Las principales empresas de tecnología están invirtiendo activamente en el potencial del metaverso, centrándose en los juegos y las experiencias de realidad virtual.

Las estimaciones sugieren que los ingresos globales de los juegos virtuales podrían superar los 400 mil millones de dólares para 2025, lo que destaca el enorme potencial de mercado del metaverso y las tecnologías relacionadas.

Empresas como NVIDIA están colaborando en todas las industrias para desbloquear el potencial del metaverso, creando soluciones innovadoras como la plataforma Omniverse para la creación y colaboración de activos 3D.

Con importantes inversiones y desarrollos en marcha, el metaverso está preparado para remodelar el panorama digital en los próximos años, ofreciendo nuevas oportunidades para creadores, empresas y usuarios por igual.