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La NASA agregará un cuarto par de matrices desplegables a la ISS

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WASHINGTON — Después de completar una actualización del sistema de energía de la Estación Espacial Internacional en junio, la NASA sigue adelante con los planes para agregar dos paneles solares más a la estación.

Boeing y Redwire anunciaron el 28 de junio que firmaron un contrato para un cuarto par de paneles solares desplegables de la ISS, o IROSA, para la estación. Redwire desarrolló la tecnología de matriz, conocida como ROSA, que utiliza matrices solares que se lanzan en un factor de forma enrollado y luego se extienden una vez en el espacio.

Las compañías se habían asociado previamente en seis conjuntos IROSA instalados en la estación a partir de 2021. El tercer par, y originalmente el último, de conjuntos IROSA llegó a la estación a principios de junio en una nave espacial Dragon de carga de SpaceX. Los astronautas de la NASA Steve Bowen y Woody Hoburg los instalaron en dos caminatas espaciales el 9 y el 15 de junio.

Los nuevos paneles están diseñados para aumentar los paneles solares originales de la estación, que se han degradado a lo largo de los años. Los IROSA se instalan encima de los arreglos, ocultándolos parcialmente pero proporcionando un aumento neto de potencia. Cada matriz genera más de 20 kilovatios de potencia.

“La capacidad de aumentar ese poder es realmente importante para nosotros”, dijo Dina Contella, gerente de integración de operaciones de la ISS de la NASA, durante una sesión informativa el 1 de junio para ver una vista previa de esas caminatas espaciales. “La capacidad de llevar nuestra energía a niveles normales e incluso un poco más altos para futuras investigaciones es realmente fundamental para la estación espacial”.

En esa sesión informativa, dijo que había interés en instalar un cuarto par IROSA. "Tenemos planes para intentar construir un cuarto conjunto de matrices, a pesar de la financiación".

En una declaración del 30 de junio, el portavoz de la NASA, Josh Finch, dijo que la NASA y Boeing, el contratista principal de la ISS, "tienen un plan en marcha" para el cuarto par de IROSA. Esos arreglos serían entregados a la estación a fines de 2025 o principios de 2026. Dijo que la modificación del contrato para los nuevos arreglos estaba valuada en poco más de $35 millones.

Redwire no reveló el valor de su contrato con Boeing para proporcionar los arreglos. Consideró el premio como una validación de su tecnología ROSA general, que también se utilizó en la nave espacial de defensa planetaria de prueba de redirección de asteroides dobles de la NASA y se incorporará en el elemento de potencia y propulsión para el portal lunar.

“Estamos orgullosos del despliegue exitoso de seis IROSA en la ISS hasta la fecha, lo que lo convierte en el estándar de oro para la generación de energía a gran escala con un historial de vuelo comprobado”, dijo Peter Cannito, director ejecutivo de Redwire, en un comunicado.

“Los seis IROSA instalados en la ISS son ejemplos innovadores para respaldar una mayor utilización con tecnologías y sistemas que no se previeron cuando se diseñó y construyó la ISS”, dijo John Mulholland, vicepresidente de Boeing y gerente de programas de la ISS, en el comunicado.

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