Marinder Singh fue se supone que ya debe estar en casa en Pune, India. El ingeniero marino zarpó en un petrolero químico a mediados de septiembre en lo que se suponía que sería un viaje de cuatro meses. A principios de este año, como el Covid-19 La pandemia comenzó a extenderse, extendió su contrato hasta mediados de marzo, cuando el barco estaba listo para atracar en los Estados Unidos. A partir de ahí, Singh planeó volar a Pune durante unos meses para relajarse con su familia antes de su próximo viaje.
Pero a medida que las restricciones de viaje internacional provocaron oleadas de cancelaciones de vuelos, Singh se dio cuenta de que no tendría forma de llegar a casa. "Mi cierre de sesión fue cancelado", dice. En los últimos ocho meses, ha estado en China, Singapur, Japón, Corea del Sur, México, Estados Unidos y Nigeria. Es el viaje más largo de su carrera, y no está seguro de cuándo terminará. "A medida que pasan los días, el estrés se acumula", dice.
Para cientos de miles de hombres jóvenes de la India, Filipinas, Indonesia y otras naciones en dificultades, ir al mar es una oportunidad para ganarse la vida y ver al mundo hacerlo. (Mujer conforman solo el 2 por ciento de la fuerza laboral internacional, y navegan principalmente en cruceros y transbordadores.) Singh comenzó a navegar en 2004, tanto por el dinero como por la oportunidad de viajar. Siempre disfrutó de su trabajo, administrando la operación diaria del departamento de motores, haciendo mantenimiento, manteniendo registros. Pero aunque esos deberes no han cambiado, la vida en el mar ha sido menos placentera. Ahora, cuando su barco llega a puerto, Singh no está permitido en tierra, y le preocupa que uno de los pilotos, agentes, agrimensores o funcionarios de inmigración o aduanas que suban a bordo pueda traer la novela. coronavirus con ellos. "Quiero irme a casa", dice. "Estar con mi familia." En cambio, se dirige hacia Sudáfrica para recoger un cargamento de ácido fosfórico.
Singh es solo uno de los aproximadamente 150,000 marinos que, para el 15 de mayo, estarán atrapados en el mar más allá de lo que acordaron, de acuerdo con la Cámara Internacional de Envíos, una asociación comercial de armadores. Eso es más del 12 por ciento de los 1.2 millones de trabajadores en el mar en cualquier momento dado, administrando la flota global de 65,000 barcos, la gran mayoría de ellos los transportistas de carga que mueven el 90 por ciento del comercio mundial, por volumen. Ese número solo crecerá a medida que las aerolíneas cerradas y los vuelos cancelados eviten que estos trabajadores encuentren su camino a casa, y, lo que es más importante, eviten que los reemplazos lleguen a sus barcos. En un mes típico, alrededor de 100,000 marinos se unen o salen de un barco. Ahora, eso apenas está sucediendo. "No podemos hacer físicamente los cambios de la tripulación", dice Guy Platten, secretario general de la Cámara de Transporte Internacional.
La vida marítima puede ser dura incluso en tiempos normales. Requiere largos tramos fuera de casa y trabajo duro para las empresas que mantienen la escasez de personal. La piratería y el secuestro por rescate son amenazas siempre presentes. Estudios vincular el estrés resultante y aislamiento a altas tasas de depresión y suicidio. La pandemia solo ha aumentado la dificultad. Desde principios de año, las agencias de tripulación y los propietarios de barcos han extendido en gran medida los contratos de los trabajadores a bordo, al tiempo que temen que el estrés y la fatiga crecientes conduzcan a accidentes a bordo.
Durante meses, la industria naviera —incluidos grupos comerciales, agencias de tripulación, armadores, sindicatos y organizaciones de asistencia social para la gente de mar— ha estado pidiendo a los gobiernos que clasifiquen a la gente de mar como trabajadores esenciales y que los ayuden a llegar y salir de los puertos. La semana pasada, la Organización Marítima Internacional, una agencia de las Naciones Unidas, protocolos emitidos para saber cómo hacerlo de manera segura, incluso cuándo revisar a la gente de mar para detectar síntomas de Covid-19 y cómo mantenerlos protegidos mientras se mueven entre sus hogares y puertos en todo el mundo. Las pautas también sugieren cómo minimizar el riesgo de que los terratenientes traigan Covid-19 a bordo de los barcos cuando están en el puerto.
Fuente: https://www.wired.com/story/pandemic-strands-ship-crews-sea-others-shore
