La invasión de Rusia a Ucrania ha sido calificada de “llamada de atención” para que Europa intensifique su defensa. Pero en el último año, Europa ha crecido aún más dependiente sobre las capacidades militares de EE. Sin embargo, las apariencias engañan. Se está gestando una defensa europea más fuerte, que surge a trompicones de la guerra en Ucrania. Los países europeos aún necesitan invertir más en defensa, pero finalmente están comenzando a gastar de manera más inteligente, de una manera más coordinada y eficiente.

La semana pasada, los países de la UE aprobó un plan para “acelerar la entrega y adquisición conjunta de municiones para Ucrania” durante los próximos doce meses. La iniciativa de la UE destina mil millones de euros (1.1 millones de dólares) para enviar artillería a Ucrania desde los arsenales existentes y otros mil millones para adquirir conjuntamente municiones, principalmente rondas de 155 milímetros, necesitaba tanto para reponer sus propias existencias como para abastecer a Ucrania. También apoya el rápido aumento de las capacidades de fabricación de defensa de Europa, con el comisario europeo Thierry Breton Estados miembros de gira para visitar empresas que podrían aumentar su producción.

La tinta del acuerdo apenas está seca, pero algunos expertos ya están advirtiendo a Bruselas “puede que no esté a la altura.No ven el potencial de esta iniciativa: no se trata solo de satisfacer las necesidades de artillería de Ucrania, sino también de trazar un camino a seguir para una mayor distribución de la carga dentro de las relaciones transatlánticas.

En primer lugar, la iniciativa de la UE sienta un importante precedente al abordar la cadena de suministro y los problemas de interoperabilidad. Como los esfuerzos de la OTAN para entregar tanques a Ucrania han demostrado, la puesta en común de los recursos militares europeos da lugar a la duplicación y otras ineficiencias - que colectivamente tener 17 tipos diferentes de tanques de batalla principales. Durante años, los defensores de la reforma de la defensa europea han pedido que la UE desempeñe un papel más importante en direccionamiento este problema. En los últimos años, la UE ha establecido el Fondo Europeo de Defensa y Cooperación estructurada permanente (PESCO) para mejorar la investigación y el desarrollo de capacidades conjuntas.

Lo que hace que esta nueva iniciativa sobre la adquisición conjunta de municiones sea tan innovadora es que será la primera vez que la UE financiará contratos conjuntos de armas. La política de la UE a menudo depende del camino, lo que significa que los estados se basan en logros de políticas anteriores. De hecho, la propuesta de esta iniciativa se refería a la decisión sin precedentes de la UE de comprar colectivamente Vacunas para COVID-19. Al continuar abriendo nuevos caminos, la UE puede haber encontrado un esquema que puede reproducir para racionalizar e integrar sus esfuerzos.

En segundo lugar, el liderazgo de Estonia en esta iniciativa refuerza la idea de que los países europeos no tienen que elegir entre la UE o la OTAN cuando se trata de defensa y seguridad. El primer ministro estonio, Kaja Kallas, fue el primero en proponer la idea de comprar conjuntamente municiones para Ucrania. En el pasado, París a menudo ha liderado el camino para tratar de reforzar las capacidades industriales europeas, pero sus esfuerzos a menudo han encontrado hacer retroceder de los países de Europa del Este. La idea de que un pilar de defensa europeo más fuerte vendrá a expensas de la participación estadounidense en la OTAN es difícil de lograr.

El liderazgo de Estonia en esta iniciativa demuestra que abordar la falta de capacidad de defensa industrial es una prioridad compartida en todo el continente. También desafía a la falsa dicotomía entre pro-UE y pro-OTAN países que ha impedido durante mucho tiempo una mayor integración de la defensa europea. Críticamente, esta iniciativa apunta a una narrativa alternativa, en la que reforzar las capacidades europeas pretende garantizar que, en cualquier conflicto futuro, la decisión de apoyar o actuar no esté limitada por la debilidad industrial sino solo por el interés estratégico.

Finalmente, la iniciativa deja al descubierto que si Estados Unidos se toma en serio el reparto de la carga, deberá adoptar la cooperación de defensa de la UE. Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha criticado a los aliados de la OTAN por no gastar lo suficiente en su defensa, al tiempo que insiste en empresas de defensa estadounidenses poder competir por los contratos europeos. Pero la compra de armas fabricadas en Estados Unidos limita la capacidad de Europa para ser el jugador clave de defensa que necesita Washington. La buena noticia es que esta vez, la administración de Biden se abstuvo de hacer una intervención de mano dura para cortar de raíz esta nueva iniciativa; los contratos sólo están abiertos a empresas europeas. Aún así, la representante de EE. UU. ante la OTAN, Julianne Smith, expresó algunas dudas lamentar que las empresas estadounidenses no podían participar en la iniciativa. Parecería que la ambivalencia estadounidense sobre un pilar europeo más fuerte dentro de la OTAN también muere con fuerza.

Pero Europa se está adaptando a un nuevo entorno estratégico y Washington debería Abrazar él. Los europeos no lo hacen porque quieran actuar sin Estados Unidos, sino porque no hacerlo es realmente costoso tanto para la seguridad europea como para la estadounidense.

Kelly A. Grieco es miembro sénior del Programa Reimaginando la Gran Estrategia de EE. UU. en el Centro Stimson.

Marie Jourdain es investigadora visitante en el Centro Europeo del Consejo Atlántico. Antes de eso, trabajó para la Dirección General de Relaciones Internacionales y Estrategia del Ministerio de Defensa francés.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/03/31/the-eu-is-finding-its-voice-on-defense-the-us-should-embrace-it/