Esta historia fue publicada originalmente por Chalkbeat. Regístrese para recibir sus boletines en ckbe.at/boletines.

Eran poco más de las 2:30 de un miércoles reciente y el escenario de la escuela aún no se había transformado en una sala de lectura.

Christopher VanderKuyl, subdirector de los suburbios del oeste de Chicago, arrastró apresuradamente sillas plegables marrones por el suelo de madera. Tomó nota mental de averiguar quién había reorganizado los muebles.

“No pueden hacer eso”, se lamentó VanderKuyl a su compañera de enseñanza, Megan Endre. "¡Estamos usando esto como salón de clases!"

Hace un año, la escuela habría terminado a esta hora y los estudiantes de la escuela primaria Columbus East estarían saliendo por la puerta. Pero este año, un grupo de estudiantes de quinto grado estaban sentados en el escenario de la escuela, leyendo en voz alta sobre la vida de Rosa Parks mientras trabajaban en la fluidez y comprensión de la lectura. Se llevaban a cabo actividades similares en casi todos los rincones de la escuela: en otra aula, los estudiantes tiraban dados para practicar la multiplicación de dos dígitos y se acurrucaban cerca de su maestro para revisar su trabajo. 

Lo que está sucediendo en Columbus East es uno de los raros esfuerzos a nivel nacional para darles a los estudiantes más tiempo de instrucción en un intento de compensar lo que perdieron durante la pandemia. Aquí en el Distrito Escolar 99 de Cicero, los estudiantes reciben 30 minutos adicionales de instrucción de lectura o matemáticas todos los días, lo que suma alrededor de tres semanas adicionales de escuela. Los líderes escolares esperan que haya tiempo suficiente para enseñar a los estudiantes habilidades clave que perdieron y mejorar los puntajes de los exámenes.

“Hacemos muchas cosas buenas para nuestros estudiantes, tenemos muchos, muchos recursos, pero nuestros estudiantes necesitan más”, dijo Aldo Calderín, superintendente del distrito. “Hay desafíos, no me voy a sentar aquí y decir que no los hay. Pero sé que estamos haciendo lo correcto con nuestros hijos”.

El distrito lleva aproximadamente un mes con las lecciones académicas adicionales y el personal dice que todavía están resolviendo los problemas. La iniciativa ha agregado nuevos desafíos educativos para los maestros de Cicero, quienes ya estaban ocupados implementando un nuevo plan de estudios de lectura y ayudando a los estudiantes a enfrentar las consecuencias continuas de la pandemia.

Aún así, Cicero se destaca por hacer realidad una jornada escolar más larga. Si bien muchas escuelas utilizaron los fondos de ayuda de COVID para reforzar la escuela de verano o agregar tutorías extraescolares opcionales, muchas menos agregaron tiempo adicional al día o al año escolar.

En Cicero, un nuevo contrato con el sindicato de docentes, un pago extra para los docentes y el apoyo de la junta escolar ayudaron a que se produjera el cambio. En otros lugares, los esfuerzos por agregar tiempo de instrucción se han enfrentado al rechazo de miembros de la junta escolar y maestros que pensaban que el tiempo adicional sería demasiado costoso y perturbador.

Thomas Kane, profesor de educación de Harvard que ha estudiado la pérdida de aprendizaje durante la pandemia, dijo que “es fantástico ver” que distritos como Cicero agreguen tiempo de instrucción.

"Sin embargo, obviamente depende de cómo se utilice ese tiempo, especialmente si llega al final del día, cuando los niños o los maestros pueden estar cansados", dijo Kane. "Pero, sinceramente, en este momento, lo que se necesita es más tiempo de instrucción para ayudar a los estudiantes a ponerse al día".

Cómo los estudiantes de Cicero consiguieron una jornada escolar más larga

Cicero 99, que abarca hasta la secundaria, atiende a alrededor de 9,200 estudiantes en un suburbio de Chicago de clase trabajadora, en su mayoría latinos. Aproximadamente tres cuartas partes de los estudiantes califican para recibir almuerzo gratis o a precio reducido y más de la mitad de los estudiantes están aprendiendo inglés.

Los líderes escolares plantearon la idea de alargar la jornada escolar de Cicero 99 antes de que llegara el COVID, pero la propuesta adquirió mayor urgencia cuando los educadores vieron cómo la pandemia hacía retroceder a los estudiantes en lectura y matemáticas.

El año anterior a la pandemia, el 22 % de los estudiantes del distrito cumplieron o superaron los estándares de lengua y literatura inglesa de Illinois, mientras que el 16 % superó ese listón en matemáticas. Para la primavera de 2021, después de que los estudiantes pasaran casi un año aprendiendo de forma remota, el 10 % cumplió con los estándares estatales en inglés y el 5 % en matemáticas. 

En Columbus East, el personal recuerda a los estudiantes que se escondieron debajo de las sábanas o apuntaron sus cámaras a los ventiladores de techo durante el aprendizaje remoto. Otros tenían problemas para oír a través de televisores a todo volumen, perros ladrando y batidoras zumbando.

La investigación de Kane sobre la pérdida de aprendizaje a nivel del distrito encontró que los estudiantes de Cicero de tercero a octavo grado perdieron el equivalente a un tercio de año en lectura desde la primavera de 2019 a 2022, y un poco menos de medio año en matemáticas. Las pérdidas fueron similares a las de otros distritos de Illinois con alta pobreza, dijo Kane, pero aún así “sustanciales”.

“Hay una sensación de urgencia”, dijo Donata Heppner, directora de Columbus East, quien forma parte del equipo del distrito que planificó el día extendido. "Si no crecemos más de lo esperado, nunca nos pondremos al día".

Así que el año pasado, Calderín, con el apoyo de la junta escolar, negoció un nuevo contrato con el sindicato de maestros que incluía una jornada escolar más larga.

“Al principio, estábamos: No, no, no, no, no”, dijo Marisa Mills, presidenta del sindicato de maestros de Cicero y profesora de artes del lenguaje inglés de séptimo grado en Unity Junior High. “Y luego realmente comenzamos a ir al meollo de la cuestión y comenzamos a hablar sobre: ​​Bueno, ¿y si hiciéramos esto?”

Los maestros se sumaron después de que el distrito acordó que el tiempo extra se usaría solo para instrucción, dijo Mills, y que los estudiantes no estarían atados a un dispositivo durante ese tiempo. Los maestros también recibieron un aumento “muy justo” en la compensación: un aumento del 10% y un bono único de $5,000 para este año escolar, pagado con dólares de ayuda por el COVID. El acuerdo, que se extenderá hasta 2026, obtuvo el apoyo del 70% de los docentes.

Calderín dijo que ayudó que el tiempo extra fuera bien recibido por las familias. Los padres de muchos estudiantes tienen múltiples empleos y luchan para organizar el cuidado de sus hijos después de la escuela, un problema que en cierto modo se alivia con una jornada más larga.

Así es como funciona la jornada más larga: el distrito les dio a los estudiantes pruebas previas y las utilizó para agrupar a estudiantes con habilidades similares. Los estudiantes pasaron el primer mes del año escolar practicando sus rutas a sus grupos de jornada extendida y conociendo a sus nuevos maestros.

Ahora los estudiantes pasan dos semanas en un grupo de lectura, luego dos semanas en un grupo de matemáticas, o viceversa, y luego se les reorganiza según su desempeño. El distrito proporcionó lecciones y actividades para maestros que se relacionan con el plan de estudios habitual del distrito. 

Pero no hay personal adicional trabajando durante la jornada extendida. Por lo tanto, se necesita de todos, desde los paraprofesionales hasta los trabajadores sociales y los directores, para que esto funcione.

Ese miércoles reciente en Columbus East, VanderKuyl y Endre circularon entre 16 estudiantes de quinto grado mientras leían. Este grupo pasó todo el segundo grado aprendiendo de forma remota y ahora muchos tienen dificultades para escribir sus letras en línea recta o prestar atención cuando un maestro habla. 

VanderKuyl se detuvo para ayudar a un estudiante a pronunciar “prejuicio”, mientras Endre instaba a un estudiante distraído que movía su bolígrafo en el aire a seguirlo.

"Muy bien, ¿a quién le gustaría compartir su resumen en voz alta?" preguntó Endre. 

Presionó a sus alumnos para que explicaran: "¿Quién es el hombre del que estás hablando?" – y verificó para asegurarse de que tuvieran los detalles correctos: “No era un autobús escolar, ¿verdad? Era un autobús público”. Su objetivo este año es aumentar la confianza de los estudiantes y ayudar a que más estudiantes lean solos en el nivel de quinto grado.

Se trata de “construirles esa independencia en la lectura”, dijo Endre. “Tal vez no necesariamente 'Oh, yo mismo puedo leer un texto completo de quinto grado'. ¿Pero puedo leer y entender un párrafo?

Una jornada escolar más larga no está exenta de desafíos

Si bien puede parecer simple, agregar 30 minutos a la jornada escolar presenta muchos desafíos educativos. 

No todos los adultos son especialistas en matemáticas o lectura, por lo que parte del personal necesita práctica y capacitación adicionales. Los grupos de jornada extendida son más pequeños que las clases habituales de los estudiantes, pero aún así son lo suficientemente grandes como para que pueda ser un desafío para los maestros brindar atención personalizada. Algunos estudiantes tienen hambre y están cansados ​​al final del día y extrañan volver a casa más temprano.

"¡Mi cerebro está demasiado capacitado!" dijo un estudiante de cuarto grado con cabello oscuro y anteojos de montura blanca en la cercana escuela primaria Sherlock.

Y algunos estudiantes luchan con el frecuente reagrupamiento. Columbus East, por ejemplo, tiene un programa para estudiantes con discapacidades emocionales que normalmente aprenden en el mismo salón de clases todo el día. A algunos les ha resultado desafiante estar en un entorno nuevo con diferentes compañeros y sin su maestro habitual.

Ese miércoles reciente, una estudiante sentada en la mesa trasera del grupo de matemáticas de quinto grado de Arlen Villeda sollozaba mientras luchaba con la lección de jornada extendida. Al principio, al estudiante le encantaron las lecciones adicionales de matemáticas, dijo Villeda más tarde, pero a medida que las clases se volvieron más difíciles, la frustración del estudiante comenzó a aumentar.

"¡Odio mi vida!" ella lloró. "¡Todos han terminado!"

Villeda intentó seguir avanzando con los cuatro estudiantes sentados frente a ella, mientras un asistente del salón le daba un codazo al estudiante que lloraba para que se tomara un descanso. 

Villeda ha probado estrategias compartidas por el maestro habitual del estudiante, como acompañar al estudiante al rincón tranquilo y familiar de su salón de clases cuando se siente abrumado, pero Villeda dice que puede ser un desafío saber exactamente cómo ayudar. Para algunos estudiantes, dijo, “la constancia realmente hace una gran diferencia”.

“Como ocurre con todo, sabemos que el cambio será más fácil a medida que pase el tiempo”, dijo. "Pero, sinceramente, siento que este todavía es un período de adaptación para nosotros, para los profesores y los estudiantes".

Por ahora, Heppner, director de Columbus East, y otros están revisando cómo va el día extendido y haciendo cambios cuando sea necesario. En el futuro, por ejemplo, los profesores tendrán más voz sobre cómo se agrupa a los estudiantes. Y los profesores pueden deshacerse de actividades que eran “una bomba total”, como dijo Heppner. 

Mills, la presidenta del sindicato, dijo que sabe que algunos maestros, especialmente aquellos que no se especializan en lectura y matemáticas, están luchando con trabajo de preparación adicional. Pero ya está viendo destellos de progreso. Ella siente que puede hacer más con sus alumnos de séptimo grado en los grupos más pequeños de jornada extendida, y algunos han avanzado mucho en su lectura.

“Sin duda, el primer año será un poco loco”, dijo Mills. "Pero si esto es algo que realmente queremos hacer por nuestros estudiantes, así tendrá que ser".

Chalkbeat es un sitio de noticias sin fines de lucro que cubre el cambio educativo en las escuelas públicas.

Relacionado:: Las preocupaciones sobre el aprendizaje inconcluso siguen afectando a los educadores

• Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
• PlatoData.Network Vertical Generativo Ai. Empodérate. Accede Aquí.
• PlatoAiStream. Inteligencia Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
• PlatoESG. Carbón, tecnología limpia, Energía, Ambiente, Solar, Gestión de residuos. Accede Aquí.
• PlatoSalud. Inteligencia en Biotecnología y Ensayos Clínicos. Accede Aquí.
• Fuente: https://www.eschoolnews.com/educational-leadership/2023/11/28/schools-add-learning-time-covid/