El mercado de carga se encuentra en un estado de relativa estabilidad, y es favorable para los cargadores de todas las formas y tamaños. La demanda lenta y la amplia oferta que definieron el primer trimestre han persistido en el segundo trimestre, ya que el empleo de camiones de larga distancia experimentó un 4.8% a/a aumento en marzo. Mientras tanto, los inventarios mayoristas y minoristas, impulsores clave de la actividad de carga, se han mantenido elevados en el último año debido al estancamiento del gasto de los consumidores en bienes.

Aunque el panorama del flete se encuentra en un buen lugar para los transportistas pequeños y medianos en particular, deben evitar volverse complacientes y beneficiarse de la debilidad del mercado al contado, al tiempo que minimizan la exposición a la volatilidad futura.

Frente a las condiciones del mercado del segundo trimestre y más allá, los transportistas pequeños y medianos deben estar atentos a las fluctuaciones del mercado entrante para controlar los costos de manera efectiva, aumentar la visibilidad en todas las operaciones y, en última instancia, impulsar mejoras significativas para sus negocios.

Planifique con anticipación la volatilidad de las tasas

Grandes inundaciones en California en marzo han impedido el comienzo de la temporada de productos: 20% de los campos de fresas en una de las principales regiones productoras de California se sumergieron bajo el agua. El clima ha causado volúmenes de productos agrícolas menores a los esperados fuera del estado, lo que ayudó a mantener tasas al contado significativamente más bajas en abril y hasta mayo en comparación con 2022. Sin embargo, antes de la temporada de productos agrícolas de verano, que dura hasta julio, esperamos que los transportistas podría ver un aumento estacional en las tarifas.

Si bien se espera un endurecimiento en junio, los transportistas deben observar cuidadosamente las tarifas en julio, cuando se supone que los vientos de cola estacionales disminuirán. De esta manera, pueden saber con anticipación si el mercado blando persistirá este año o si ya ha comenzado el endurecimiento estructural del mercado.

Si bien es de esperar la variabilidad de las tarifas durante la temporada de productos, los transportistas pueden aprovechar la tecnología para planificar de manera efectiva para cualquier entorno de mercado. Los remitentes que aún usan métodos manuales para asegurar la capacidad y las tarifas deben considerar aprovechar un sistema de administración de transporte (TMS) para desbloquear soluciones de adquisición flexibles y visibilidad en tiempo real de los envíos, todo lo cual ayuda a los remitentes a asegurar las mejores tarifas durante cualquier incertidumbre o volatilidad en El mercado.

Aproveche la tecnología logística para asegurar la capacidad adecuada

La reciente desaceleración de la economía manufacturera ha aumentado la capacidad disponible en la mayoría de las redes de transporte, particularmente en el sector LTL. El instituto para la gestión de suministros dice que una lectura del índice de gerentes de compras (PMI) por debajo de 50 indica una contracción de la economía manufacturera: abril informó un 47.1, lo que indica una disminución continua del volumen de la industria por séptimo mes consecutivo.

A pesar de la disminución de la demanda, los transportistas de LTL siguen disciplinados en cuanto a precios para navegar los costos crecientes de hacer negocios y se enfocan en servicios de valor agregado que impulsan las ganancias y la lealtad del cliente. Las renovaciones contractuales en EE. UU. siguen siendo entre un 3 % y un 5 % más altas que las tarifas que se reemplazan, ya que los operadores cotizan los negocios nuevos y existentes de manera más conservadora.

Dado que los transportistas de LTL exigen más de sus socios de envío, asegurar la capacidad a precios competitivos puede ser un desafío y requerir muchos recursos sin la tecnología adecuada. La adquisición ágil será clave para que los transportistas reduzcan los costos y administren los KPI y los gastos de manera efectiva.

A la luz de la mayor capacidad del segundo trimestre y el crecimiento del negocio de los transportistas, los transportistas ahora tienen una oportunidad perfecta para adoptar soluciones logísticas que busquen transportistas fuera de sus redes actuales, todo a precios más ventajosos.

Diversifique su línea de modos

Los proveedores intermodales se han recuperado en gran medida de la crisis de capacidad que experimentaron después de la pandemia. Si bien las tarifas de los contratos intermodales promedian una reducción interanual del 5 al 10 % con cierta variación según los carriles, las tarifas al contado han caído a niveles que el mercado no ha visto desde 2016.

Dado que es probable que las tarifas intermodales sigan cayendo en 2023 antes de recuperarse en 2024, los transportistas deben seguir haciendo un seguimiento diligente de las tarifas al contado frente a las del contrato, dado que las tarifas al contado en la mayoría de las regiones están cayendo por debajo del contrato. En los próximos años, esperamos que los problemas de suministro a más largo plazo y las iniciativas de sostenibilidad impulsen el volumen de vuelta a la intermodalidad y eleven las tarifas al contado y de contrato.

Los cargadores también deben asegurarse de buscar formas alternativas de enviar carga, como el transbordo y los servicios marítimos, que pueden proporcionar ahorros de costos y ventajas de sostenibilidad mientras la demanda es débil. Al aprovechar la tecnología de transporte administrado, los transportistas pueden expandir de manera más fluida los modos de envío y capitalizar las tarifas favorables.

Estas son solo algunas de las macrotendencias que influyen en las cadenas de suministro estadounidenses y mundiales en la actualidad, pero sabemos que la volatilidad es la nueva normalidad. Los transportistas que planifiquen con anticipación esta volatilidad, amplíen sus alineaciones de modos y aprovechen la tecnología logística de control de costos para asegurar una capacidad confiable estarán mejor posicionados para tomar el control de los vaivenes del mercado, y no al revés.

Mazen Danaf es economista sénior en Uber Freight.

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