Las cooperativas se entienden mejor como grupos de personas con necesidades idénticas o muy similares. Estas necesidades han incluido tradicionalmente seguros, préstamos y ahorros de dinero, lograr economías de escala o comercializar bienes. Dado que los datos son uno de los productos básicos más valiosos del mundo (si no el más valioso), es natural aplicar principios cooperativos al uso de la información.
La primera empresa cooperativa reconocida es la “Contribución de Filadelfia para el seguro de viviendas contra pérdida por incendio.” Se estableció en 1752 con nada menos que Benjamin Franklin como uno de sus fundadores, y todavía está en funcionamiento en la actualidad.
El diccionario define una cooperativa como “una empresa de propiedad conjunta que se dedica a la producción o distribución de bienes o al suministro de servicios, operada por sus miembros para su beneficio mutuo, típicamente organizada por consumidores”. Por supuesto, la definición del diccionario no nos dice los principios rectores que hacen que las cooperativas sean exitosas. Tampoco explica si resisten la prueba del tiempo y se pueden aplicar a la soberanía de datos con el mismo éxito con el que los usamos para seguros y ahorros.
Los siete principios cooperativos
Las cooperativas en todo el mundo generalmente operan de acuerdo con los mismos principios y valores fundamentales, adoptados por la Alianza Cooperativa Internacional en 1995, que a su vez se basaron en los establecidos por la Sociedad de Pioneros Equitativos de Rochdale en 1844, también conocida como “Principios de Rochdale."
Membresía voluntaria y abierta
Cualquiera puede unirse a una cooperativa: no discriminan por motivos de género, sociales, raciales, políticos o religiosos.
Control de miembros democráticos
Los miembros controlan su negocio decidiendo cómo se maneja y quién lo dirige.
Participación económica de los miembros
Todos los miembros de la cooperativa invierten en su cooperativa para que las personas, no los accionistas, se beneficien de las ganancias de la cooperativa.
Autonomía e independencia
Al hacer negocios o recaudar dinero, las cooperativas nunca comprometen su autonomía o el control democrático de los miembros.
Educación, formación e información
Las cooperativas brindan educación, capacitación e información para que sus miembros puedan contribuir de manera efectiva al éxito de su cooperativa.
Cooperación entre cooperativas
Las cooperativas creen que trabajar juntos es la mejor estrategia para empoderar a sus miembros y construir una economía cooperativa sólida.
Preocupación por la comunidad
Las cooperativas tienen una mentalidad comunitaria y contribuyen al desarrollo sostenible de sus comunidades abasteciendo e invirtiendo localmente.
Aplicación de los principios cooperativos del siglo XIX a los datos del siglo XXI
Todo el mundo debería tener derecho a la privacidad, especialmente en Internet. Se ha vuelto imposible moverse en Internet sin dejar rastros de datos personales. Y en lo que parece un giro injusto, damos esa información de forma gratuita, mientras que las corporaciones gigantes ganan miles de millones con nuestros datos a expensas de nuestra privacidad.
Si queremos una solución más justa, todos tenemos que ser parte de ella. Es fácil ver cómo la mayoría de los principios cooperativos, incluida la membresía abierta y voluntaria, el control democrático de los miembros, la participación económica y la preocupación por la comunidad, son las piedras angulares de tal esfuerzo.
Y seamos claros: nadie sugiere que la recopilación de datos sea intrínsecamente mala o incorrecta. Piense en todos los servicios que disfruta usar: pedir comida, pedir un viaje, transmitir películas o pagar con un solo clic. Para todas estas cosas, se requieren datos. No se trata solo de lo agradable sino también de lo necesario, como luchar contra una pandemia mundial o coordinar la ayuda en caso de desastre.
El problema es que no controlamos nuestros datos. Monopolios como Facebook, Google y Amazon hacer. Han construido imperios basados en la información que damos gratis a cambio de servicios personalizados. Esto no solo nos perjudica a nosotros, sino que también perjudica a todos los ciudadanos y a nuestra economía, razón por la cual una cooperativa se ajusta a la solución de manera ideal: una oportunidad para que nos unamos y recuperemos el control de nuestros datos.
Por supuesto, cualquier cooperativa preocupada por el uso justo de la información personal necesita trabajar con aquellas organizaciones que requieren datos para brindar sus servicios, y ahí es donde el cuarto y el sexto principio se vuelven esenciales.
Otra forma de pensar sobre el principio cuatro (autonomía e independencia) es que si la cooperativa celebra acuerdos con otras organizaciones, incluidos los gobiernos, o obtiene capital de fuentes externas, debe hacerlo en términos que mantengan el control democrático de sus miembros y mantengan su autonomía cooperativa.
De manera similar, el principio seis, la cooperación entre cooperativas, será crucial para construir un movimiento mundial de soberanía de datos. Las cooperativas sirven a sus miembros de manera más efectiva y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando juntas a través de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales y asociándose con otras cooperativas.
Finalmente, la educación, la capacitación y la información, el quinto principio, son más críticos ahora que nunca. Si bien la privacidad, la seguridad y la soberanía de los datos son, sin duda, más comunes que nunca, gracias a denunciantes como Brittany Kaiser y Frances Haugen y documentales como The Great Hack y The Social Dilemma: hay un largo camino por recorrer para educar a los cinco mil millones de usuarios de Internet del mundo.
Gracias a su estructura, las cooperativas ofrecen la capacidad de brindar conocimiento a escala de maneras que una sola organización simplemente no puede.
Resistiendo la prueba del tiempo
Hay pocos ejemplos de algo creado en los siglos XVIII y XIX que todavía se aplican al mundo moderno, pero claramente, los siete principios cooperativos son un caso atípico.
No solo forman una base sobre la cual construir una cooperativa sólida, sino que también ofrecen un modelo para cada parte interesada en los datos (consumidores, empresas, corporaciones, organizaciones, gobiernos, organismos reguladores y más) para crear una solución justa para todos.
Las cooperativas ofrecen una oportunidad única para recuperar la privacidad en una era en la que casi hemos renunciado a la idea de devolver el control de la información a los consumidores que la proporcionan.
Ahora, todo lo que queda es que suficientes personas quieran ver, y ser, el cambio y que las plataformas y soluciones permitan una revolución de soberanía de datos.
