Energías renovables, también conocida como energía limpia, se produce a partir de recursos naturales que se generan y reponen más rápido de lo que se consumen, como el sol, el agua y el viento. La mayoría de las fuentes de energía renovables producen cero emisiones de carbono y una mínima contaminación del aire. Por otro lado, los combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural) son recursos finitos y liberan sustancias nocivas. emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), incluido el dióxido de carbono (CO2) y el metano, cuando se queman. Se considera ampliamente que son las principales causas del cambio climático y, específicamente, del calentamiento global. 

Comprender los tipos de fuentes de energía renovables disponibles puede ser un paso clave para reducir su huella de carbono y, para las organizaciones, reducir los impactos ambientales de sus operaciones y cadena de suministro.  

Energía solar 

La energía solar ha evolucionado para ser eficiente, versátil y resistente. Actualmente, existen dos formas principales de generar energía solar: la fotovoltaica (PV), que se utiliza para aplicaciones de menor escala, y la concentración de energía solar térmica (CSP), que se utiliza principalmente para aplicaciones de servicios públicos y a escala industrial.  

Las instalaciones solares fotovoltaicas, que incluyen paneles solares, enfrentan un conjunto único de desafíos que incluyen el movimiento de las nubes, el clima, la ubicación de los árboles y más. Para ayudar a superar estos desafíos, los avances tecnológicos están haciendo células solares más flexibles, más ligero, más fácil de instalar, menos costoso de producir y más potente al requerir menos espacio para recoger la misma cantidad (o más) de luz. 

Hoy en día, la energía solar se utiliza en todas las industrias para una variedad de aplicaciones. Los hogares y empresas individuales pueden instalar paneles solares en los tejados para generar electricidad en el lugar. A mayor escala, los parques solares se pueden instalar en terrenos baldíos para aplicaciones industriales, lo que ayuda a reducir el gasto energético. Los centros de datos, hospitales, instalaciones gubernamentales y más utilizan energía solar para complementar las necesidades energéticas.

Energía eólica 

La moderna turbina eólica se construyó en 1940 y la tecnología ha evolucionado de manera constante y significativa desde entonces. Las turbinas eólicas actuales varían desde pequeñas (casas individuales o negocios) hasta empresas de gran escala (parques eólicos marinos). La energía eólica es una forma rentable de incorporar energía limpia y sostenible al suministro eléctrico. Y cuando se trata de impactos sobre la vida silvestre, los proyectos de energía eólica ocupan un lugar más bajo que cualquier otra fuente de energía. 

Aunque se utiliza para la generación general de electricidad, la energía eólica localizada todavía se utiliza también para moler cereales y bombear agua. La energía eólica también puede proporcionar energía para las estaciones de carga de vehículos eléctricos.  

En septiembre 2022, el Anunciado la Casa Blanca una iniciativa para expandir la producción de energía eólica marina en EE. UU. para 2035 utilizando turbinas flotantes a gran escala que pueden colocarse en aguas más profundas. Esto tiene el potencial de duplicar con creces la capacidad de producción.

Hidroelectricidad 

El agua es el mayor fuente de energía renovable. La energía hidroeléctrica depende del movimiento del agua y es el mayor contribuyente de electricidad renovable en todo el mundo. Utiliza la energía marina y de las mareas, el caudal de ríos y arroyos, embalses y presas para mover turbinas que generan electricidad. 

Más allá de la generación de electricidad, muchas industrias aprovechan la energía hidroeléctrica para sus operaciones. Por ejemplo, la minería utiliza agua en lugares remotos para ayudar en las extracciones y los fabricantes de textiles y productos químicos pueden utilizar sistemas hidroeléctricos in situ para impulsar procesos como el lavado, la fabricación, el saneamiento y más.  

En particular, la energía mareomotriz tiene un potencial aún sin explotar. Actualmente se están investigando y desarrollando varias tecnologías de energía mareomotriz, entre ellas: 

• aluvión de mareas: Las presas con turbinas se colocan a la entrada de bahías o estuarios para que al liberar agua por ellas se genere energía.  
• corriente de marea: Las turbinas ancladas a boyas o al fondo del océano aprovechan el movimiento de las corrientes oceánicas.  
• Energía de olas: El movimiento y la presión de las olas se utilizan para generar energía; las áreas oceánicas con fuertes corrientes de viento funcionan mejor.  

Si bien el agua es un recurso natural abundante, puede ser sensible a los cambios ambientales. Por ejemplo, la disminución de los vientos puede afectar la cantidad y la potencia de las olas y las condiciones de sequía pueden reducir la cantidad de agua en embalses, arroyos y ríos.  

Geotérmica 

Los sistemas de energía geotérmica convierten el calor del interior de la Tierra (en forma de vapor caliente y vapor de hidrocarburos) en electricidad. La electricidad generada a partir de energía geotérmica se utiliza en todas las industrias. Por ejemplo, proporciona calor para invernaderos agrícolas, así como calefacción y refrigeración para la fabricación y el procesamiento de alimentos. La energía geotérmica también se utiliza para calentar y enfriar edificios comerciales, incluidos hospitales, escuelas y más. Las bombas de calor geotérmicas (GHP) se utilizan para aplicaciones de menor escala, como la energía doméstica.  

Tanto las grandes plantas de energía geotérmica como las BPH de menor escala requieren una huella relativamente pequeña en comparación con otras fuentes de energía renovables. Además, el inagotable flujo de calor del interior de la Tierra proporciona una fuente de combustible que se repone continuamente.  

Energía de la biomasa 

La biomasa utiliza materiales orgánicos y subproductos para proporcionar calor directo, generar energía eléctrica y crear biocombustibles, incluidos biodiesel y etanol. Los biocombustibles se pueden utilizar en calderas industriales para generar vapor que impulse los procesos. También tienen el potencial de reemplazar los combustibles fósiles en el sector del transporte. 

La bioenergía ofrece una generación total de energía más consistente que la energía solar y eólica, pero causa gases de efecto invernadero de bajo nivel. Estos gases, combinados con efectos ambientales adicionales, incluidos los efectos del uso de vertederos, arrojan dudas sobre cuán sostenible es realmente la energía de biomasa. 

¿Qué pasa con la energía nuclear? 

La energía nuclear requiere el uranio, un mineral raro y no renovable, pero todavía se considera una fuente de energía con bajas emisiones de carbono. La próxima generación de centrales y generadores de energía nuclear será más pequeña, más versátil y energéticamente más eficiente. Los pequeños reactores modulares (SMR) avanzados pueden variar de tamaño según las necesidades y tener una variedad de aplicaciones que incluyen generación de energía, desalinización, calefacción y más.  

Juntas, la energía nuclear y la hidroeléctrica proporcionan tres cuartas partes de la energía baja en carbono del mundo, pero debido a preocupaciones de seguridad y costos operativos, la generación de energía nuclear se está reduciendo en las economías avanzadas. Con una mínima inversión nueva, la generación de energía nuclear puede ser reducido en dos tercios para el año 2040. 

Entendiendo la red eléctrica 

Comprender dónde y cómo se genera la energía puede ayudarle a determinar la estrategia de energía renovable más eficaz. Muchas redes eléctricas utilizan una combinación de energía renovable y combustibles fósiles para proporcionar un suministro eléctrico estable. Las microrredes (redes pequeñas e independientes) se conectan a la red principal y utilizan energía renovable y fuentes de energía alternativas para equilibrar los requisitos de carga. Dado que las microrredes ofrecen suministro local con mayor estabilidad y resiliencia de la red, ayudan a reducir la probabilidad de interrupciones en el suministro de energía. 

Hay muchas opciones de fuentes de energía renovables disponibles, por lo que las personas y las organizaciones pueden elegir la mejor opción para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. Ya sea con un sistema de energía renovable in situ dedicado, una red que utilice una combinación de fuentes de energía o un enfoque híbrido que utilice una combinación de ambas, la elección puede basarse en la conveniencia, la rentabilidad u otros factores. 

En IBM, el 64% del consumo de energía de la empresa en sus operaciones globales proviene de fuentes renovables. De esa cantidad, el 49% proviene directamente de proveedores de energía renovable y el 15% directamente de la red. Puede leer más sobre el impacto de IBM esta página. 

La energía renovable se une a la tecnología emergente 

Tecnologías que incluyen inteligencia artificial (IA) y el análisis de datos son clave para mejorar los beneficios de la energía renovable. Pueden ayudar a optimizar y automatizar las tecnologías energéticas, como crear modelos personalizados para promover la optimización del suministro de energía.  

Por ejemplo, los datos aportan un valor inmenso a las empresas de energía y servicios públicos. La información sobre el rendimiento y el estado de los activos operativos, incluidos los digitales, junto con los cronogramas de mantenimiento, reparación y reemplazo, es crucial para mantener el suministro eléctrico. La integración de la IA puede optimizar aún más las operaciones de energía y servicios públicos con nuevos conocimientos que profundizan en las causas fundamentales de los problemas, además de crear un marco de mantenimiento predictivo. Lea cómo Bruce Power está gestionando su futuro ahora con una plataforma dinámica de gestión de activos empresariales (EAM) creada con IBM® Maximo® Application Suite. 

Únase a fuerzas con pares con ideas afines para ayudar a acelerar sus propios objetivos medioambientales y de energía renovable.  

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