Los datos del registro global sugieren que los niños con cáncer tienen un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por COVID-19 en comparación con la población pediátrica general.¹

Los datos anteriores de cohortes pequeñas indicaron que a los pacientes pediátricos con cáncer les fue razonablemente bien después de desarrollar COVID-19, y pocos experimentaron una enfermedad grave.^2,3

Sin embargo, los resultados del Registro global de COVID-19 en cáncer infantil⁴ contar una historia diferente. El registro está diseñado para recopilar datos de niños y adolescentes que tienen cáncer o que han recibido un trasplante de células madre hematopoyéticas y dan positivo en la prueba del SARS-CoV-2. El registro incluye información sobre la demografía de los pacientes, el diagnóstico de cáncer, el curso clínico y el régimen de tratamiento. 

Enfermedad severa y muerte

Los investigadores publicaron recientemente datos del registro en La Oncología Lancet.¹ Los datos, recopilados entre abril de 2020 y febrero de 2021, incluyen a 1,500 pacientes de 131 instituciones en 45 países. Hubo 1319 pacientes que fueron seguidos durante al menos 30 días y 1092 pacientes que estaban recibiendo tratamiento activo contra el cáncer en el momento de la infección por SARS-CoV-2. 

Los principales hallazgos de esta investigación fueron que el 19.9% de los pacientes (n = 259) tenían COVID-19 grave o crítico, y 50 pacientes (3.8%) murieron por COVID-19. El COVID-19 severo se definió como la necesidad de un mayor nivel de atención por cualquier motivo o la necesidad de un soporte de oxígeno mayor que una cánula nasal normal o una mascarilla facial, pero menor que la intubación. Los pacientes se clasificaron como con enfermedad crítica si tenían evidencia de disfunción orgánica, requerían intubación o murieron de COVID-19. 

"Las tasas de enfermedad grave y muerte en niños con cáncer son más altas que las informadas en la literatura para los niños en general", dijo la primera autora del estudio, Sheena Mukkada, MD, miembro asistente del cuerpo docente del St. Jude Children's Research Hospital en Memphis, Tennessee. 

“Los estudios que se informaron [todos antes de la aparición de la variante delta] mostraban que entre el 1% y el 6% de todos los niños con COVID-19 tienen una enfermedad grave, y algunos estudios solo analizan cohortes de pacientes hospitalizados y, por lo tanto, es probable para seleccionar por enfermedad grave. Entonces, con 1 de cada 5 pacientes pediátricos con cáncer que tienen una enfermedad grave, algo es definitivamente diferente con estos pacientes ”, agregó el Dr. Mukkada.

Consideraciones de tratamiento

Otro hallazgo de este estudio fue que más de la mitad de los pacientes en tratamiento activo contra el cáncer (55.8%) tenían sus regímenes alterados debido al COVID-19. Un análisis multivariable sugirió que los pacientes tenían más probabilidades de que se modificara su régimen si:

• Vivía en un país de ingresos medianos altos (odds ratio [OR], 0.5; P = .0004)
• Tenía un diagnóstico primario de una neoplasia maligna hematológica diferente a la leucemia linfoblástica aguda (LLA) / linfoma linfoblástico agudo (OR, 0.5; P = .0088)
• Tenía síntomas de COVID-19 en el momento de la presentación (OR, 1.8; P = .0002)
• Tenía 1 o más comorbilidades (OR, 1.6; P = .020).

Los investigadores advierten que puede haber consecuencias por tales interrupciones del tratamiento, aunque aún no hay evidencia de eso, y el registro no está diseñado para recopilar datos de seguimiento a largo plazo.

“Lo que tememos es que la interrupción de su terapia dirigida contra el cáncer resulte en respuestas subóptimas al tratamiento del cáncer”, dijo el Dr. Mukkada. "No hay forma de concluir eso en base a los datos, pero ese sería nuestro miedo".

Por lo tanto, el Dr. Mukkada dijo que los médicos deben "pensar con mucho cuidado y consideración" sobre la interrupción de la terapia contra el cáncer cuando los pacientes contraen COVID-19.

Los investigadores también encontraron que, aunque los pacientes con neoplasias hematológicas tendían a tener un mayor riesgo de COVID-19 grave, la intensidad del tratamiento era un factor más significativo que el diagnóstico subyacente.

"En términos generales, los pacientes con neoplasias hematológicas estaban contribuyendo a resultados más graves, y también pudimos relacionar eso de forma independiente con sus terapias", dijo el Dr. Mukkada. "Por ejemplo, los pacientes que recibieron tratamiento de inducción para la leucemia o cualquier terapia para la leucemia mieloide aguda tuvieron resultados más graves que el resto de la población".

Impacto de la ubicación

Otro hallazgo importante del estudio fue que los niños de países de ingresos bajos y medianos y países de ingresos medianos altos tenían una probabilidad significativamente mayor de sufrir enfermedades graves o críticas que los niños de países de ingresos altos. Sin embargo, actualmente no están claras las razones de esta disparidad. 

“Nuestro registro no fue diseñado para analizar esto, por lo que solo podemos especular, pero las razones podrían ser un diagnóstico posterior de la infección real, demoras en llegar al hospital, interrupciones en los suministros, productos sanguíneos, medicamentos, antibióticos, líquidos. Hay muchas, muchas posibilidades ”, dijo el Dr. Mukkada.

Este artículo apareció originalmente en Asesor de terapia contra el cáncer