Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), en 2020, las enfermedades cardiovasculares (ECV) fueron responsables de 928,741 muertes en los Estados Unidos. Las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares cobran más vidas cada año que todas las formas de cáncer y enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores (CLRD, por sus siglas en inglés) (enfermedades pulmonares que incluyen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la bronquitis crónica, el enfisema y el asma) combinadas, y el número está aumentando.

Aunque los principales factores de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares están claramente definidos e incluyen presión arterial alta (hipertensión), niveles altos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), diabetes, tabaquismo (y exposición pasiva), mala alimentación, inactividad física. y la obesidad, cada vez se informa que más pacientes no cumplen.

Un estudio reciente de Harvard informó que uno de cada cinco pacientes con alto riesgo de enfermedad cardíaca se negaba por completo a tomar medicamentos para reducir el colesterol. Las mujeres, en particular, tenían un 20 por ciento más de probabilidades que los hombres de rechazar la terapia cuando se les sugirió por primera vez y un 50 por ciento más de probabilidades que los hombres de nunca comenzar el tratamiento. Dados los sorprendentes resultados, la atención se centra en responder la pregunta de por qué tantos pacientes se niegan a seguir las recomendaciones de sus médicos y si las preferencias alternativas son adecuadas o no.

Una encuesta de 2021 publicada en JAMA evaluaron las preferencias de los pacientes cardiovasculares por el tratamiento con estatinas. El objetivo fue definir sus preferencias de tratamiento después de ser informados de sus riesgos y beneficios. Sus hallazgos incluyeron un aumento proporcional en aquellos dispuestos a tomar terapia con estatinas con factores de riesgo crecientes. Sin embargo, con un riesgo superior al 10 por ciento, que es donde las guías recomiendan la terapia, hubo una disminución en el deseo de iniciarla. Curiosamente, se sugirió que los participantes informados tenían menos probabilidades de comenzar el tratamiento con estatinas. 

¿Qué es una estatina?

Una "estatina" es una clase de medicamentos que tienen la capacidad de reducir los niveles elevados de colesterol. Se recetan comúnmente cuando los niveles de LDL “malos” o son altos. Actúan inhibiendo HMG-CoA reductasa que participa en la producción de colesterol en el hígado. La vía del colesterol también participa en la síntesis de dolicoles o la producción de coenzima Q10, que es importante para la producción de energía de las células musculares. 

Las estatinas comunes incluyen atorvastatina (Lipitor), simvastatina (Zocor), rosuvastatina (Crestor) y pravastatina (Pravachol) y varían según la potencia, la dosis y las posibles interacciones farmacológicas. La elección prescrita por un médico es un perfil de riesgo cardiovascular individualizado, la reducción deseada del colesterol LDL y una variedad de factores, incluida la dieta, los síntomas preexistentes, las comorbilidades y/o los medicamentos concomitantes que pueden alterar el rendimiento de las estatinas.

¿Por qué la gente los necesita?

Las estatinas se prescriben con niveles elevados de colesterol LDL., especialmente en el contexto de enfermedades cardiovasculares. También se consideran en pacientes con condiciones médicas o genéticas que causan colesterol alto. Según la AHA, el nivel óptimo de LDL para adultos es de 100 mg/dL o menos.  

La terapia con estatinas es eficaz para reducir el colesterol LDL, que es responsable de la acumulación de depósitos de grasa en las arterias. Estos depósitos aumentan el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares como infarto de miocardio o accidente cerebrovascular.

¿Cuáles son los efectos secundarios?

La terapia con estatinas generalmente se tolera bien, aunque a menudo se informan efectos secundarios que incluyen dolores musculares, debilidad, náuseas, diarrea y anomalías de la función hepática. Los casos más extremos pueden poner en peligro la vida e incluyen toxicidad hepática o renal, rabdomiólisis, diabetes mellitus tipo 2 de nueva aparición o pérdida de memoria. 

Aunque la reducción de los niveles de LDL es el efecto principal de tomar estatinas, su participación en múltiples vías biosintéticas hace que sea más probable que las estatinas contribuyan a los síntomas fuera del hígado.

Se recomienda un control regular con pruebas de función hepática durante el tratamiento con estatinas, lo que puede ser un inconveniente para algunas personas. Como parte de la modificación del estilo de vida mientras se toman estatinas, se debe limitar el consumo de alcohol.

Una posible alternativa comparable

Los resultados de un ensayo aleatorio se publicaron en la New England Journal of Medicine (NEJM) en abril de 2023 y sugirió que podría haber otra opción disponible para los pacientes intolerantes a las estatinas para reducir los eventos cardiovasculares importantes. Estos pacientes tenían un alto riesgo de desarrollar ECV y no podían o no querían tomar la terapia con estatinas prescritas. Según el estudio, una reducción de los niveles de LDL utilizando ácido bempedoico redujo el riesgo de revascularización coronaria, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y muerte.  

El ácido bempedoico actúa mediante la inhibición de la adenosina trifosfato-citrato liasa (ACL). Se trata de una enzima citosólica situada aguas arriba de la HMG-CoA reductasa y actúa para regular la gluconeogénesis y la lipogénesis, inhibiendo la biosíntesis del colesterol. A diferencia de las estatinas, el ácido bempedoico actúa sólo en el hígado y los efectos adversos del estudio fueron cálculos biliares y gota. Fue aprobado por la FDA en 2020 y ya se ha demostrado que reduce el colesterol en combinación con estatinas. Aparte de un precio más alto que el de las estatinas, los beneficios generales de reducir el LDL son prometedores y se cree que atraerán a la población de pacientes que antes no estaban dispuestos a recibir tratamiento médico.

Ahora vuelve la pregunta de por qué los pacientes rechazan el tratamiento con estatinas. ¿Sería más atractiva una nueva opción con el potencial de tener menos efectos secundarios o hay otra razón por la que los pacientes se resisten? Mientras se clasifican las respuestas, la comunicación efectiva entre los proveedores de atención médica y los pacientes parece ser la clave para ayudar a las personas a analizar sus opciones. 

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• Fuente: https://bio.news/latest-news/heart-cardiovascular-disease-hyperlipidemia-high-cholesterol-statin-therapy/