En 2012, Wanda Powless trabajó con un grupo de socios para renovar el antiguo Olympic Lodge Motel en Klamath Falls, con el objetivo de crear viviendas de transición. Desde allí, Turtle Cove nació, con la misión de proporcionar un lugar seguro y estable para mujeres en transición del abuso, lugares de pobreza, adicción y crimen.

El viejo motel fue remodelado progresivamente debido a limitaciones de financiación. Cuando se inauguró la instalación, ninguna de las unidades tenía aislamiento y dependían de unidades de pared ineficientes para el calor. Los inquilinos incluso usaban sus hornos para calentarse, en algunos casos.

“Los inquilinos siempre fueron fríos. Fue problemático y costoso, y no vimos luz al final del túnel”, explicó Powless, quien ahora es el director ejecutivo de Turtle Cove.

Mientras asistía a una conferencia de vivienda local, Powless y su equipo se conectaron con un representante de Energy Trust of Oregon enfocado en apoyar a organizaciones y tribus en la cuenca de Klamath. Luego, las dos organizaciones comenzaron un viaje para hacer que Turtle Cove sea más eficiente en el consumo de energía y más cómodo para las familias que viven allí.

“Tener a la gente de Energy Trust para inspeccionar la propiedad fue extremadamente útil. Nos mostraron por dónde empezar y nos dieron pasos, en lugar de comenzar con la parte difícil y trabajar hacia atrás”, dijo Powless.

Cuando se trataba de calefacción y refrigeración, Energy Trust trabajó con el contratista local, Las temporadas cambian, para instalar nuevas bombas de calor sin conductos (DHP) de bajo consumo en las 28 unidades sin costo alguno para Turtle Cove. Los DHP pueden calentar y enfriar espacios usando menos energía. El proyecto fue posible gracias a Energy Trust's Financiamiento de socios comunitarios que ofrece mayores incentivos para los proveedores de viviendas asequibles y las organizaciones comunitarias que trabajan con comunidades rurales y BIPOC o comunidades que experimentan bajos ingresos o discapacidades.

“No puedo decir lo suficiente sobre la profesionalidad de la gente de Seasons Change. Trabajaron de manera constante durante dos semanas a temperaturas de cero grados mientras respondían todas las preguntas de los inquilinos”, dijo Powless.

Los inquilinos como Amanda y su hija de 7 años ahora pueden vivir cómodamente. “Estamos muy agradecidos de tener calor constante en nuestro apartamento ahora. También espero con ansias la purificación del aire durante los inevitables incendios forestales del verano, ya que padezco de asma grave”, dijo Amanda.

Para cualquier organización que esté considerando actualizaciones de eficiencia energética, Powless recomienda comenzar con Energy Trust.

“Lo hicieron suave e indoloro, mientras hacían todo el trabajo entre bastidores. Entraron y dijeron: 'déjanos ayudarte para que puedas tener éxito'. Entonces todo nuestro mundo cambió. Probablemente fue el mayor regalo que hemos recibido como organización”.

El programa ayuda a los inquilinos a ahorrar dinero mientras viven cómodamente

Justo al norte, en el pueblo de Chiloquín, las tribus Klamath son propietarias de una propiedad multifamiliar asequible llamada Congregate Building. El edificio consta de 14 unidades de alquiler de dos habitaciones que albergan principalmente a ancianos tribales. Sin calefacción de aire forzado ni aire acondicionado, los inquilinos del edificio dependían de una calefacción de zócalo ineficiente en el invierno y de unidades de aire acondicionado de ventana en el verano.

“Durante el invierno, algunos de los inquilinos tuvieron que traer varios calefactores para calentar sus unidades”, dijo Ellsworth Lang de las tribus Klamath. “Cuando los inquilinos tenían calor el verano pasado, querían abrir sus ventanas, pero estábamos muy cerca de dos grandes incendios forestales, por lo que había problemas con la calidad del aire”.

Lang había estado trabajando con el grupo de trabajo tribal de Energy Trust. Luego de una visita al sitio y una evaluación, Seasons Change con el apoyo de Energy Trust instaló DHP en sus 14 unidades, sin costos de bolsillo para la tribu.

“Antes de la instalación, muchos de los ancianos no podían permitirse calentar adecuadamente sus hogares”, dijo Matthew Johnson, propietario de Seasons Change. “Ponían la calefacción a 60 grados, lo que significaba que no se sentían cómodos, pero no se congelarían hasta morir. Después del proyecto, podían darse el lujo de estar calientes. Ahora pueden vivir cómodamente a 70-72 grados mientras ven una disminución significativa en su factura de calefacción”. yo.”

 El apoyo de Energy Trust está disponible para clientes residenciales y comerciales de Portland General Electric, Pacific Power, NW Natural, Cascade Natural Gas y Avista, incluidas familias tribales y empresas. Si está interesado en saber cómo las comunidades tribales pueden aprovechar programas similares de eficiencia energética, envíe un correo electrónico aexistentbuildings@energytrust.org o llame al 1.866.605.1676.

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• Fuente: https://blog.energytrust.org/energy-projects-bring-relief-to-families-tribal-elders-in-klamath-falls/