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Los principales puertos de la nación sufrieron el impacto económico total del coronavirus en marzo cuando el comercio mundial prácticamente se detuvo.

Funcionarios de la Asociación Americana de Autoridades Portuarias con sede en Alexandria, Virginia, dijeron que la demanda simplemente no existe.

"La gente no está comprando muebles de patio para sus patios traseros y cosas por el estilo, por lo que la demanda se está suavizando", dijo el CEO de AAPA, Chris Connor, a Transport Topics. “La realidad está más en el vecindario para que los grandes puertos de contenedores caigan un 20%. Esa es la perspectiva por el momento ".

El puerto más activo de la nación, el Puerto de Los Ángeles, vio caer contenedores de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) un 30.9% a 449,568 desde 650,977 el marzo anterior.

El volumen de carga para el primer trimestre disminuyó 18.5% año tras año.

Funcionarios portuarios dijeron que la producción en China está comenzando a recuperarse. La nación es clave para la fabricación y las importaciones de los Estados Unidos, donde los pedidos aún están bajos y la economía está a punto de caer en una profunda recesión.

"La pérdida de trabajo es una dificultad para muchos aquí en el puerto y para nuestras familias", dijo Eugene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles.

El cercano puerto de Long Beach, la instalación número 2, también experimentó una menor caída de TEU de 6.4%, procesando 517,663 contenedores en comparación con 552,821 en marzo anterior.

"El coronavirus está causando un shock en la cadena de suministro que continúa afectando a la economía nacional", dijo Mario Cordero, director ejecutivo del Puerto de Long Beach.

Paul Bingham, economista de IHS Markit Transportation, dijo que la razón por la que la caída del puerto de Los Ángeles fue más dramática se debe al espacio disponible, ya que los cargadores a menudo consideran las instalaciones gigantes como una sola.

“Es un acto de malabarismo. Las alianzas de envío ahora tienen terminales a menudo en ambos puertos. A veces es una criatura de qué terminal estás llamando dentro de la misma alianza ”, dijo.

Más al norte, a lo largo de la costa de California, en el Puerto de Oakland, los TEU mensuales cayeron un 11.1% a 190,189 desde 213,972 en el mismo período del año anterior.

Una de las principales razones de la caída, dijeron las autoridades, es porque la cantidad de barcos que visitan las instalaciones también ha disminuido en un 10.6% en comparación con marzo de 2019.

Northwest Seaport Alliance, que opera los puertos en Seattle y Tacoma, Washington, reportó una caída del 21.6% en el volumen de TEU a 264,133 desde 336,828.

El puerto de Houston registró una caída del 11% en los contenedores, procesando 248,840 TEU, en comparación con 280,721 hace un año.

"También debemos apoyar a la economía con la infraestructura necesaria para recuperarse cuando esta pandemia global esté bajo control", dijo el director ejecutivo del puerto, Roger Guenther.

En la costa este, el volumen de TEU del Puerto de Virginia bajó un 8.6% a 219,315 en marzo desde los 240,035 del año pasado. Y las perspectivas no son fuertes.

El puerto de Virginia. (Noticias de Luke Sharett / Bloomberg)

Las autoridades dijeron que cerrará la Terminal Marina de Portsmouth el 4 de mayo, ya que el volumen de envío disminuye en medio de la pandemia de coronavirus. Las autoridades dijeron que los barcos que generalmente usaban la terminal de Portsmouth se trasladarían a dos terminales de contenedores cercanas, y la terminal se puede volver a abrir si los volúmenes de contenedores comienzan a mostrar un aumento.

"La falta de demanda impulsada por COVID-19 ha resultado en que los transportistas oceánicos reduzcan sus salidas de red en un 20% para el segundo trimestre de 2020, y sabemos que nuestro volumen seguirá siendo más débil durante este período", dijo el CEO de la Autoridad Portuaria de Virginia, John Reinhart. "Todavía hay algunas semanas difíciles por delante, y no tenemos grandes expectativas para el volumen de abril".

Los TEU procesados ​​del Puerto de Savannah, Georgia, cayeron en 74,537 contenedores, o 18.1%, a 335,789 en comparación con 410,326 hace un año.

En el puerto de Charleston, SC, los volúmenes de contenedores cayeron un 13.3% a 185,631 TEU en comparación con 214,113 el año pasado. Y los funcionarios del puerto también disminuyeron las proyecciones para el resto del año al intentar reducir los costos en un 10%, o $ 20 millones, sin despidos de personal a tiempo completo.

"Estamos increíblemente agradecidos con nuestros empleados portuarios y con todos los que trabajan en la comunidad marítima y logística por su dedicación para garantizar que la carga (alimentos, suministros y equipo médico) se entregue de manera eficiente a las comunidades", dijo el presidente de la Autoridad de Puertos de Carolina del Sur, Jim Newsome.

Connor de AAPA es optimista de que a la larga, los puertos se recuperarán. "Lo estamos sintiendo en este momento, y hay mucho dolor", dijo. “Pero sí, soy un tipo medio lleno de vidrio.

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Fuente: https://www.ttnews.com/articles/march-container-volumes-fall-sharply-nations-major-ports