La startup australiana de tecnología ambiental Samsara Eco, en colaboración con el gigante de ropa deportiva Lululemon, ha presentado el primer producto de nailon 6,6 reciclado enzimáticamente del mundo. Su iniciativa representa un hito importante, ya que acerca a la industria de la moda al establecimiento de un ecosistema circular y sostenible.

Lanzado en 2020, samsara eco se especializa en reciclaje infinito para acabar con la contaminación plástica. Creen que el planeta no puede resolver la crisis climática sin resolver la crisis de los plásticos. El proceso patentado de la compañía que descompone el plástico en sus moléculas centrales es neutro en carbono y puede recrear plástico nuevo infinitamente. 

Un paso hacia la moda sostenible

Actualmente, la industria de la moda contribuye con alrededor del 10% de las emisiones globales anuales de carbono, y se espera que aumenten en un 50% para 2030. Además, la industria depende en gran medida de textiles derivados del plástico obtenidos del petróleo, equivalentes a 342 millones de barriles de petróleo.

Es alarmante que la industria produzca 2 millones de toneladas de desechos textiles cada año, mientras que alrededor del 10% de los microplásticos que se encuentran en el océano provienen de estos desechos.

Sin embargo, una pequeña porción de estos materiales se recicla. De acuerdo con la Ambiental de los EE.UU. Agencia de Protección, sólo el 15% de los textiles derivados del plástico se reciclan.

El nailon 6,6 es uno de los plásticos más utilizados en el sector textil, del que se fabrican casi 4 millones de toneladas al año. El material sirve como fibra fundamental en muchos de los productos más vendidos de Lululemon, en particular su popular top de manga larga Swiftly Tech. 

Utilizando el nailon 6,6 reciclado producido a través de la tecnología de reciclaje de Samsara Eco, el gigante de la ropa ha desarrollado muestras de dicho top, lo que marca la primera instancia en el mundo de este nailon reciclado de esta manera. 

Debido a sus propiedades robustas y resistentes, el nailon 6,6 ha planteado tradicionalmente desafíos para el reciclaje. Sin embargo, ha encontrado aplicaciones en diversas industrias, incluidas la moda, la automoción y la electrónica.

Pero gracias a la tecnología pionera de Samsara Eco (patente pendiente), el nailon 6,6 ahora se puede recuperar y extraer de textiles al final de su vida útil. Esto ofrece el potencial de crear un ecosistema totalmente circular para la industria de la confección. 

Reciclaje enzimático: revolucionando la industria textil

Actualmente, las empresas de moda como Lululemon tienen dos métodos principales para reciclar textiles: procesos mecánicos y químicos que involucran solventes. Sin embargo, ambos enfoques plantean desafíos. El reciclaje mecánico limita el número de veces que se pueden reciclar los plásticos recuperados, mientras que los métodos químicos suelen consumir un exceso de energía.

Samsara Eco, que obtuvo una Serie A de 56 millones de dólares en 2022, aborda ambas preocupaciones a través de su innovador reciclaje enzimático infinito de textiles. El proceso de fabricación de la startup australiana opera rápidamente y a bajas temperaturas, produciendo un producto nuevo y reciclado más sostenible. 

Paul Riley, director ejecutivo y fundador de la empresa, destacó su compromiso de mantener una huella de carbono baja durante su proceso de reciclaje. Riley también señaló que su proceso de reciclaje enzimático reduce las emisiones y puede ahorrar millones de toneladas de carbono en comparación con la producción de nailon 6,6 virgen. Dijo además que:

“Comenzamos con nailon 6,6, pero esto marca la trayectoria de lo que es posible reciclar en una variedad de industrias a medida que continuamos ampliando nuestra biblioteca de enzimas que comen plástico. Este es un gran paso para el futuro de la moda sostenible y la circularidad”. 

La empresa emplea enzimas capaces de atacar plásticos complejos, conocidos como polímeros, y devolverlos a su composición química original, denominada monómeros. Esta capacidad única es lo que hace que la tecnología de reciclaje de la startup sea infinita.

Así es como se ve el proceso de reciclaje y sus principales beneficios:  

Más del 90 % del nailon utilizado en cada una de las muestras superiores de Lululemon Swiftly proviene del proceso de reciclaje enzimático de Samsara.

En junio de 2023, Samsara Eco dio a conocer su asociación con Lululemon como su colaborador textil inaugural. El nailon rápidamente reciclado marca la siguiente fase de su colaboración, fomentando textiles alternativos de menor impacto en la industria de la confección.

Colaboración e Innovación en Sostenibilidad

Durante décadas, los científicos han dedicado amplios esfuerzos de investigación para descubrir los métodos más rentables para descomponer los plásticos, con especial atención al tereftalato de polietileno (PET). Gracias a iniciativas de colaboración y la integración de la inteligencia artificial (IA), se han acelerado las aplicaciones prácticas de las enzimas que comen plástico.

Otras nuevas empresas también están innovando en este campo para ayudar a abordar la crisis del plástico. Por ejemplo, Circ ha sido pionera en una tecnología de procesamiento hidrotermal distintiva diseñada para reciclar textiles mezclados, como las mezclas de poliéster y algodón. El sistema Circ utiliza agua caliente, presión y solventes químicos para reciclar ambos materiales.

Estas empresas innovadoras pueden calificar para créditos de plástico o créditos de carbono. Cada crédito de plástico representa el desvío o reciclaje de una tonelada de residuos plásticos que de otro modo no se habrían recogido o no se habrían reciclado.

Al incorporar créditos plásticos junto créditos de carbon, las empresas pueden abordar eficazmente sus objetivos de sostenibilidad. Muchas organizaciones ven la reducción de los desechos plásticos como un componente integral de sus compromisos más amplios para lograr emisiones netas cero.

La asociación entre Lululemon y Samsara Eco va más allá de la mera innovación material. Encarnan el apasionante potencial y la influencia que se pueden lograr a través de la colaboración y las asociaciones interindustriales. Este avance no sólo presagia un momento crucial para la innovación sostenible en la confección, sino también para todos los sectores que aspiran a hacer la transición hacia más circular . 

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• Fuente: https://carboncredits.com/lululemon-and-samsara-eco-reveal-worlds-first-recycled-textile-using-enzymes/