Un estudio encontró que, en algunos casos, hasta el 77% del fertilizante esparcido en el suelo del Reino Unido pasó a la atmósfera
Algunos tipos de fertilizantes nitrogenados esparcidos en las tierras agrícolas del Reino Unido terminan en la atmósfera, y los peores infractores emiten en promedio el 18 % del fertilizante nitrogenado aplicado como gas amoníaco al aire.
En un estudio publicado en Environmental Chemistry, investigadores de la Universidad de Birmingham revisaron las emisiones de amoníaco de diferentes fertilizantes nitrogenados sintéticos. Descubrieron que los fertilizantes de urea no inhibidos, generalmente utilizados para aumentar la producción de cultivos, eran los peores culpables de las emisiones de amoníaco. En algunos casos, la cantidad de fertilizante que terminó emitiéndose a la atmósfera fue del 77%.
Las emisiones de estos tipos de fertilizantes a menudo superan el factor de emisiones máximo actual esperado del 8% que se utiliza para estimar el inventario nacional de emisiones de amoníaco de la agricultura.
Los datos sugieren que el 34 % de los fertilizantes sintéticos sin urea estudiados superan estos umbrales y, en el Reino Unido, la agricultura es la principal fuente de emisiones de amoníaco, lo que representa alrededor del 85 % de las emisiones anuales.
El profesor Sami Ullah de la Universidad de Birmingham y autor principal del artículo dijo:
“Entre las especies de nitrógeno disponibles para las plantas, el amonio en los suelos es un nutriente clave para los cultivos de los que depende nuestra seguridad alimentaria. La eficiencia de absorción de los nutrientes de los cultivos, incluido el amonio, es relativamente baja, oscilando entre el 20 % y el 50 % en promedio a nivel mundial, por lo que una cantidad sustancial del fertilizante aplicado es propensa a pérdidas en los suelos, incluida la volatilización del amoníaco en el aire.
“Si bien el amoníaco es un nutriente muy bueno para tener en los suelos, su emisión al aire es un asunto desalentador. Las emisiones de amoníaco plantean numerosos problemas ecológicos y de salud humana. Por ejemplo, las especies de plantas como los musgos y los líquenes en las turberas y los bosques son vulnerables al exceso de amoníaco que se vuelve a depositar en la tierra, lo que amenaza el funcionamiento ecológico en los ecosistemas naturales que, de otro modo, carecen de nitrógeno. Una vez en el aire, el amoníaco también puede reaccionar con otros contaminantes atmosféricos formando partículas, lo que resulta en serios problemas de salud en los humanos”.
gran reto
La reducción de las emisiones de amoníaco, en particular de los ecosistemas agrícolas, es un gran desafío, ya que se han logrado reducciones de emisiones de solo el 14 % desde 1980, y no se ha cumplido el objetivo de reducción de emisiones de amoníaco del gobierno del Reino Unido para 2020.
En el estudio, las emisiones de fertilizantes nitrogenados sintéticos se revisaron por tipo de fertilizante, uso de la tierra y características del suelo para identificar áreas para intervenciones de reducción de emisiones de políticas y gestión. Los hallazgos muestran que las emisiones de amoníaco oscilaron entre -4.0 y 77.0% de los tipos de fertilizantes nitrogenados aplicados.
El equipo de investigación observó que la ureasa y los inhibidores combinados de ureasa y nitrificación (sustancias químicas añadidas a los fertilizantes que reducen las pérdidas de gas nitrógeno, incluida la emisión de amoníaco de los suelos) redujeron significativamente las emisiones en un 74.5 % y un 70 %, respectivamente, en comparación con los fertilizantes de urea sin inhibir.
La autora principal, Catrin Rathbone, de la Universidad de Birmingham, dijo:
“Las emisiones de amoníaco son un problema importante en el Reino Unido, lo que demuestra que se necesitan extensos estudios de campo para mejorar nuestra comprensión de este gran desafío. Se necesita una serie de intervenciones, como seleccionar tipos de cultivos con alta eficiencia en el uso de nutrientes, probar los suelos antes de la fertilización para satisfacer las demandas de los cultivos con los fertilizantes disponibles e incluso considerar la viabilidad económica de las tecnologías emergentes de nanofertilizantes para lograr eficiencia, producción sostenible y protección de la calidad del aire”.
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- Fuente: https://envirotecmagazine.com/2023/07/21/more-than-a-third-of-fertiliser-use-breaking-government-emissions-thresholds-claims-study/
