Un inversionista de bienes raíces de 24 años ganó la nominación republicana el martes para llenar un escaño en el Congreso del oeste de Carolina del Norte desocupado por Mark Meadows, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, derrotando inesperadamente al sucesor elegido por el ex congresista que había sido respaldado por el presidente Trump.

Madison Cawthorn estaba en camino el martes por la noche para derrotar a Lynda Bennett con casi dos tercios de los votos, según The Associated Press. La victoria sorpresa, y el margen abrumador, fue notable dada la ventaja de recaudación de fondos de dos a uno de la Sra. Bennett y el apoyo vocal de Meadows y Trump para su candidatura.

Aunque es probable que los republicanos se aferren al asiento en noviembre en el distrito sólidamente conservador, el resultado fue una pérdida punzante para ambos hombres. El Sr. Meadows y su esposa tuvieron una relación personal con la Sra. Bennett, de 62 años, antes de que ella corriera para sucederlo. Trump había grabado un robocall para la campaña de la Sra. Bennett, y su pérdida terminó con su racha de endosos republicanos invictos, un motivo de orgullo del que a menudo se jacta.

Cawthorn cumplirá 25 años antes de las elecciones de noviembre, lo que lo hará lo suficientemente mayor como para ser elegible para ser miembro de la Cámara. Si gana, sería el legislador más joven en la historia moderna del Congreso y uno de los más jóvenes elegidos. Se desconocen las edades precisas de varios miembros de la Cámara y el Senado que prestan servicio alrededor de la fundación de la nación.

En una declaración después de su victoria, Cawthorn hizo un llamamiento directo a Trump y a sus seguidores que respaldaron a Bennett.

"Quiero aclarar algo: apoyo a nuestro gran presidente", dijo. “No creo que esta elección haya sido un referéndum sobre la influencia del presidente. La gente del oeste de Carolina del Norte es sabia y exigente. Usted observó a ambos candidatos y simplemente tomó la decisión que creía que era mejor para nuestro distrito ".

Cawthorn hizo campaña como la encarnación de una nueva generación de políticos de la derecha que están listos para enfrentarse cara a cara con los jóvenes funcionarios que ascienden en la izquierda progresista, como la Representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York.

"Mientras que la extrema izquierda está prendiendo fuego a nuestras ciudades, estamos levantando la luz de la libertad", dijo en su declaración.

Cawthorn terminó detrás de la Sra. Bennett en una primaria de 12 personas en marzo, pero ningún candidato obtuvo suficientes votos para evitar una segunda vuelta. En las semanas posteriores, se postuló como el igual conservador de la Sra. Bennett, enfatizando su apoyo a los derechos de las armas y su oposición al aborto y la "medicina socializada". Trató de poner en contra de ella los apoyos de alto perfil de la Sra. Bennett, argumentando que llegaría a Washington ya comprometida con intereses más allá de sus electores.

Algunos republicanos en el distrito estaban amargados de que Meadows anunciara que no buscaría la reelección justo antes de la fecha límite de presentación de diciembre y especuló que había programado el movimiento para darle a Bennett una ventaja en la carrera.

El Sr. Cawthorn no tiene experiencia gubernamental. Fue nominado por el Sr. Meadows en 2014 para asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos, pero un accidente automovilístico grave lo dejó paralizado de la cintura para abajo y dependía de una silla de ruedas. Presentó la historia prominentemente en su campaña. Una fotografía en el sitio web de su campaña mostraba al Sr. Cawthorn vestido con ropa de caza mientras estaba en su silla de ruedas, con un rifle colgado del hombro.

Los demócratas han nominado a Morris Davis, un veterano de la Fuerza Aérea que se hace llamar Moe y que fue El fiscal jefe de la Bahía de Guantánamo, Cuba.. El distrito, que abarca los condados del extremo oeste del estado en las Montañas Humeantes, se considera territorio republicano seguro, incluso después de que Carolina del Norte se vio obligada a volver a dibujar su mapa del Congreso para las elecciones de este otoño.

Los republicanos de Carolina del Norte se movieron rápidamente para manifestarse alrededor del Sr. Cawthorn el martes por la noche. Michael Whatley, presidente del Partido Republicano de Carolina del Norte, dijo que estaba "completamente seguro" de que Cawthorn ganaría en noviembre.

"Será un gran luchador para las familias de Smoky Mountain, y siempre pondrá a Estados Unidos primero", dijo Whatley.