Una marca comercial puede ser cualquier palabra, frase, símbolo, diseño o cualquier combinación de estos que permita a los consumidores identificar y relacionar su negocio con sus productos o servicios.

Algunas de las ventajas de tener una marca registrada son:

• Identifica el origen de sus bienes o servicios;
• Proporciona protección legal para su marca; y
• Le ayuda a protegerse contra la falsificación y el fraude.

Si bien muchas empresas comprenden los beneficios de tener una marca comercial, la mayoría no puede decidir si debe solicitar una marca comercial federal o estatal.

Esta guía desglosa las diferencias entre las marcas comerciales estatales y federales, explora las ventajas de cada una y los diferentes tipos de marcas comerciales.

¿Qué es una marca estatal?

Una marca estatal se registra en la oficina de marcas de un estado. Protege la marca registrada y otorga al propietario derechos exclusivos para usar la marca dentro de las fronteras del estado.

¿Cuáles son las ventajas de una marca estatal?

registro de marca estatal no es obligatorio, pero proporciona algunos beneficios:

• Relativamente rápido y económico en comparación con el registro de una marca comercial federal;
• El derecho exclusivo de uso de la marca dentro del estado;
• La capacidad de demandar por infracción en un tribunal estatal;
• La capacidad de usar TM para una marca registrada o SM para una marca de servicio;
• La capacidad de usar la marca en relación con bienes o servicios que se venden o distribuyen dentro del estado; y
• La capacidad de registrar la marca en la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO). * (Nota: no necesita una marca comercial estatal para registrarse en la USPTO. Sin embargo, registrar una marca comercial estatal ayudará a establecer la prioridad si existe un posible conflicto con otra marca comercial.

¿Qué es una marca federal?

Una marca federal está registrada con elUnitedZonasOficina de Patentes y Marcas y otorgará al propietario el derecho exclusivo de usar la marca registrada en relación con sus productos y servicios en todo Estados Unidos.

Las marcas registradas federales son válidas mientras siga pagando las tarifas de renovación. La primera renovación es entre el quinto y sexto año después de la fecha de registro. La segunda renovación es entre el noveno y décimo año después de la fecha de registro. Después de los primeros diez años, la renovación es cada diez años.

¿Cuáles son las ventajas de una marca federal?

Las ventajas de los registrando un marca federal con la USPTO incluyen:

• Le otorga derechos exclusivos para usar su marca comercial en todo el país. Esto significa que otras empresas no pueden usar su marca o una marca similar confusa sin su permiso;
• El registro crea una presunción legal de que usted es propietario de la marca y tiene derecho a usarla en todo el país para la clase de productos o servicios identificados en su registro;
• El registro federal es superior al registro estatal. Si una marca registrada federalmente estaba en uso antes que una marca registrada estatal, el registrante federal puede impedir que el propietario de la marca registrada estatal use la marca. Si la marca estatal estuvo en uso primero, el uso de la marca puede estar restringido al estado donde se registró;
• Puede notificar a otros sobre sus derechos de marca comercial utilizando el símbolo ®;
• Puede presentar una demanda por infracción de marca registrada en un tribunal federal;
• Puede registrar una marca comercial en el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. para evitar que se importen productos infractores;
• Puede utilizar su registro de marca comercial de la USPTO como base para obtener registros de marcas extranjeras;
• Su marca registrada se incluirá en la base de datos de la USPTO. Esto crea un registro público de su marca y puede ayudar a disuadir a otros de usarla;

Puede presentar una solicitud para una marca que pretende usar pero que aún no está usando. *Nota: La marca no se registrará oficialmente hasta que pueda mostrar una "prueba de uso en el comercio". Esto significa que puede comenzar a utilizar la marca solicitada antes de que se haya registrado la solicitud. Tan pronto como sus productos y servicios se ofrezcan a la venta en relación con la marca solicitada, entonces debería tener suficiente prueba de uso. Esto se satisface presentando una “Declaración de Uso”; y

• Una marca registrada federal puede brindarle protección adicional contra los ocupantes ilegales cibernéticos de Internet.

Si está pensando en registrar una marca comercial para su negocio, especialmente si es un vendedor de Amazon, es posible que desee considerar la posibilidad de solicitar una marca comercial federal. Consulta esta guía para ayudarte. Es importante tener en cuenta que sin una marca registrada federal, Amazon y otros sitios de terceros no eliminarán los listados infractores.

¿Cómo presento una solicitud de marca registrada estatal?

Puede presentar una solicitud de marca estatal por ir al sitio web de marcas registradas del estado. Los pasos específicos y las tarifas relacionadas varían según el estado, así que asegúrese de verificar los requisitos del estado antes de comenzar.

Una vez que esté en el sitio web del estado, deberá crear una cuenta e iniciar sesión. Después de iniciar sesión, podrá completar la solicitud de marca registrada en línea. Asegúrese de incluir toda la información requerida y pagar la tarifa de presentación ($ 50 a $ 200, según su estado).

Una vez que se procese su solicitud, recibirá un Certificado de registro. Aunque la protección otorgada a una marca registrada estatal es limitada, su registro estatal registra la fecha específica en que comenzó a usar su marca comercial en el comercio interestatal. Este registro es crucial si descubre que otra entidad está infringiendo su marca registrada y necesita mostrar prioridad.

OFICINAS ESTATALES DE MARCAS

¿Cómo presento una solicitud de marca federal?

El proceso para presentar una solicitud de marca federal es relativamente sencillo, pero hay algunas cosas que debe saber antes de comenzar:

• Elija la solicitud de marca adecuada para sus necesidades. Hay dos tipos principales de solicitudes de marcas federales: TEAS Plus y TEAS Standard. La principal diferencia entre las dos aplicaciones se centra en la descripción de sus productos y servicios. Para un TEAS Plus, debe seleccionar su lista de bienes o servicios del Manual de identificación (ID) de marca comercial. Si el Manual de identificación no tiene una lista que refleje con precisión sus bienes y servicios, debe usar TEAS Standard. Para un estándar TEAS, puede escribir la descripción de sus bienes y servicios, pero sigue siendo esencial describir con precisión sus bienes y servicios.
• Reúna toda la información y los documentos requeridos. Estos incluyen dibujos y especímenes para su marca.
• Identifique la base de presentación de la marca registrada (¿Actualmente está usando la marca en el comercio (1a) o planea usar la marca en el comercio (1b) Si tiene la intención de usar la marca registrada en el futuro, esté preparado para pagar tarifas adicionales más adelante en el proceso de solicitud cuando necesite presentar su Declaración de uso.
• Pagar la tarifa de solicitud. El Sistema de solicitud electrónica de marcas comerciales (TEAS) de la USPTO tiene dos opciones de presentación: TEAS Plus tiene una tarifa de $ 250 por clase y TEAS Standard tiene una tarifa de $ 350 por clase y puede pagar la tarifa de solicitud inicial pagada al principio, con el resto para luego).

El procedimiento para registrar una marca federal puede tardar varios meses o incluso años en completarse y probablemente implicará varias acciones y respuestas con su abogado examinador asignado. Además de los costos iniciales de registro, espere honorarios legales adicionales a medida que avanza el proceso.

Como se detalló anteriormente, un registro federal brinda una protección significativamente mayor para su marca y su marca que el registro estatal.

¿Debo registrar una marca estatal o federal?

Si está buscando registrar una marca, es posible que se pregunte si debe registrarlo a nivel estatal o federal. La respuesta a esta pregunta depende de varios factores, incluido el tipo de negocio que tiene y el área geográfica que desea cubrir.

En términos generales, un registro de marca federal es la mejor opción para la mayoría de las empresas. El registro federal brinda una protección más amplia y es mucho más fácil de hacer cumplir que un registro estatal.

Sin embargo, puede haber algunas circunstancias en las que un registro estatal sea la mejor opción. Por ejemplo, si tiene una pequeña empresa con un alcance geográfico limitado y productos o servicios muy localizados, el registro estatal puede ser una mejor opción.

Ambas opciones brindan una protección muy necesaria para su negocio y su marca. Si no está seguro de registrar su marca comercial a nivel estatal o federal, lo mejor es consultar con un abogado experimentado en marcas registradas para discutir sus opciones y posibles contingencias si elige ir en cualquier dirección.

¿Una marca registrada federal anula una marca registrada estatal?

Sí. El registro de marca federal reemplaza el registro de marca estatal. Cuando registra su marca comercial en la USPTO, recibe protección nacional para su marca.

¿Por qué se rige la ley de marcas?

Ley de marcas se rige por el derecho consuetudinario, la ley estatal y la ley federal. La ley federal de marcas se rige por la Ley Lanham, codificada en el Título 15 del Código de los Estados Unidos. La ley estatal de marcas registradas varía de un estado a otro, pero generalmente se basa en la ley común de marcas registradas.

La Ley Lanham establece los requisitos para obtener y mantener un registro federal de marcas comerciales, establece los motivos para la infracción de marcas comerciales y establece los recursos disponibles para los titulares de marcas comerciales infringidas.

La ley de marcas registradas del estado generalmente prevé el registro de marcas con el secretario de estado o el fiscal general del estado. marca estatal La ley también establece los motivos para la infracción de marcas registradas a nivel estatal y establece los recursos disponibles para los titulares de marcas registradas que hayan sido infringidos.

Su marca puede ser protegida a nivel nacional e internacional.  El derecho internacional de marcas se rige por los tratados y convenciones establecidos por los países que son parte de dichos acuerdos. Tenga en cuenta: una marca registrada de EE. UU. solo brinda protección dentro de EE. UU. y sus territorios. Si desea protección de marca comercial fuera de los Estados Unidos, deberá presentar una marca comercial en cada país oa través de un sistema de presentación multinacional como el Protocolo de Madrid. Si desea obtener más información sobre la protección internacional de marcas registradas, consulte nuestro artículo reciente aquí.

El proceso de marcas internacionales es bastante complejo, y hay algunas cosas que debe saber antes de comenzar.

Primero, debe determinar en qué países desea proteger su marca comercial. Luego, debe presentar una solicitud de marca comercial en la oficina de propiedad intelectual correspondiente de cada país. Una vez registrada su marca, deberá renovarla cada pocos años para mantener su validez.

¿Cuáles son los cuatro tipos de marcas registradas?

No todas las marcas comerciales se crean y protegen por igual. Hay cuatro clasificaciones de marcas registradas, y varían en términos de distinción y el nivel de protección otorgado.

Es importante entender sus diferencias porque la fuerza de la marca varía. Si la frase o el logotipo que desea registrar como marca registrada es común en su industria, es posible que no califique para la protección de marca registrada. Es posible que deba volver a trabajar o ajustar su marca para que se le otorgue la protección que necesita.

Estos son los cuatro tipos de marcas registradas clasificados por nivel de protección (del más fuerte al más débil).

1. Marca comercial fantasiosa o arbitraria

Puede obtener la protección de marca registrada más sólida para un término que usted mismo creó. Las marcas comerciales de fantasía son palabras que no se encuentran en el diccionario y solo se inventan con fines de marketing. Starbucks, Lexus, Spotify, Nike y Adidas son algunos ejemplos.

Las marcas comerciales arbitrarias son palabras con significados bien conocidos pero que se aplican a productos o servicios que no están relacionados en absoluto. El mejor ejemplo es Apple, un nombre común que se refiere a la fruta, pero el término registrado adecuado se refiere a una empresa de tecnología que fabrica computadoras y teléfonos inteligentes.

2. Marca registrada sugerente

El siguiente nivel de protección de marca cubre términos comunes que implican cualidades descriptivas del producto o servicio, pero que no las expresan directamente. Por ejemplo, Jaguar sugiere velocidad y gracia y no da ninguna indicación de que se refiera a un fabricante de automóviles. Los productos KitchenAid brindan ayuda en la cocina. Netflix se refiere a una colección de películas que puedes ver en Internet.

3. Marca comercial descriptiva

Para registrar una marca comercial descriptiva, su empresa debe establecer un significado secundario distintivo para el descriptor en un lapso de cinco años. Es difícil registrar términos descriptivos comunes porque la mayor parte de la palabrería debe dejarse disponible para que todo tipo de empresas y marcas describan sus productos o servicios.

Algunos ejemplos son Bank of America, Associated Press (AP) e International Business Machines (IBM).

4. Marcas comerciales genéricas

Los términos genéricos no reciben protección; sin embargo, dichos términos se pueden usar dentro de un término general o diseño de logotipo más específico.

Errores comunes de marcas registradas

Los dueños de negocios cometen muchos errores comunes cuando se trata de la ley de marcas registradas. Estos errores pueden ser costosos e incluso pueden poner en peligro la validez de su marca comercial.

Algunos de los errores incluyen:

• No realizar una búsqueda de marcas antes de elegir un nombre o logotipo.  Es importante realizar una búsqueda no solo para asegurarse de que la marca comercial que desea usar esté disponible, sino también para asegurarse de que la marca comercial que desea usar no sea demasiado similar a otra solicitud o registro de marca comercial.
  • Incorporación de su negocio antes de obtener una marca registrada. Los estados permitirán que las empresas con nombres casi idénticos se registren como entidades. Esto no es una indicación de si el nombre comercial está disponible para la marca registrada y puede terminar costándole más dinero para reincorporarse con un nuevo nombre, así como el tiempo dedicado a comercializar y etiquetar/empaquetar productos con el nombre original.
• No presentar una solicitud de marca lo antes posible.  Si bien puede establecer derechos de derecho consuetudinario en el uso de su marca comercial antes que otra marca registrada, aún tendrá que gastar más tiempo y dinero luchando para que se cancele la marca registrada. La USPTO opera por orden de llegada, es decir, por orden de llegada. Entonces, la fecha de presentación lo es todo cuando se trata de establecer la prioridad.
• Usar un término genérico o una frase descriptiva en su marca comercial.
• No monitorear su marca registrada por uso indebido o infracción.

La mejor manera de garantizar un proceso de marca registrada sin problemas y sin errores es consultar con un abogado de marca registrada. Más del 80% de solicitud de marcas presentados por los abogados son publicados por la USPTO.

Obtenga orientación de un abogado experimentado en marcas registradas

Buscar y registrar una marca puede ser una tarea abrumadora. Hay millones de marcas registradas y puede ser difícil saber por dónde empezar. La mejor manera de comenzar su búsqueda de marcas registradas y decidir si usar una marca registrada estatal o federal es asociarse con un abogado experimentado en marcas registradas que pueda ayudarlo a navegar el proceso y preparar su solicitud para el éxito.

Un abogado con experiencia en marcas registradas lo ayudará a identificar los términos de búsqueda correctos para usar y comprender los resultados de su búsqueda. Una vez finalizada la búsqueda, pueden ayudarlo a determinar si una marca registrada está disponible y aconsejarle sobre los próximos pasos.

Solicitudes de marcas registradas de garantía de devolución de dinero

En Rapacke Law Group, nuestro equipo de abogados de marcas registradas ahora ofrece una garantía de devolución de dinero con su solicitud de marca registrada. Si por algún motivo no se permite su solicitud de marca registrada, le proporcionaremos una garantía de devolución del 100 % del dinero de las tarifas pagadas. 

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