El martes pasado, se levantó el embargo y la oficina se llenó de emoción. Finalmente pudimos decirle al mundo que habíamos recaudado $ 60 millones en fondos de la Serie C.
Esta ronda fue liderada por Point72 Ventures, con la participación de Microsoft's M12, Samsung Next, Greycroft, Scale Venture Partners, Notion Capital, Caixa Capital, Faber Ventures, FundersClub, Structure Capital, Indico Capital Partners y E.ventures, lo que llevó a un total de de $ 91 millones invertidos desde que nació Unbabel, en 2013.
Gracias a nuestros incansables equipos, socios y clientes, hemos visto un crecimiento increíble. Ahora somos un equipo heterogéneo de más de 240 empleados, distribuidos en ocho oficinas en Lisboa, Pittsburgh, Nueva York y San Francisco. Y a medida que los volúmenes entrantes aumentan a niveles récord (más de 1 millón de mensajes de servicio al cliente traducidos cada mes hasta el último trimestre), nuestra tubería de traducción mejorada por humanos y impulsada por inteligencia artificial no pierde el ritmo. ¿Traducción? Estamos permitiendo que las principales marcas en 20 países de todo el mundo se centren en el cliente.
Mucho ha cambiado desde 2013. Incluso desde a principios del año pasado, cuando anunciamos la serie B acurrucada alrededor de un calentador portátil, haciendo bromas sobre finalmente pagar la factura del gas.
“Creo que ciertamente somos mayores y más sabios. Tenemos una organización con más experiencia que está mejor preparada para lo que se avecina. Construimos sobre nuestro equipo de liderazgo, construimos nuestro equipo de gestión y estamos implementando una infraestructura que nos permite dar el siguiente paso. Ha habido muchos cambios ”, me dice Vasco.
Esta vez, no había un calentador de gas a la vista, ¿y por qué habría uno en el aparentemente interminable verano de Lisboa? Sin embargo, Vasco Pedro, nuestro CEO, y yo nos sentamos a charlar sobre la serie C, lo que sigue para Unbabel y el papel que jugó la cultura en todo el proceso de recaudación de fondos.
Espacio para crecer
“La Serie C nos dará el combustible para hacer cosas más significativas, para hacer más en períodos más cortos de tiempo y acceder a diferentes mercados más rápido de lo que podíamos antes”, dice Vasco. "Ahora estamos hablando de realmente crecer y escalar lo que hemos estado haciendo hasta ahora a una escala verdaderamente global, y eso es realmente emocionante".
En los próximos años, planea acelerar la expansión en los EE. UU., Europa y Asia. "Creo que considerar Singapur, Japón o China como una base potencial para Asia sería muy interesante".
También seguiremos centrándonos en perfeccionar nuestra tecnologías premiadas de estimación de calidad y posedición, sino también la construcción de nuestra oficina más reciente, el laboratorio de investigación de Pittsburgh, donde Vasco vivió durante diez años mientras obtenía su maestría y su doctorado en tecnologías del lenguaje en la Universidad Carnegie Mellon. “Es una ciudad que es muy querida para mi corazón”, dice. “Y el talento en bruto que surge de la universidad es simplemente alucinante. Y luego, que Alon Lavie, uno de los expertos mundiales en MT, se uniera a Unbabel para dirigir esa oficina, es solo un testimonio de cómo esa comunidad piensa sobre nosotros ".
Enfoque en el servicio al cliente
La visión de Vasco para Unbabel nunca ha cambiado, pero ha madurado a lo largo de los años, especialmente su capacidad para comprender el impacto que Unbabel podría tener y cuán grande podría ser.
Creo que muchas veces empiezas algo y realmente no entiendes su función en el mundo, pero tienes la sensación de que hay algo ahí: hay un producto que quieres construir, hay un proceso mejor que has descubierto o alguna información. que tienes. Y luego, una vez que comienzas a construirlo y usarlo, estimula el pensamiento adicional sobre su papel en el mundo. Y cuanto más comprenda el problema y el impacto de las soluciones, más podrá articular una visión que se ajuste a cosas más importantes. Unbabel no es una excepción, hemos evolucionado el alcance de la visión a medida que crecíamos. Pero los fundamentos están todos ahí.
El objetivo final es convertirse en la capa de traducción del mundo para construir una Traducción como servicio plataforma que impulsará las comunicaciones empresariales del futuro. Pero, por ahora, nuestro enfoque sigue siendo fundamentalmente abordar las interacciones de servicio al cliente. “Siento que todavía estamos rascando la superficie”, explica Vasco. "Trabajaremos para hacer que esos productos no solo sean de clase mundial, sino que también desarrollen la plataforma que permitirá a nuestros clientes interactuar con estos productos".
Creciendo la cultura
Uno de los principales desafíos en el futuro es hacer crecer la cultura y mejorar nuestras líneas de comunicación, tanto de abajo hacia arriba como de arriba hacia abajo. “A medida que aumenta el número de personas, la forma en que comunica las cosas es aún más importante porque hay más posibilidades de malentendidos. Entonces, hay que aumentar continuamente la claridad de la comunicación, lo que no siempre es fácil ”, dice Vasco.
Trabajar en siete oficinas repartidas por todo el mundo, en diferentes zonas horarias, presenta aún más desafíos. Los momentos en toda la empresa, como los almuerzos de los martes y los viernes en todas las manos, que alguna vez fueron un aspecto clave de nuestra experiencia compartida, se vuelven extremadamente difíciles de coordinar, sin importar cuánto invierta en pantallas de alta resolución, cámaras y sistemas remotos.
Por eso la cultura es tan importante para nosotros. No se trata solo de happy hours o mesas de ping-pong. Proporciona un sistema de valores que ayuda a guiar nuestras acciones, nuestro trabajo y cómo pasamos el tiempo juntos a medida que escalamos. Y claramente, los inversores se dan cuenta. Como me dijo Vasco, "la cultura se manifiesta de muchas maneras". Desde el tipo de eventos que organizamos, las personas que atraemos, la forma en que hablan de la empresa a sus amigos y familiares. Y cuando los inversores se unen a nosotros en Lisboa y ven la empresa, ven a personas trabajando juntas, poniéndose al día en la cocina, haciendo una broma o dos. “En el nivel básico, pueden ver que todos están a gusto. Que estén cómodos, comprometidos, felices de estar allí ".
Y creo que esto es cierto para un inversor en cualquier etapa, pero en realidad, cuanto antes, más importante es la cultura. En los primeros días, no hay muchos datos que indiquen claramente el éxito de una empresa. Y mucho depende de la cohesión del equipo y de la capacidad de la empresa para afrontar retos y salir al otro lado. La cultura es el pegamento que mantiene unidas a las personas.
Encontrar a las personas adecuadas
Entonces, uno de los principales desafíos para los próximos años es tomar una gran cultura y nutrirla a medida que la empresa crece. Podría decirse tan simplemente como "Contratar gente excelente, formar equipos excelentes y salir del camino", pero es mucho más que eso. Se trata de crear infraestructura y procesos para atraer y retener talentos increíbles, y crear las condiciones que necesitan para hacer su mejor trabajo.
Por lo tanto, un aspecto clave es invertir en la construcción de un equipo de People Ops que pueda asumir y construir todos los procesos, como las trayectorias profesionales y el crecimiento profesional, para que todos puedan tener una idea de su rol dentro de la empresa, así como de dónde se encuentran. pueden ir y cómo pueden llegar allí. “Un consejo: invierta en procesos de People Ops antes de lo que piensa. Por lo general, cuando la gente se da cuenta de que los necesita, es demasiado tarde ". Estos procesos son importantes no solo por la estructura que crean, sino también por la forma en que la transparencia y la claridad surgen de ellos.
“Creo que lo más importante es encontrar personas que realmente te complementen, que sean brillantes y que puedan ayudarte a construir lo que imaginas. Estoy encontrando grandes inversores que entienden nuestra visión, y esas dos cosas tienden a ir de la mano.
d. Las buenas personas quieren estar en buenas empresas y los buenos inversores también”.
Cuando se trata de repasar todas las decisiones que los fundadores han tomado a lo largo de los años, Vasco no es de los que dedican demasiado tiempo a dudar. “Creo que hay algunas cosas en las que podríamos haber ahorrado tiempo. Pero todo era parte del proceso de aprendizaje. Entonces, al mismo tiempo, si no hubiéramos hecho esas cosas, no estaríamos donde estamos hoy. Estoy feliz con las opciones que nos trajeron aquí ".
