Si y no. Ambas son baterías con puertos en los que puede conectar sus dispositivos. Los bancos de energía típicos son muy portátiles y se usan para cargar teléfonos, tabletas e incluso computadoras portátiles a veces. Por lo general, solo tienen puertos USB, pero algunos también tienen los puertos de CA familiares, que pueden alimentar dispositivos muy pequeños. Sin embargo, un banco de energía generalmente está limitado a una capacidad muy pequeña de 100 vatios-hora o menos, que es lo más grande que puede llevar legalmente en un avión debido a los riesgos de incendio. Una estación de energía generalmente tiene enchufes de CA que pueden admitir todo, desde herramientas eléctricas hasta electrodomésticos, y pueden variar desde pequeños 250 vatios-hora hasta 3,000 vatios-hora y pueden pesar 70 libras o más.

Sí. Esta es principalmente una discusión semántica, pero a algunos les molesta el uso del término "generador" para una batería que almacena energía en lugar de generarla. Los paneles solares opcionales, de hecho, generan la electricidad, no la central eléctrica en sí. Todo lo que necesita saber es que son iguales y se pueden usar indistintamente, siempre y cuando no le importe la reprimenda ocasional.

El generador tradicional que ves en un camión de comida o en un sitio de construcción genera electricidad a través de un pequeño motor que no es diferente al que hay en tu automóvil. Requiere gasolina, propano, gas natural o diésel para funcionar. Un generador solar es una batería con un circuito para convertir la electricidad almacenada en energía de CC o CA que su teléfono o electrodomésticos pueden usar y, por lo general, se pueden cargar a través de un tomacorriente de pared o mediante paneles solares.

Cada uno tiene sus fortalezas y debilidades, y depende en gran medida de cómo planee usar el equipo y sus requisitos. Un generador de gas debe usarse al aire libre en un área bien ventilada y puede ser mortal si no se usa correctamente debido a la emisión de monóxido de carbono y los riesgos de incendio. Si bien hay excepciones, los generadores de gas tienden a ser mucho más ruidosos. Los beneficios de un generador de gas están en la capacidad de generar electricidad constantemente siempre que tenga el combustible para hacerlo funcionar. La gasolina, el propano y el gas natural también son muy densos en energía y un generador inverter típico de 2,200 vatios sería equivalente a una central eléctrica de almacenamiento de 20,000 XNUMX vatios hora, usando solo cinco galones de gasolina. Los generadores de gas también tienden a tener un costo mucho más bajo.

Los puntos fuertes de la central eléctrica provienen de la capacidad de funcionar dentro de su hogar sin riesgos de monóxido de carbono. Eso es una bendición para cualquiera que viva en un apartamento, condominio u otro lugar donde el espacio al aire libre es limitado. En capacidad almacenada, el generador de gas ganará, pero el acceso al combustible y el almacenamiento seguro de ese combustible pueden convertirse en un problema. Esto es especialmente cierto en una salida prolongada o durante un apagón prolongado, en cuyo caso es mejor generar energía a partir de paneles solares. Un mantenimiento bastante mínimo y una curva de aprendizaje mínima también favorecen una central eléctrica.

La duración de una central eléctrica depende en gran medida de la cantidad de energía que consume y de su tamaño.

La especificación de la central eléctrica que es más importante aquí es la capacidad, normalmente expresada en vatios-hora. Piense en vatios hora similares a la capacidad de gasolina de su automóvil. Cuanto más grande sea el tanque de gasolina, más tiempo entre recargas.

En una central eléctrica, una central eléctrica de 1,000 vatios-hora duraría aproximadamente una hora si hiciera funcionar un calefactor que consumiera constantemente 1,000 vatios. Si conectara una bombilla incandescente de 100 vatios a la central eléctrica, en teoría, duraría 10 horas. Si conectó un dispositivo CPAP que usa 50 vatios, podría ver 20 horas de funcionamiento.

La duración depende en gran medida de lo que está utilizando, así como de otros factores, como la eficiencia e incluso la edad de la central eléctrica.

La otra especificación importante es la potencia de salida que admite el circuito que convierte CC a CA (el inversor). Esto también se expresa en vatios, pero se relaciona con la cantidad de energía que la central eléctrica puede proporcionar a lo que está enchufado. Por ejemplo, en un Goal Zero Yeti 1000X, cada enchufe de CA está clasificado para 1,500 vatios o 3,500 vatios de sobretensión (o picos momentáneos). 

Esto es suficiente para iniciar o hacer funcionar la mayoría de las cosas que se encuentran en un hogar típico: desde un refrigerador o un arcón congelador hasta herramientas eléctricas y dispositivos CPAP. Recuerde, cuando nos referimos a "ejecutar" esto es estrictamente en referencia a lo que puede ejecutar, no se refiere a cómo Corto puedes ejecutarlo. Y como aprendimos anteriormente, eso se ve influenciado principalmente por la capacidad o los vatios por hora que tiene la central eléctrica.

Una de las principales razones por las que las personas son propietarias de centrales eléctricas es para mantener un refrigerador en funcionamiento para que sus alimentos caros no se echen a perder. A diferencia de una bombilla que nunca usa más de su potencia nominal, los refrigeradores tienen compresores que consumen más energía cuando se encienden y luego vuelven a bajar una vez que se encienden. Por ejemplo, un refrigerador puede usar 1,200 watts por menos de un segundo pero luego consume principalmente 150 a 250 watts por los siguientes 45 minutos.

Si está buscando una estación de energía para hacer funcionar un refrigerador, primero querrá una con una salida adecuada en los puertos de CA para soportar el aumento cuando comience. Es posible que algunas centrales eléctricas muy pequeñas solo admitan una sobretensión nominal de 500 vatios, lo cual no es suficiente. Por lo general, su refrigerador tendrá una etiqueta en el interior o en la parte posterior que indica cuántos amperios requiere. Si, por ejemplo, dice que necesita 9.5 amperios, simplemente puede multiplicar 9.5 amperios x 120 voltios para determinar aproximadamente cuántos vatios necesita para arrancar, que es 1,140 para el ejemplo aquí. Recuerde que son solo 1,200 vatios durante uno o dos segundos mientras el motor del compresor arranca. La mayoría de los frigoríficos consumen mucha menos energía después del arranque inicial.

La segunda especificación importante a buscar es la capacidad o cuántos vatios hora tiene la central eléctrica. Esto determina cuánto tiempo puede durar la central eléctrica entre cargas.

Estableceríamos el mínimo en no menos de 1,000 vatios-hora si tiene la intención de hacer funcionar un refrigerador, y se recomienda encarecidamente una unidad de 1,500 o 2,000 vatios-hora si desea obtener un día completo de uso de ella. Incluso entonces, recomendamos enfáticamente un plan para cargar la estación de energía a través de energía solar o arrastrándola a una fuente de energía disponible si espera una interrupción más prolongada.

La gran mayoría de las centrales eléctricas actuales se basan en baterías de iones de litio, pero no todas las baterías de iones de litio son iguales. Dos productos químicos populares en la actualidad son el litio, níquel, manganeso y cobalto (NMC) o el fosfato de hierro y litio (LFP). La principal ventaja de las baterías NMC es la densidad de energía, lo que significa que pueden empaquetar más en un tamaño más pequeño. La principal ventaja de las baterías LFP está en el costo (aunque NMC también puede tener un costo más bajo), pero también en la vida útil. Por ejemplo, el Delta original basado en NMC de EcoFlow fue clasificado para 800 ciclos completos de energía antes de que la capacidad cayera al 60 por ciento. El nuevo Delta 2 basado en LFP de EcoFlow está clasificado para 3,000 ciclos completos antes de que la capacidad caiga al 80 por ciento.

Eso es un enorme diferencia, pero puede ser un poco exagerado dependiendo de su caso de uso. Dado que la mayoría de las estaciones de energía permanecen en un estante el 95 por ciento del tiempo, es probable que el uso promedio durante emergencias o viajes de campamento mantenga una batería NMC que dure años y años de servicio.

Sin embargo, aquellos que usan una batería en una situación fuera de la red de tiempo completo probablemente querrán tantos ciclos completos como sea posible, lo que puede proporcionar una batería LFP construida correctamente.

Si compra una estación de energía portátil con una clasificación de 1,000 vatios-hora, probablemente espere obtener 1,000 vatios-hora de capacidad, pero eso simplemente no es cierto y no es un juego de manos de marketing (al menos la mayor parte del tiempo). ) Las centrales eléctricas portátiles indican la capacidad real de las baterías, como 1,024 vatios hora. Cuando conecta su ventilador o refrigerador, la energía de la batería debe convertirse en CA utilizable a través de un inversor que desperdicia parte de la energía durante la conversión. Dependiendo del diseño del inversor en una central eléctrica portátil, así como de la carga que se le aplique, la eficiencia puede variar drásticamente. Una última razón por la que nunca obtendrá el 100 por ciento de lo que dice la etiqueta es para conservar la batería. Las baterías de iones de litio pueden sufrir daños cuando se almacenan sin carga, por lo que cada fabricante de centrales eléctricas cortará la energía mucho antes de que se agote para preservar la vida útil de la batería. Cada proveedor tiene diferentes niveles de reserva, lo que también significa que sus 1,024 vatios por hora de energía son menos de lo que espera. Así que sí, puede parecer publicidad engañosa que una central eléctrica afirme que tiene 1,000 vatios hora mientras que solo le proporciona 800 vatios hora de capacidad utilizable con una carga de CA de 200 vatios, pero las razones son técnicas, no de marketing.

Esta podría ser una de las categorías más importantes a tener en cuenta si realmente desea estirar su dinero. La mayoría de las empresas comercializarán la capacidad total de las baterías, como 1,000 vatios hora o 2,000 vatios hora, lo que se puede considerar como el tamaño del tanque de gasolina de la central eléctrica. Si la capacidad de vatios-hora de la batería es del tamaño del tanque de combustible, la eficiencia es similar al MPG que obtienes. Una mayor eficiencia significa más potencia por su dinero. En nuestras pruebas, con una carga media de 200 vatios, la mayoría de las unidades oscilan entre el 80 % y el 83 %, pero también hemos visto una unidad que alcanza el 87 % de eficiencia. Bajo cargas más pesadas de 800 vatios, hemos visto un rango de 71 a 84 por ciento. ¿Entonces que significa eso? Una batería de 1,024 vatios-hora con una eficiencia del 71 por ciento bajo una carga de 800 vatios le brinda solo 725 vatios-hora de esa estación de energía de 1,024 que pagó. Una unidad diferente con una batería de 1,152 vatios-hora y un 84 por ciento de eficiencia significa que puede extraer unos impresionantes 970 vatios-hora. Estos resultados, sin embargo, variarán en función de la carga, ya que la reacción de cada central eléctrica bajo una carga de 100, 200 o 500 vatios será diferente.

Si bien la orientación varía de un fabricante a otro, diríamos que la mayoría de las unidades no recomiendan dejarlas enchufadas todo el tiempo. En realidad, es una de las características que apreciamos de los Yeti 1000X y 1500X de Goal Zero: la compañía realmente quiere que lo mantengas enchufado todo el tiempo para mantener la batería. Esto significa que cuando las luces se apaguen repentinamente, la unidad estará al 100 por ciento de su capacidad y lista para funcionar.