Sistema autónomo de obuses remolcados ATHOS de 155 mm
Nueva Delhi: el ejército indio ha emitido una nueva solicitud de información (RFI) para adquirir un sistema de cañones remolcados de calibre 155 mm/52 para modernizar los regimientos de artillería como parte de un plan redactado en 1999.
Sin embargo, el RFI abre una nueva vía para la empresa israelí Elbit, cuyo Sistema de artillería de obuses remolcados autónomos (ATHOS) estuvo en el cálculo de un mega contrato del ejército indio durante más de una década.
Esto ocurre incluso cuando las firmas indias Kalyani Group y TATA han colaborado con la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) para desarrollar el Sistema de Armas de Artillería Remolcada Avanzada (ATAGS), que se utilizó para el disparo ceremonial en el Día de la Independencia en el Fuerte Rojo.
Emitido el 20 de diciembre, el RFI señala que el peso del sistema de armas “deberá ser preferentemente inferior a 15 toneladas”. Y es por esta cláusula que la firma israelí, vinculada al Grupo Adani, vuelve a la carrera por suministrar el ATHOS al ejército indio.
Dado que el ATHOS pesa menos de 15 toneladas mientras que el ATAGS pesa más de 18 toneladas, fuentes de la industria ven el nuevo RFI como una oportunidad para el sistema de armas israelí.
El cañón de artillería remolcado calibre 155 mm x 52 figuraba en la primera lista negativa de importaciones de defensa. Si bien el embargo entraría en vigor a partir de diciembre de 2020, la fecha límite para esta arma especializada se cambió posteriormente a diciembre de 2021.
Pero se introdujo una norma que permitía a las fuerzas armadas importar equipo de defensa en determinadas circunstancias, incluso si figura en la lista de importación negativa.
El arma israelí llegó a la lista negativa porque el DRDO estaba trabajando en una versión autóctona del obús remolcado de calibre 155 mm/52: ATAGS.
La historia de ATHOS
El proceso de adquisición de cañones remolcados se inició en 2001 como parte del Plan de Racionalización de Artillería de Campaña del Ejército, elaborado en 1999.
Desde entonces, se emitieron múltiples solicitudes de propuesta (RFP), con Elbit junto con Nexter de Francia participando en la última RFP emitida bajo el gobierno de UPA.
El acuerdo fue para el suministro de 400 armas y la producción local de las 1,180 armas restantes por parte de la Junta de Fábrica de Artillería (OFB), bajo un proceso completo de Transferencia de Tecnología (TOT).
Mientras que las RFI se emiten para solicitar información de proveedores sobre bienes o servicios, las RFP se utilizan en un proceso de licitación para solicitar ofertas para un proyecto.
En marzo de 2019, luego de lo que se suponía que sería un "proceso de evaluación acumulada de prueba de campo" exhaustivo que se prolongó durante varios años y experimentó varios altibajos, Elbit Systems fue declarado el postor con la oferta más baja (L1).
Sin embargo, el DRDO se opuso oficialmente a cualquier plan de importación, alegando que ATAGS era mejor que ATHOS y es el arma del futuro.
El Ejército, que respalda el programa ATAGS, solicitó que 400 de estas armas (para 20 regimientos) se adquieran en Elbit para "superar los vacíos operativos en la artillería media en el área de gran altitud a lo largo de las fronteras del norte", citando las tensiones en la Línea. de Control Real (LAC).
La firma israelí luego escribió al Ministerio de Defensa indicando que, en caso de que prefiriera adquirir solo las primeras 400 armas remolcadas, el costo relacionado correspondiente a TOT se puede deducir del precio total del contrato.
En la carta, Elbit Systems había ofrecido el TOT para las futuras 1,180 armas como opción para India, al mismo costo que se menciona en la oferta comercial realizada.
Elbit también dijo que ha finalizado el enfoque y la estrategia para lograr un 70 por ciento de indigenización dentro del contrato de las primeras 400 armas remolcadas, a partir del primer juego de armas.
El ATHOS se adapta a los requisitos especiales del ejército indio, dijo, y agregó que ha invertido decenas de millones de dólares en el diseño y desarrollo del arma de acuerdo con los requisitos del ejército y en las pruebas de campo.
Las fuentes de la defensa dijeron que Elbit también prometió suministrar las armas mucho antes del cronograma de entrega del contrato: las primeras seis dentro de los 10 meses posteriores a la firma del contrato y las seis adicionales dentro de los 14 meses.
Se prometió que todas las armas restantes se entregarían de acuerdo con un cronograma de entrega acelerado, a más tardar 54 meses después de la firma del contrato, en lugar de los 72 meses estipulados en el borrador del contrato.
En sus comunicaciones con el establecimiento de defensa indio, Elbit dijo que el ATHOS terminará siendo un arma autóctona, producida en masa, ensamblada e integrada en India.