Una mañana, mis alumnos se estaban preparando para un examen de matemáticas y resolviendo una serie de problemas de repaso. Para muchos de ellos, los mayores desafíos no fueron las preguntas en el papel que tenían frente a ellos, sino su capacidad para atenderlo. Cuando me comuniqué con un estudiante que parecía estar trabajando en silencio, resultó que había resuelto cuidadosamente el primer problema, solo para escribir conjeturas para el resto. Ahora se recompensaba dibujando con atención paisajes urbanos de dibujos animados por todo el periódico.

Le pregunté por qué no intentaba resolver los otros problemas y rápidamente me dijo que no sabía cómo. Cuando le señalé que resolvió el primero correctamente y que el resto solo necesitaba seguir el mismo proceso, confesó que simplemente tomó demasiado tiempo y que no quería hacerlo. Lo convencí de volver e intentarlo de nuevo, pero solo quedaban unos minutos de clase y apenas tuvo tiempo de empezar. Atrapado entre el horario del día y su propio cerebro, iba a fracasar. Sé que puede aprender y hacer matemáticas, pero sus dificultades para prestar atención y mantenerse concentrado, junto con la estructura de la escuela, hacen que sea muy difícil para él y para otras personas que comparten sus desafíos encontrar el éxito que merecen.

En particular, este año tengo más estudiantes con TDAH de los que puedo recordar, y parece que las cifras han aumentado. aumentando por un tiempo. Esto puede deberse simplemente a que estamos mejorando en el diagnóstico de los estudiantes y en la comprensión de sus desafíos, pero no se puede ignorar el reconocimiento de sus necesidades. Los estudiantes con los que trabajo representan todo el espectro de desafíos de atención, desde hiperactivos e impulsivos hasta desatentos y perdidos en sus propios pensamientos. Muchos tienen diagnósticos formales de TDAH y otros muestran desafíos de atención que pueden deberse a la ansiedad, el trauma e incluso racismo – todo lo cual impacta su capacidad para aprender a su máximo potencial y alcanzar el mismo nivel que sus compañeros que no tienen las mismas dificultades en el entorno escolar.

Nuestra conciencia sobre el NSE y las necesidades cognitivas de los estudiantes está creciendo, pero las escuelas todavía se basan en algún tipo de "normalidad" cognitiva que esperamos que todos los estudiantes alcancen. Trabajar en torno a estas necesidades o esperar que los niños se adapten no es algo que podamos seguir haciendo si realmente queremos que todos los estudiantes prosperen. Dada la prevalencia de estos cerebros diversos, ¿por qué seguimos estructurando nuestras aulas y escuelas de maneras que se lo hacen tan difícil a estos niños?

Lo que no funciona

Un día escolar típico exige que los estudiantes se queden quietos durante largos períodos, escuchen en grupos grandes y sigan un horario estricto que dicta cuándo y cuánto tiempo necesitan aprender ciertas materias. Hay muchas razones por las que esto no funciona para muchos estudiantes, sin embargo, nuestro sistema exige que elijamos la eficiencia y la conveniencia en lugar de lo que funciona para estudiantes cognitivamente diversos.

Las clases numerosas crean más distracciones para los estudiantes que tienen dificultades para concentrarse e inevitablemente reciben menos atención y apoyo ya que hay más estudiantes con quienes los maestros pueden trabajar. Un número elevado de estudiantes hace que sea más difícil planificar las necesidades individuales y obliga a los profesores a enseñar en un nivel medio imaginario. Un horario rígido facilita la programación de adultos y servicios, pero es un desafío para los niños que necesitan tiempo para involucrarse y prefieren seguir trabajando en un desafío una vez que están encerrados.

También hemos redoblado la apuesta por las habilidades básicas y aisladas en lugar de crear oportunidades para ver el aprendizaje como algo conectado y auténtico. Las materias individuales y las tareas memorísticas son fáciles de planificar y evaluar, pero pierden rápidamente su atractivo si no se conecta con el contenido limitado o no se ve el éxito en la escuela como la razón principal para aprender. La rotación anual de calificaciones y clases dificulta la tarea de los estudiantes que luchan por adaptarse a las rutinas o que necesitan sus propios sistemas para tener éxito. Mantener a los maestros en un solo grado y enviarles nuevos grupos de estudiantes anualmente prioriza la experiencia de los maestros en el contenido y las rutinas a expensas de las relaciones y el conocimiento de los estudiantes individuales que podrían ayudar a los estudiantes con mayor diversidad cognitiva a encontrar un mayor éxito. Los niveles de grado y la agrupación basada en edades permiten pruebas estandarizadas y un plan de estudios estandarizado a pesar de que sabemos que nuestros niños no están destinados a ajustarse a un estándar.

Hasta hace poco, había pasado la mayor parte de mi carrera enseñando a estudiantes durante dos años en una clase de edades múltiples; Tener la oportunidad de desarrollar mis conocimientos y relaciones con cada estudiante en el segundo año permitió un tremendo crecimiento y éxito. Sin embargo, incluso en mi distrito, vemos desaparecer las oportunidades de enseñanza para varias edades y varios años a medida que nos esforzamos por lograr un plan de estudios consistente y una experiencia común para todos los estudiantes. Desafortunadamente, lo que es consistente es que en este modelo, ciertos estudiantes siempre tendrán dificultades.

Aprendizaje auténtico en acción

Una reciente excursión a un centro natural urbano creó oportunidades para que varios estudiantes que normalmente luchan con los impulsos y la atención participaran en el aprendizaje y mostraran sus habilidades. Al oler los capullos secos de diferentes flores silvestres para encontrar una que oliera a cítricos, uno de mis alumnos más distraídos gritó que podía usarlo en el jabón que hacía. Saber que hacía jabón en casa fue bastante sorprendente, pero luego preguntó el nombre de la flor y, a pesar de las veces que he luchado para que tomara notas y llevara la cuenta de dónde estaba cada cosa, sacó una pequeña libreta y Sacó un lápiz del bolsillo y lo anotó con cuidado.

Otro estudiante que regularmente pregunta cuál es el sentido de las lecciones que estamos dando (y generalmente se conforma con “suficientemente bueno” en cualquier actividad que ofrecemos en el aula) se convirtió en un líder con un mapa en sus manos, guiando a su grupo a través de una búsqueda del tesoro en el bosque. Estaba feliz de hacer una pausa y verificar sus direcciones, recibir comentarios sobre dónde ir y tomarse su tiempo para leer y releer el mapa y las pistas que recopiló, nada de lo cual pude lograr que hiciera solo en la escuela.

Estos momentos muestran el poder de lo que es posible cuando el aprendizaje es real y lleva a los estudiantes fuera de los límites de nuestro sistema estandarizado. Otras experiencias auténticas en las artes y las ciencias también pueden brindar experiencias que involucren y desafíen a los estudiantes hacia un aprendizaje real.

Encontrar el tiempo

Ahora que sé qué puede atraer y motivar a estos estudiantes, puedo imaginarme crear más oportunidades que les permitan aprovechar sus talentos y aumentar sus habilidades y conocimientos. Pero ya llevamos un tercio del año escolar y mi plan de estudios requiere que enseñe ciertos temas durante ciertos períodos de tiempo, lo que no deja espacio para muchos de los tipos de experiencias que estos niños necesitan. Pronto llegará junio y se los pasaré al próximo profesor, quien no sabrá lo que yo sé y necesitará otros cuatro meses para aprenderlo, perdiendo un tiempo valioso en la educación de estos estudiantes.

Simplemente trabajar individualmente durante 15 minutos con un estudiante puede producir más momentos de aprendizaje y conexión de los que parecen experimentar en una semana típica. Leer junto a alguien y hacer un estudio de palabras improvisado o una lección de decodificación crea una oportunidad de aprender dónde están activos y prestan atención de maneras que son mucho más difíciles cuando la información se presenta a todo el grupo.

Pero estas oportunidades son la excepción, no la regla. Rara vez tengo tiempo para trabajar individualmente con un estudiante durante más de unos minutos, y mucho menos flexionar el horario para permitir más tiempo cuando los niños están inmersos en el aprendizaje. No tengo tiempo para adaptar lecciones individualmente o planificar unidades que puedan atraer a los estudiantes que necesitan más que una lección enlatada para captar su atención.

¿Por qué este tipo de experiencias no pueden ser más comunes en las escuelas? Requieren grandes recursos en personal y tiempo, pero podrían marcar una diferencia significativa en lo que nuestro sistema educativo podría ofrecer a los estudiantes que actualmente luchan por salir adelante. ¿Qué pasaría si construyéramos nuestro modelo en torno al tiempo y las relaciones, promoviendo modelos de clases más pequeñas donde los estudiantes permanecen con un maestro durante más de un año y creamos más tiempo para el aprendizaje abierto, y tiempo de planificación incorporado para que los maestros diseñen experiencias que cumplan con los requisitos? necesidades de los estudiantes bajo su cuidado? Está claro que nuestro modelo actual no satisface las necesidades de muchos de nuestros estudiantes, y el número de aquellos que tienen dificultades parece estar creciendo.

Considerando todo lo que sabemos, es hora de reestructurar la escuela de manera que pueda sacarnos de una modelo de fábrica de talla única y hacia algo que reconozca la individualidad de los niños y las formas únicas en que aprenden. En lugar de esperar que los niños cambien y se adapten a una norma cognitiva, para garantizar que todos puedan prosperar, debemos cambiar nuestro modelo para encontrarlos donde están hoy.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2024-01-24-my-students-can-t-meet-academic-standards-because-the-school-model-no-longer-fits-them