Algunas de las preocupaciones habituales de la ciencia aplicada del suelo y los pastizales podrían resumirse como:

• clasificaciones (como descripción ecológica del sitio, molisoles, alfisoles, etc.)
• categorías (ribereño, pendiente)
• especies (cabeza de medusa, urogallo, especies de nematodos)
• sustancias (agua, carbono, nitrógeno disponible para las plantas)
• los efectos de prácticas como la labranza, los herbicidas, la siembra o los regímenes de pastoreo.

Estas preocupaciones han dado lugar a muchas ideas prácticas valiosas y son preocupaciones constantes para muchos productores agrícolas, agencias y el sector de insumos. Sin embargo, estas son las partes, y también necesitamos totalidades, dado el creciente interés y comprensión de la función de los ecosistemas, los ciclos del carbono y del agua y la salud del suelo como flujos de energía solar. Los factores que contribuyen a esta visión enérgica u holística incluyen la necesidad continua de rendimiento y eficiencia en la agricultura con los crecientes costos de los insumos, las preocupaciones sobre la pérdida de biodiversidad y el cambio climático.

Las últimas décadas han traído un enorme aumento de la teledetección: imágenes de satélites en órbita terrestre, aviones y drones, ojos en el cielo. También un rápido aumento en la disponibilidad de todas esas imágenes y de los recursos computacionales para procesarlas en formas y formas comprensibles.

Ha habido muchos intentos de adaptar la teledetección a las tareas tradicionales de clasificar, categorizar y mapear las partes: las especies, categorías, sustancias y los efectos de las prácticas agrícolas y forestales. Esta es una tarea difícil y se han hecho muchos intentos, con diferente éxito o precisión.

Medir los cambios en el flujo de energía solar es más sencillo. Los instrumentos de teledetección capturan la radiación electromagnética que se refleja en la luz solar o se emite en forma de infrarrojos. Detectan energía y sus patrones. Ofrecen una visión bastante directa de la Tierra como receptora y transformadora de la energía solar: la temperatura de la superficie, la evaporación y la transpiración, y las proporciones de reflexión y absorción de diferentes longitudes de onda indicativas de la fotosíntesis.

En el caso de los satélites en órbita terrestre, estas vistas suelen repetirse a intervalos de semanas o días, registrando cambios en estos patrones de energía a lo largo del tiempo. Esto hace que la teledetección por satélite sea un medio ideal para comprender el flujo de energía solar en parcelas de varios acres de la superficie terrestre, particularmente en áreas menos nubladas: mide la energía más o menos directamente y se pueden mapear patrones y registrar cambios. tiempo, como las diferencias de temperatura, evaporación y transpiración y fotosíntesis, todos estrechamente relacionados con el interés casi universal entre los productores agrícolas por los rendimientos, la eficiencia productiva, la satisfacción con la vida, la detección de problemas y las ganancias, tanto en su conjunto como en sus partes.

Monitorear el flujo de energía solar, como el agua y la fotosíntesis, ayuda a contar una historia más amplia y rica, complementando el monitoreo de especies y categorías, quizás dando una línea de bajo a sus melodías. Invita a la participación, el aprendizaje compartido, la participación de los productores con datos sobre rendimientos, eficiencia productiva e infiltración de agua, y el desarrollo de contextos holísticos; para algunos, este es un principio básico de la salud del suelo.

¿Pueden el seguimiento y la retroalimentación orientar, en última instancia, la gestión y las políticas? ¿Puede la atención al flujo de energía solar ayudar a crear una inteligencia compartida en toda la sociedad y tal vez incluso disminuir los conflictos sobre categorías, especies, sustancias o prácticas? ¿Qué tipo de visualizaciones podrían ayudar y cómo se pueden compartir e interpretar?