Si bien muchos estudios han demostrado la importancia de modelos femeninos poderosos para inspirar a otros, personas como Dra. Kristin M. Gilkes, el líder cuántico global de Ernst & Young (EY). Kristin también experimentó esta inspiración de primera mano. Para Gilkes, estos modelos a seguir eran un profesor de secundaria y un entrenador deportivo. "La señorita Riggs fue la profesora de ciencias más increíble que jamás haya existido y la física era su tema favorito", afirmó Gilkes. “Y al entrenador Pearce (ahora Young) también le gustaba mucho la física. Su pasión y su papel como mujeres fuertes y sorprendentes allanaron el camino y lo hicieron divertido para todos nosotros”. A través de su maestro y entrenador, Gilkes encontró una puerta para aprender más sobre física y vio que cualquiera podía aprender ciencias. “Aún tengo amistades de toda la vida con ambos profesores”, añadió.

Gracias a estos modelos a seguir, Gilkes se graduó con su doctorado. pero se dio cuenta de que la academia no era su vocación y decidió hacer la transición a la industria. “Primero me dediqué a la industria del acero”, explicó Gilkes. “Ese era un gran campo basado en la física porque hay que fundir el acero en el punto exacto. Es más un arte que una ciencia, pero lo disfruté”.

Después de un breve período en la industria del acero, Gilkes hizo la transición nuevamente a financiar. Con su experiencia en matemáticas, se encontró prosperando en las finanzas y eventualmente se convirtió en “la científica de datos jefe en Morgan Stanley para una división global”, añadió. Luego, en 2016, Gilkes comenzó su carrera en EY, una de las empresas de servicios globales líderes en el mundo.

Desde 2016, Gilkes ha crecido en su rol en EY, con su posición actual como Líder Cuántica Global. "Soy realmente afortunada de contar con líderes visionarios en EY", dijo acerca de ayudar a que la empresa se interesara en la tecnología cuántica. “Estoy agradecido de que nuestros líderes ejecutivos inviertan en tecnologías de próxima generación. Estoy orgullosa de representar a las mujeres a nivel global y en un campo tecnológico emergente”.

Debido a que EY tiene una presencia global, Gilkes consideró que el interés de la compañía en la tecnología cuántica sería una declaración importante para otras empresas interesadas en la tecnología. Como líder global de Quantum, Gilkes entiende que ella, en parte, ayuda a seleccionar este mensaje. "Dirijo una comunidad de entusiastas cuánticos", explicó. “Desde el principio puse intencionalmente sondas para buscar personas que fueran físicos que tuvieran alguna formación tangencial o sólida. Fue alucinante la respuesta que estábamos recibiendo. Pero cuando piensas en la capacidad global de nuestra empresa, había mucha gente como yo; académicos que querían experiencia en el mundo corporativo”. Al tener el privilegio de gestionar esta comunidad cuántica, Gilkes supervisa muchos de los proyectos centrados en la cuántica en los que está trabajando EY. Y añadió: “Tengo un equipo que se centra en investigaciones sólidas e interacciones con hardware cuántico. Estamos tratando de lograr ese equilibrio híbrido para obtener la mayor eficiencia posible de un sistema cuántico actual. Entonces, en un momento dado tenemos cinco proyectos de investigación que estamos realizando; cuando uno termina, le agregamos otro”. Estos proyectos van desde casos de uso comunes como la optimización cuántica hasta Secuencia ADN. "Nuestro equipo de EY también eligió la secuenciación de ADN porque no importa quién sea usted en el mundo, no importa en qué posición se encuentre, puede respetar la complejidad de la secuenciación de ADN", dijo Gilkes. "Es realmente divertido." Además de liderar esta comunidad de EY, Gilkes realiza más trabajos prácticos como el diseño de algoritmos y circuitos. Le resulta útil inspirar a otras mujeres del equipo con sus diferentes roles.

Más allá de su trabajo para inspirar a mujeres y otros grupos subrepresentados dentro de EY, Gilkes trabaja para inspirar a otros en el ecosistema cuántico más amplio. "He descubierto que la comunidad cuántica es muy abierta", dijo. “Por eso, realmente animo a las mujeres a que vean videos educativos en YouTube, encuentren mujeres que las inspiren en este espacio y les envíen un correo electrónico o un mensaje de LinkedIn. Todos respondemos; en realidad respondemos; somos verdaderos seres humanos apasionados por esto”. Además de compartir este mensaje y fomentar más conexiones, Gilkes también intenta promover una mayor diversidad e inclusión en la industria destacando la falta de ellas en la industria. “Traté de hacer dos cosas con ese mensaje, necesitamos diversidad en este espacio; Necesitamos tener más mujeres en este espacio”, afirmó Gilkes. “Pero la diversidad es también diversidad de pensamiento y de antecedentes”, añadió. “Así que necesitamos periodistas, periodistas científicos, necesitamos expertos en marketing y comunicaciones que estén dispuestos a darle una oportunidad a la tecnología cuántica. Necesitamos informáticos que avancen en el camino, necesitamos gestores de programas. Necesitamos pensamiento diverso, no necesitamos sólo físicos, no necesitamos sólo matemáticos. No sólo necesitamos doctorados. Necesitamos estudiantes universitarios, necesitamos toda la gama”.

Kenna Hughes-Castleberry es redactora de Inside Quantum Technology y comunicadora científica en JILA (una asociación entre la Universidad de Colorado Boulder y el NIST). Sus ritmos de escritura incluyen tecnología profunda, computación cuántica e inteligencia artificial. Su trabajo ha aparecido en Scientific American, New Scientist, Discover Magazine, Ars Technica y más.

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• Fuente: https://www.insidequantumtechnology.com/news-archive/women-of-quantum-technology-dr-kristin-m-gilkes-of-ey/