Investigadores en Japón han descubierto una forma de usar rayos X para informar a los médicos sobre esas partes blandas también, no solo los huesos, de una manera similar a cómo funcionan los ultrasonidos o las imágenes por resonancia magnética (MRI), pero con una resolución mucho mayor.

Esta mayor resolución para el campo de la elastografía, un método no invasivo de imágenes médicas que investiga la rigidez y elasticidad de los tejidos blandos, debería permitir a los profesionales de la salud identificar problemas tisulares mucho más pequeños y profundos, como lesiones, de lo que pueden hacerlo con ultrasonido o Resonancia magnética, los dos tipos principales de elastografía que se utilizan actualmente. Los científicos publicaron sus resultados en marzo en la revista Física Aplicada Express.

Aunque estudios previos han sugerido que tal elastografía de rayos X es posible en principio, esta es la primera vez que se ha demostrado una visualización de la rigidez en el mundo real utilizando el concepto.

El ultrasonido usa ondas sonoras con frecuencias más altas de lo que los humanos pueden escuchar y funciona enviando "ondas de corte" a través de nosotros, el tipo de ondas que ocurren cuando se sube y baja rápidamente una cuerda. Las ondas de corte viajan más rápido a través del tejido más rígido que a través del tejido más blando. Dado que los tumores cancerosos, las lesiones causadas por la cirrosis del hígado y las arterias endurecidas son más rígidas que el tejido sano circundante, identificando dónde las ondas atraviesan el tejido más lentamente, los médicos pueden detectar estos tejidos más rígidos.

La resonancia magnética funciona de manera similar, pero mediante el uso de imanes muy fuertes para obligar a los protones del cuerpo a alinearse con un campo magnético. El tiempo que tardan esos protones en realizar este movimiento nos dice una historia similar sobre los tejidos rígidos o duros.

Ahora, los investigadores han desarrollado una técnica para hacer lo mismo con los rayos X. ¿La ventaja? Los rayos X pueden proporcionar una resolución mucho mayor que los ultrasonidos, del orden de decenas de micrómetros (millonésimas de metro) en lugar de milímetros (meras milésimas de metro).

"Esta mayor precisión no solo significa la identificación de lesiones mucho más pequeñas o más profundas", dijo el investigador principal Wataru Yashiro, profesor asociado del Instituto de Investigación Multidisciplinaria de Materiales Avanzados (IMRAM) de la Universidad de Tohoku, "sino que, lo que es más importante para los pacientes, porque las lesiones más pequeñas pueden ser más nuevas, potencialmente también mucho antes en una enfermedad o afección ".

El siguiente paso es seguir desarrollando la técnica para producir visualizaciones 3D y, en última instancia, los investigadores quieren fabricar equipos de diagnóstico médico de elastografía de rayos X.

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Materiales proporcionada por Universidad de Tohoku. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y duración.