Los operadores heredados de cannabis son los que soportaron la peor parte de la prohibición y allanaron el camino para que floreciera un nuevo mercado legal; uno que vale miles de millones y que no ha sido acogedor, en el mejor de los casos, para estos OG de la industria. Los activistas cannábicos y muchos dueños de negocios desde hace mucho tiempo están presionando para que se incluyan marcas heredadas en el mundo de la marihuana legalizada. De lo contrario, los estados están perdiendo miles de millones de dólares al año a medida que las ventas ilícitas continúan prosperando, incluso en los mercados recreativos.
La industria del cannabis ha cambiado mucho en los últimos años, pero fundamentalmente, todos queremos lo mismo: progreso, aunque eso puede tener diferentes significados para diferentes personas. Para obtener más artículos como este y ofertas exclusivas en flores, vaporizadores, comestibles y otros productos, recuerde Suscribirse a El boletín semanal de THC. También ahorre en grande Delta 8, Delta 9THC, Delta-10 THC, THCO, THCV, THCP & HHC productos revisando nuestras listas de "Lo mejor de"!
¿Qué son los operadores de cannabis heredados?
Los operadores heredados son los pioneros que comenzaron sus negocios de cannabis antes de que fuera legal, y están mucho más en línea con la "cultura y la historia de los fumetas". El término puede referirse a dueños de negocios que administran dispensarios del "mercado gris" que aún no cumplen con la ley, o comerciantes callejeros que continúan operando de la misma manera que lo han hecho durante décadas.
Si bien algunos operadores heredados no tienen intenciones de volverse legítimos, una abrumadora mayoría dice que lo harían si el proceso no fuera tan costoso y lleno de trámites burocráticos. Con tantas regulaciones diferentes y en constante cambio que cumplir, y costos iniciales de cientos de miles, no sorprende que la legalidad esté fuera del alcance de muchos.
Tomemos como ejemplo a De'Shawn Avery de Nueva York, que ha estado vendiendo flores durante años y afirma que "ofreció un producto muy solicitado cuando no había ningún producto". Antes de la legalización, los empresarios inteligentes como Avery eran un elemento básico de la comunidad por el que muchos de nosotros estábamos muy agradecidos; después de la legalización, comenzaron a preocuparse por el futuro de sus negocios y cuáles serían sus roles en la nueva industria.
Avery y generaciones de otros traficantes heredados temen no encajar en el arquetipo moderno de un empresario de cannabis. “Por lo general, no son los negros o las personas con antecedentes los que se ven favorecidos cuando se trata de oportunidades para ganar dinero”, señaló.
Y no está muy lejos de la realidad por pensar de esa manera. Algunos estados han comenzado a mantener información sobre la demografía dentro de la industria del cannabis y un estudio realizado por Marijuana Business Daily encontró que solo el 4.3 por ciento de las empresas de cannabis son propiedad de afroamericanos, el 5.7 por ciento son propiedad de hispanos/latinos y el 2.4% son propiedad de americanos asiáticos. Eso deja el 87.6 por ciento de los negocios de marihuana que son propiedad de blancos, la mayoría de los cuales también son empresas propiedad de hombres.
Para empeorar las cosas, en la mayoría de los estados, las personas con antecedentes penales enfrentan restricciones adicionales al solicitar una licencia comercial de cannabis. Entonces, digamos que un operador heredado es arrestado por cargos de posesión de drogas por delitos graves, luego el cannabis se vuelve legal en su estado al año siguiente. A pesar de tener experiencia en la industria, clientela existente y la oportunidad perfecta para pasar de trabajar en las sombras a ser propietario legítimo de un negocio; tendrían que esperar de 3 a 10 años antes de poder solicitar legalmente una licencia. En ese momento, todos los demás negocios en su área ya estarían establecidos, posiblemente les hayan robado a algunos de sus clientes, y sería aún más difícil poner un pie en la puerta.
La industria del cannabis es definitivamente más inclusiva que otras, pero a menudo aún se aferra a esa mentalidad de 'club de chicos mayores' que puede hacer que las mujeres, las minorías y los operadores heredados de toda la vida se sientan excluidos.
Mirando al oeste
Para ver un ejemplo perfecto de las luchas que enfrentan los operadores heredados del cannabis, echemos un vistazo rápido a lo que ha estado sucediendo en California desde que el estado aprobó la propuesta 215 y legalizó la marihuana medicinal en 1996. En ese momento, la industria aún era pequeña y totalmente marginal. La mayoría de los residentes ni siquiera sabían que el cannabis se había legalizado con fines medicinales durante tantos años, y solo había una pequeña cantidad de dispensarios repartidos por todo el estado.
Cuando cumplí 18 (en 2008) y pude obtener una 'tarjeta médica' (que fue sorprendentemente fácil y prácticamente todos los fumetas que conocía tenían una), la industria se había vuelto muy recreativa. Los “dispensarios”, o tiendas minoristas de marihuana, aparecían por todas partes. Una vez le compré hierba a un tipo que dirigía su “dispensario” en un garaje separado en su propiedad en el medio de Victorville, un pequeño pueblo en el desierto alto camino a Las Vegas.
Ese estado de “todo vale” de la industria llevó a la eventual aprobación de la Proposición 64 en 2016, que legalizó la posesión y el uso recreativo de cannabis para cualquier persona mayor de 21 años. Muchos de los negocios que operaban bajo el régimen médico original, o debajo de la mesa como muchos lo estaban, no pudieron cumplir con todas las demandas de operar en el nuevo mercado legal y, por lo tanto, se vieron obligados a cerrar o continuar operando ilegalmente.
Uno de los mayores problemas, además de los costos exorbitantes de las licencias, fueron las moratorias locales y que zonificaron solo ciertas áreas para el cultivo, la venta minorista y otras operaciones de cannabis. Para julio de 2021, solo 31 condados y 181 ciudades (de 58 y 482, respectivamente) permiten cualquier tipo de negocio de marihuana dentro de sus jurisdicciones.
“Votamos a favor de una ley y estamos bloqueados a nivel local”, dice Andrew DeAngelo, activista del cannabis de California desde hace mucho tiempo, consultor de la industria y cofundador de la cadena de dispensarios heredada, Harborside Collective. “Hay grandes condados que son conocidos por cultivar hierba donde está prohibido”, agrega.
Los estados están perdiendo miles de millones
Esta regulación excesiva, la codicia, la falta de consulta o ayuda legal y los impuestos excesivos han resultado en una pérdida estimada de hasta el 75% de los ingresos potenciales del cannabis en algunos mercados. En California, por ejemplo, las firmas de datos fijan el número en alrededor de $5.6 mil millones de dólares perdidos en el mercado ilícito cada año, eso es poco más de la mitad del valor total del mercado en el estado.
Es el único estado hasta ahora que ha visto reducción de ventas recreativas siguiente a la legalización. Y las redadas masivas de negocios ilegales continúan a medida que los altos impuestos y los costos operativos locos elevan los precios, que luego se transfieren al consumidor. En cambio
de pagar más dinero por un producto de peor calidad, muchas personas simplemente se limitan a comprárselo a sus distribuidores o dispensarios ilegales que cobran menos y no pagan impuestos.
Sin mencionar la conveniencia de comprar a los distribuidores, que tradicionalmente han operado sobre la base de mensajes de texto y entrega o mensajes de texto y recogida. Incluso con un número creciente de servicios de autoservicio y entrega, a veces es mucho más fácil comprar en su enchufe local.
Una industria 'menos que acogedora'
El lado B2B del mundo del cannabis es como cualquier otra industria, y para tener éxito, deberá estar familiarizado con toda la jerga legislativa y comercial que acompaña a una industria de miles de millones de dólares. En el cannabis, las cosas pueden ser mucho más complicadas en lo que a regulaciones y negocios se refiere; por lo que la lista de temas que necesitará saber, al menos en un nivel básico, puede volverse bastante amplia.
"Tuve que educarme mucho para asegurarme de que puedo hablar el idioma que hablan estas personas", dice Marie Montmarquet, cofundadora de MD Numbers, una familia de marcas de marihuana desde el cultivo hasta la venta al por menor que anteriormente operaba una entrega negocio antes de la legalización. “Entonces, si estoy en una reunión y están hablando de transferencias de bienes raíces 1031, sé qué son las transferencias de bienes raíces 1031”.
El entorno ultracapitalista, junto con la supervisión constante y el contacto regular con las fuerzas del orden público y los gobiernos estatales/locales, fomenta un entorno que se siente sofocante, tenso e inhóspito, especialmente para cualquier persona que se haya enfrentado a su propia confusión legal por el cannabis y aún no pueda hacerlo por completo. confía en esos poderes fácticos.
Nomenclatura: mercado heredado vs mercado negro
Al igual que el tema politizado de las palabras "marihuana" frente a "cannabis", existe un debate en curso sobre la sustitución del término "mercado negro" con diferentes frases, una de las cuales es "mercado heredado". El mercado negro no se aplica únicamente al cannabis, se refiere a cualquier actividad económica que ocurre ilegalmente.
La venta de productos ilegales, por supuesto, es una actividad del mercado negro. Pero vender productos legales en formas que no están prohibidas también clasifica. Como comprar cigarrillos en un estado y venderlos en otro, por ejemplo. Los cigarrillos son legales en todos los estados de los EE. UU., pero debido a que los códigos de impuestos sobre el tabaco varían tanto, legalmente no se pueden comprar cigarrillos en Arizona y luego venderlos en California para obtener una ganancia.
Ha estado flotando la idea de que usar la frase "mercado negro" es anticuado y culturalmente insensible. Danielle Jackson (Miz D), una artista, defensora y empresaria nacida en Vancouver, fue una de las primeras en decir públicamente que "mercado heredado" debería usarse en lugar de "mercado negro" al describir los negocios de cannabis previos a la legalización. Su comentario obtuvo un apoyo abrumador de la audiencia.
Muchos están tuiteando de acuerdo, como Jennifer Caldwell, socia y directora técnica de Cannabis License Experts, quien agregó que, “Para mí, el término 'mercado negro' implica una connotación negativa de ilegalidad e ilegitimidad. Si las personas están cultivando ilegalmente o no, es un tema complejo en este momento”.
Avanzando
Al ver cuánto dinero hay en juego, los estados legales están comenzando a ofrecer incentivos para que la transición sea más fluida para los operadores de cannabis heredados. En California, además del rescate de $100 millones, el gobernador Newsom sugirió la eliminación de las condenas relacionadas con el cannabis, así como una extensión para permitir la transición a los licenciatarios que no cumplieron con los plazos; aunque a altos costos y grandes inconvenientes, todavía. Otros estados están tomando medidas similares para garantizar que estos dueños de negocios, la verdadera columna vertebral de la industria, estén menos excluidos.
Con los distribuidores heredados, la experiencia puede ser una atmósfera muy familiar y unida, por lo que la palabra de salida es clave para el crecimiento de estos negocios. Cuando las grandes empresas llegan y se apoderan de todas las tiendas minoristas, espacios de cultivo y canales de publicidad disponibles, queda poco espacio para que las pequeñas empresas se hagan un nombre.
“Hemos visto en muchos otros estados que las grandes farmacéuticas, las grandes tabacaleras, las alcohólicas y las grandes empresas están todas preparadas para mudarse y tomar el control de inmediato”, dice la senadora del estado de Nueva York, Liz Krueger. “No queremos que esa sea la historia en Nueva York. Queremos que la historia sean pequeñas empresas familiares basadas en la comunidad que comiencen, crezcan y se expandan... [y] queremos personas que vendan en las comunidades en las que viven, en el mercado ilegal y fuera del mercado ilegal. ”
“No necesitamos a nadie que venga aquí solo por el aspecto financiero”, agregó Edgar Cruz, director ejecutivo de la marca de cannabis Ekstrepe, con sede en Long Beach, California. “Todos entendemos que esto es una fuente de ingresos ahora. Lo que necesitamos es apoyo para nuestras comunidades para asegurarnos de que estemos incluidos en este tipo de industria basada en la cultura”.
Reflexiones finales
Esta es una lección que todo estado o país que esté considerando la legalización debe tener en cuenta. A pesar del éxito financiero de la industria legal del cannabis, necesitamos más educación y recursos, y menos impuestos y burocracia reglamentaria para aprovechar el conocimiento, las conexiones, la experiencia y la riqueza económica sin explotar que existe en el mercado heredado. De lo contrario, los consumidores seguirán comprando en mercados ilícitos, los estados perderán millones y la legalización habrá hecho poco más que evitar que las personas sean arrestadas por posesión de marihuana en ciertas áreas.
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Descargo de responsabilidad: Hola, soy investigador y escritor. No soy médico, abogado o empresario. Toda la información en mis artículos es fuente y referencia, y todas las opiniones expresadas son mías. No estoy dando consejos a nadie, y aunque estoy más que feliz de discutir temas, si alguien tiene más preguntas o inquietudes, debe buscar la orientación de un profesional relevante.
