Hace unos años, estaba saliendo de la fiesta de inauguración de una amiga en una calle de bonitas casas unifamiliares en Los Ángeles cuando mi curiosidad se apoderó de mí. Abrí Zillow en mi teléfono, ingresé su dirección y parpadeé ante el precio de compra de la propiedad. Supongo que podría haberle preguntado. En Los Ángeles, es común hablar sobre el costo de los bienes raíces y, a menudo, escucho a personas comparar sus tasas de interés de refinanciamiento o decir cuánto tuvieron que pagar sobre el precio solicitado. Pero al buscar la información en privado, pude digerir mis sentimientos acerca de no estar en condiciones de permitirme una casa de igual valor porque provenía de una familia de origen diferente, porque no estaba casada, porque nuestras carreras como escritoras se habían desarrollado de manera diferente.
Este aspecto emocional de ser propietario de una vivienda no se analiza en artículos que hacen que la elección entre comprar y alquilar parezca de tan bajo impacto como elegir si comer o no carbohidratos. Por supuesto, es una inversión financiera y, en teoría, debería abordarse sin sentimiento. Pero también es uno de los principios más cargados del sueño americano. Cuando una creencia o un ideal han sido inculcados en su subconsciente, puede resultar difícil separar sus valores y su propia identidad de la fantasía. Esto es cierto, incluso para personas como yo, que crecimos fuera de la corriente principal.
Cuando era niña, mi madre y algunos amigos compraron 100 acres de tierra en Maine, creando una comunidad intencional como parte del De vuelta al movimiento agrario en los 1970s. Cuatro familias, incluida la mía, diseñaron y construyeron propiedades (con nuestras propias manos), así como los jardines orgánicos, los contenedores de abono y las pilas de madera que sustentaron el estilo de vida que elegimos. Todo tenía un propósito, como que nuestra casa se calentara con energía solar y madera que cortamos principalmente de nuestra tierra. Comíamos juntos nuestras comidas vegetarianas de cosecha propia bajo nuestros tragaluces y en las comidas compartidas habituales del vecindario. En ese momento me sentía como un extraño en la escuela. La mayoría de las familias de nuestro pueblo habían pescado langosta durante generaciones y no entendían nuestras preferencias. Pero incluso entonces, sentí que me estaban criando bien y pensativamente.
Todo esto me introdujo a la idea de que ser propietario de una casa era un compromiso consciente de crear un pequeño oasis de vida consciente, respetuosa con el medio ambiente y orientada a la comunidad, así como un acto de administración: mis padres poseen 30 acres de bosque que nuestra familia nunca se desarrollará. Y aunque me rebelé a los 15 años al mudarme a Massachusetts para comenzar temprano la universidad, internalicé estos valores y he estado buscando mi propia versión desde entonces.
Quizás fue esta educación inusual la que hizo que siempre me encantara mirar por las ventanas de otras personas, para ver cómo vivían en comparación. En mis recorridos por mi barrio he visto escenas de un niño practicando piano o de mis vecinos viendo “Jeopardy” a la luz de su árbol de Navidad. Cuando era niño, dibujaba elaboradas casas para ardillas subterráneas con literas y pistas de patinaje. Como autor, cuando estoy creando un nuevo personaje, voy a la página de Zillow de su ciudad natal y busco su situación de vida, buscando fotografías para mi escenario. En mi próxima novela, el personaje principal, Mari, es una escritora fantasma que obtiene información sobre su cliente buscando su casa en Zillow. Pero no necesito una excusa para examinar el sitio. Aunque no estoy en el mercado para comprar, me encanta perderme en la fantasía de otras casas, otras vidas.
Esta tendencia a buscar residencias en mi barrio, en venta o no, se transformó en buscar casas a las que estoy invitado. Como muchas cosas en la vida, sólo hay que hacerlo unas cuantas veces para que se convierta en un hábito, te sienta bien o no. Cuando busqué el nuevo hogar de un antiguo mentor, las elegantes habitaciones de techos altos, el atractivo patio y la piscina me dieron todos los sentimientos que podemos tener acerca de un viejo amigo cuya carrera se ha disparado cuando la nuestra aún no ha alcanzado las mismas alturas.
Quizás debería parar. O tal vez sea una forma saludable de comprender cómo me comparo con los demás y evaluar dónde estoy en mi propia vida y qué dice sobre mí mi nivel de éxito o adquisición. Quizás, así como alimenta mi escritura, me ayuda a imaginar las muchas historias futuras posibles de mi propia vida.
Finalmente, en 2017, abandoné mi deseo de tener una casa y compré una propiedad de inversión en Joshua Tree. Muchos de mis amigos también poseen lugares allí, así que de esa manera me estaba convirtiendo en parte de una comunidad que había buscado durante mucho tiempo. Pero ser propietario de una casa en la que viviría se había convertido en un significado muy potente, y aunque soy muy consciente de que poder comprar una propiedad en cualquier lugar es un lujo que muchos otros nunca tendrán, todavía lo sentía como una concesión. Sabía que los turistas lo frecuentarían más que yo.
El día que decidí comprar la casa, miré al cielo a través de una de las ventanas perfectamente ubicadas y casi lloré porque el espacio era así de hermoso. El mercado inmobiliario de Los Ángeles (y el mercado de alquileres) me había derrotado y había dejado de pensar que tenía derecho a algo tan bonito como esta propiedad. Excepto que lo hice, y lo hago. Todos tenemos este derecho. Y ahora, a veces, abro la lista de Zillow de mi casa y sonrío ante este pequeño rincón del mundo donde cumplí un sueño y di el primer paso hacia mi propia versión de administración.
sarah tomlinson es un escritor en Los Ángeles. Su primera novela, "Los últimos días de los excursionistas de medianoche" se publicará el 13 de febrero.
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- Fuente: https://www.latimes.com/opinion/story/2024-01-21/los-angeles-zillow-real-estate-home-prices
