WASHINGTON – Orbex, una empresa con sede en el Reino Unido que desarrolla un pequeño vehículo de lanzamiento, ha recaudado 20.8 millones de dólares para “intensificar” el trabajo en su cohete largamente retrasado.
Orbex anunció el 18 de abril que recaudó 16.7 millones de libras (20.8 millones de dólares) como extensión de su una ronda de la Serie C en 2022 que recaudó 40 millones de libras. La mayoría de los nuevos fondos, 10.5 millones de libras, provinieron del inversor existente Scottish National Investment Bank, con contribuciones de las firmas de capital riesgo Octopus Ventures, BGF y Heartcore, así como del Fondo de Exportación e Inversión de Dinamarca, entre otros.
Orbex está desarrollando Prime, un pequeño vehículo de lanzamiento capaz de colocar hasta 180 kilogramos en la órbita terrestre baja, que se lanzará desde el puerto espacial de Sutherland, en el norte de Escocia. Prime aún no se ha lanzado y su desarrollo ha sufrido grandes retrasos. La empresa dijo en 2019 estaba previsto un primer lanzamiento para finales de 2021, cual a finales de 2020 había caído a 2022 y, en 2022, hasta algún momento en 2023.
En su anuncio de la nueva financiación, Orbex no reveló una fecha prevista para el primer vuelo de Prime. Un portavoz de la empresa dijo a SpaceNews el 19 de abril que la empresa aún no había fijado una fecha.
Un factor en el momento del lanzamiento es la construcción en curso del puerto espacial Sutherland, que Nicola Douglas, directora ejecutiva de innovación del Banco Nacional de Inversiones de Escocia, indicó que se completaría este año. "Esta inversión de seguimiento llega en un momento emocionante, ya que Orbex expande su fabricación y busca completar su puerto espacial Sutherland este año", dijo en un comunicado.
Orbex también ha experimentado cambios en su liderazgo. El director ejecutivo fundador de la empresa, Chris Larmour, renunció hace un año, diciendo que Orbex necesitaba un nuevo liderazgo para llevarlo "al siguiente nivel". Fue reemplazado interinamente por Kristian Von Bengtson, director de desarrollo de la compañía, hasta que Orbex contrató a Martin Coates, un ejecutivo de la industria tecnológica y ex miembro de su junta directiva, a finales de mayo.
En enero, Orbex anunció que contrató a Phillip Chambers, un “experto en ampliación” que había invertido en la ronda Serie C, como su nuevo director ejecutivo. La empresa también contrató a Miguel Belló Mora, ex director general de la agencia espacial española, como presidente ejecutivo.
"Nuestra tecnología es fundamental para hacer del Reino Unido un centro para el lanzamiento orbital europeo, y estamos entrando en una fase crítica de desarrollo", dijo Chambers en un comunicado sobre la nueva financiación. "Esta financiación adicional respaldará nuestro objetivo de pasar a una fase de lanzamiento operativo y escalar nuestro negocio cuando llegue el momento".
La compañía no especificó cuándo pensaba que llegaría el momento de escalar su negocio, pero señaló que ahora está centrando su atención en una ronda Serie D que "tendrá como objetivo asegurar sus perspectivas a largo plazo como el negocio líder en lanzamiento orbital". en Europa."
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- Fuente: https://spacenews.com/orbex-raises-20-8-million-series-c-extension/
