El año pasado, cuando la preocupación por los efectos de la pandemia en la educación estaba en su apogeo, los distritos escolares recurrieron a la tutoría de alta dosis, una forma regular e intensiva de tutoría en grupos pequeños.

Hay mucha evidencia de que la tutoría de alta dosis mejora el rendimiento en lectura y matemáticas, como este estudio de la Universidad de Brown. Y hubo una preocupación particular sobre la pérdida de habilidades de los estudiantes en esas áreas durante la pandemia, especialmente en K-12.

Rebosantes de dólares del American Rescue Plan, uno de los mayores paquetes de ayuda en la historia de los EE. UU., los distritos esperaban que la tutoría ayudara a recuperar parte del aprendizaje que los niños podrían haber perdido.

mucho dinero

Es mucho dinero.

Bajo el Plan de Rescate Estadounidense, $122 mil millones fluyeron a los distritos escolares K-12. La mayor parte de los fondos no se han gastado, en gran parte debido a problemas de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra nacional. Pero las asignaciones de los estados fueron significativas, con lugares en todo el país que destinaron millones específicamente a la tutoría.

Por ejemplo: $25 millones de la inversión de $525 millones de Moving Forward Together de las Escuelas Públicas de Chicago está programada para contratar 850 tutores en el ejercicio 2022 que se centrará en la lectoescritura desde el jardín de infantes hasta el quinto grado y en matemáticas desde el sexto hasta el 12.° grado.

Cifras similares se asignan en otros estados, como una inversión de tres años de $ 200 millones en Tennessee a través del programa Tennessee Accelerating Learning and Literacy Corps, una especie de programa de combinación de fondos que permite a los distritos usar dólares de ayuda locales y federales para impulsar la tutoría. .

Estos programas están ayudando, si escuchas a los funcionarios. Los distritos que inicialmente no se sumaron al programa de Tennessee están expresando el remordimiento del comprador, dice Lisa Coons, directora académica del departamento de educación del estado. De hecho, este mes, el estado anunció que abrió la financiación a organizaciones sin fines de lucro, que según los líderes permitirá la tutoría gratuita para otros 18,000 estudiantes. En algún momento de este verano, los datos estarán disponibles sobre cuán efectiva ha sido la tutoría, y los líderes de Tennessee planean publicar estudios de casos en septiembre, dice Coons.

Existe una "preocupación real" de que para algunos estados esta sea una respuesta de emergencia temporal en lugar de un nuevo sistema de apoyo para maestros asediados y estudiantes con dificultades, dice Anthony Salcito, quien dirige Varsity Tutors for Schools, el programa de plataforma de tutoría en línea para asociarse con escuelas. Sin embargo, si esta inversión genera la transformación estructural que espera, dice Salcito, brindaría otra herramienta crítica para la enseñanza y el aprendizaje.

Lo que el dinero no puede comprar

Tener dinero no soluciona el problema.

Ha habido numerosas tensiones logísticas en la creación y el crecimiento de los programas de tutoría, incluida la contratación de tutores. Para algunos distritos, el desafío de encontrar rápidamente tutores empujó a los líderes a considerar subcontratar la tutoría en lugar de mantenerla internamente, dicen los expertos, lo que provocó que recurrieran a organizaciones sin fines de lucro y con fines de lucro.

Esto crea una arruga. La industria no usa una definición uniforme de tutoría de “dosis alta”, y eso significa que los distritos han tenido que aprender el mercado y establecer sus propios estándares.

Por ejemplo, en los programas de tutoría de Tennessee, “dosis alta” tiene que significar una pequeña proporción de estudiantes por tutor y reuniones periódicas, que los líderes estatales recomiendan para otras regiones que buscan programas similares.

Un 'acaparamiento de tierras'

Sin embargo, los grupos de la industria que brindan servicios de tutoría podrían aplicar fácilmente la etiqueta de "dosis alta" a la tutoría de chat en línea.

“Hay una especie de acaparamiento de tierras”, dice AJ Gutiérrez, cofundador de Saga Education, una organización sin fines de lucro que se especializa en tutorías de alto impacto. “Y eso es muy arriesgado”.

La avalancha de dinero nuevo atrajo a las empresas con fines de lucro que dicen que ofrecen tutoría de alta dosis, cuando en realidad ofrecen tutoría a pedido las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que es un animal diferente, indicó.

Algunas empresas insisten en que incluso los servicios que brindan ese otro tipo de tutoría son inmensamente valiosos. Gutiérrez sugiere que simplemente no hay tanta evidencia para ellos como para la tutoría de “dosis alta”.

El capital de riesgo claramente ha respaldado algunas de las empresas con fines de lucro que Gutiérrez tiene en mente. Cuando Paper cerrado una Serie D de $ 270 millones en febrero, informó que brindó tutoría a casi 2 millones de estudiantes, prácticamente el doble de lo que tuvo durante su ronda de la Serie C. También informó un crecimiento del personal del 300 por ciento.

Algunas personas piensan que los distritos están aprendiendo rápidamente.

“Las escuelas se han vuelto mucho más inteligentes y maduras en la comprensión de cómo navegar a través de los tipos correctos de servicios y ofertas de tutoría”, dice Salcito de Varsity Tutors.

Otras luchas

Los problemas de personal no están localizados en los distritos escolares. Plantean la cuestión de si llevar la tutoría a escala significa basarse en la instrucción en línea.

Saga Education informa que incluso las organizaciones con fines de lucro y sin fines de lucro han tenido problemas para encontrar tutores en persona, mientras que hay una oferta disponible de tutores en línea.

Y hay otro problema. La mayoría de las empresas con fines de lucro usan contratistas en lugar de empleados, dice Gutiérrez. El trabajo por encargo, por su naturaleza, impide que los trabajadores accedan a los apoyos disponibles para los "empleados" legalmente clasificados. Gutiérrez dice que limita el acceso de los tutores a los “apoyos intensivos” que los tutores que trabajan como educadores adicionales necesitan para ser efectivos. Desde el exterior, tampoco está claro qué están haciendo estas empresas con fines de lucro por la pedagogía, la capacitación y la eficacia, más allá quizás de las encuestas a los estudiantes, dice.

Salcito aboga por una combinación de ofertas de tutoría. El año pasado, dice, muchos distritos optaron por la tutoría por chat a pedido porque era más fácil de implementar.

“Pero creo que mientras observamos las escuelas, y [vemos] un consumo muy bajo en muchos de esos entornos”, explica, “tienes que tener una combinación de [opciones de tutoría para las escuelas]”.