La Fuerza Aérea Portuguesa eventualmente reemplazará los F-16 por el F-35.
en un largo entrevista con el periódico portugués Noticias publicado el 12 de abril de 2024, el Fuerza aérea portuguesa El jefe de Estado Mayor, general João Cartaxo Alves, brindó algunos detalles interesantes sobre el plan de la Fuerza Aérea Portuguesa de sustituir el F-16 por el avión Lockheed Martin F-35 Lightning II.
El general Cartaxo Alves afirmó que la decisión tiene como objetivo mantenerse en línea con la mayoría de los aliados europeos que ya comenzaron la transición al F-35, como parte de sus esfuerzos estratégicos.
El despegue de 2 F-16AM portugueses cada uno con la pintura de la cola haciendo referencia al escuadrón al que pertenecen, 201º Falcões y 301º Jaguares. (Crédito de la imagen: Jorge Ruivo)
La importante actualización sobre el avión de quinta generación se produjo cuando el Jefe de Estado Mayor de PoAF respondió a varias preguntas, incluidas algunas sobre el entrenamiento del pilotos ucranianos para prepararlos para el La visa F-16:
Pregunta: ¿Se ha producido algún avance en el proceso de ayuda a la formación de pilotos ucranianos para los F-16?
Sí. Fue un proceso que comenzó en julio del año pasado. Inmediatamente pusimos a disposición un piloto instructor, varios técnicos de mantenimiento y algunos instructores de planificación de misión.
Pero la situación cambió en noviembre del año pasado: se crearon dos centros de formación para pilotos ucranianos. Uno en Dinamarca y otro en los Países Bajos. Esto se basa en dos países que darían sus F-16 a Ucrania. Y aquí había un tema que tenía que ver con la legalidad y la cuestión jurídica.
Tenemos instructores en aviones de otro país entrenando a un tercer país. Y luego se acordó entre los países por un tiempo que los belgas proporcionarían aviones y que también realizarían su entrenamiento en sus aviones.
Los noruegos, los daneses, por tanto, todos sus instructores en los aviones que estos mismos países proporcionarían. Y, por tanto, esta formación de pilotos empezó a realizarse por estos países que eran donantes de aviones.
P: Porque no somos donantes de aviones.
No somos donantes de aviones F-16. Porque estos países pasaron del F-16 al F-35. Aún no lo hemos hecho. Teníamos 40 F-16 y entrenábamos a Rumania, a quien vendimos 12 de nuestros aviones. Los 28 que tenemos son los que necesitamos para cumplir los compromisos que tenemos. Y no podemos renunciar a ellos hasta que hagamos esta transición al F-35.
P: Entonces, ¿estamos exentos del proceso F-16?
Para los pilotos sí, pero no estamos exentos de formación. Nos formaremos en otras áreas que también son importantes para esta capacidad. Recibiremos controladores aéreos para el F-16 en mayo. Los entrenaremos en Monte Real y en la base de la OTA.
Daremos la bienvenida a los observadores ucranianos a nuestros ejercicios que cuentan con la participación de muchas naciones de la OTAN. Formaremos a técnicos de infraestructuras, especialmente en la capacidad específica de las barreras de retención y frenado del F-16, para que luego puedan realizar la operación.
Y también recibiremos continuamente, en un proceso que se iniciará en mayo de este año hasta marzo de 2025, técnicos de mantenimiento de F-16 que formaremos en nuestras escuelas de formación de técnicos militares.
Al evaluar el estado de la flota de F-16, Cartaxo Alves dijo:
En este momento nuestros F-16 son los mismos que tenían Holanda, Dinamarca, Bélgica y Países Bajos. ¿Qué está pasando? Obviamente estamos llegando a un punto en el que llevan 30 años operando en la Fuerza Aérea, ¿verdad? ¿Vamos a seguir el mismo camino que otros países?
Tenemos que sustituirlo, porque incluso si se toma esta decisión ahora, el primer avión no llegará hasta dentro de siete años. Volarán durante 40 años. Por supuesto, podemos decir que tenemos las condiciones y estamos en condiciones de participar también en este esfuerzo, si fuera necesario.
Ahora bien, está claro que hay componentes y equipamiento del F-16 que habrá que seguir mejorando con el tiempo. Es normal, porque la obsolescencia también es continua, así como lo es la modernización de los equipos.
Hablando sobre el futuro, el general João Cartaxo Alves dijo que la transición al F-35 es crucial para el PoAF. “Es algo que está pasando, pero no se hace en un día. Este proceso ya ha comenzado. Tuvimos un taller aquí con Lockheed y la Fuerza Aérea de EE. UU. para aprender también en qué consiste este salto a la quinta generación”.
El jefe de las Fuerzas Aéreas portuguesas también añadió que la transición a un nuevo avión de combate durará aproximadamente dos décadas, con un gasto estimado de 5.5 millones de euros asignados a este programa y los primeros aviones entregados a partir del séptimo año.
F-35A (Crédito de la imagen: Lockheed Martin)
Que paso el año pasado
Al final de 2023, el Fuerza aérea portuguesa El Jefe de Estado Mayor ya había declarado que el F-35 era un sustituto adecuado para su flota de F-16 en una conferencia sobre transporte aéreo militar y reabastecimiento de combustible en Lisboa.
Sin embargo, su afirmación fue aclarada por el gobierno portugués, que destacó que el Ministerio de Defensa portugués no tenía planes de adquirir el avión de quinta generación. "Esta es una visión para el futuro, por lo que actualmente no existe ningún proceso para comprar aviones que reemplacen al F-5", dijo la portavoz del Ministerio de Defensa portugués, Helena Carreiras. Rompiendo defensase en un comunicado.
Sorprendentemente, no hubo ninguna referencia a una adquisición del F-35 o un esfuerzo de reemplazo del F-16 en el informe de Portugal. Ley de Programación Militar (LPM) aprobada en marzo de 2023. El LPM, que establece importantes adquisiciones de defensa y gastos de defensa nacional a largo plazo, asignó un gasto de 5.5 millones de euros (6 millones de dólares), el mismo presupuesto asignado solo al F-35, según Alves. – durante un período de 10 años, dando prioridad a ocho adquisiciones importantes, incluida la KC-390, un nuevo avión de Apoyo Aéreo Cercano, Helicópteros de Ciberdefensa, Apoyo, Protección y Evacuación y más.
Si bien el F-35 no fue mencionado en el LPM, la reciente entrevista del Jefe de la Fuerza Aérea portuguesa confirma claramente que Portugal está a punto de unirse a la larga lista de naciones que han seleccionado el Lighting II para reemplazar su envejecida flota de F-16.
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- Fuente: https://theaviationist.com/2024/04/19/portugal-has-already-begun-transition-to-the-f-35-portuguese-air-force-chief-says/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=portugal-has-already-begun-transition-to-the-f-35-portuguese-air-force-chief-says
