Maniobrar alrededor de los suburbios del norte de Nueva York puede ser una experiencia desalentadora, simplemente encontrar la salida del aeropuerto de Newark y entrar en la autopista de peaje de Nueva Jersey llena de peligros, entre fusiones repentinas y carriles que desaparecen. Pero, cuando me acerco a un intercambio frustrantemente complejo, de repente recibo una mano amiga: una serie de flechas azules que parecen estar flotando en el aire, señalando el lugar correcto para girar.

Décadas después de que Mercedes introdujera el "Baby Benz" original en un intento por ganarse a los compradores de lujo por primera vez, lo que ahora se llama Clase C se ha convertido en un sedán atractivo, sorprendentemente espacioso y tecnológicamente sofisticado.

Recientemente me dirigí al este para ver la Clase C de próxima generación, pasé varios días conduciendo el Mercedes-Benz C 2022 300, una de las dos nuevas versiones. Y después de recorrer muchas millas, me doy cuenta de que los compradores que enfocan automáticamente su atención en los SUV y CUV podrían estar perdiendo una opción mucho mejor.

General

Lanzado originalmente en 1982 como el Mercedes-Benz 190 y ampliamente conocido como el "Baby Benz", el Mercedes Clase C de hoy se ha vuelto más grande y lujoso con cada generación que pasa. La Clase C tampoco es más el punto de entrada a la marca Mercedes. Ese deber se ha trasladado a otros modelos como la Clase A y el CLA. La Clase C reposicionada ahora puede abordar de manera más directa productos de la competencia como el Audi A4, el BMW Serie 3 y el Genesis G70.

Lo que alguna vez fue un sedán de bajo costo ahora está equipado con todas las características del lujo, desde cuero, madera y metales refinados, hasta una variedad de características de alta tecnología, como el sistema de navegación de realidad aumentada que me ayudó a evitar perderme durante mi visita. hacia New York. Gran parte de la tecnología se ha tomado prestada de la Clase S de última generación rediseñada el año pasado.

Con más y más compradores de lujo alejándose de los sedanes a favor de los SUV, Mercedes ha simplificado la línea C-Class, pero los compradores todavía tienen algunas opciones razonables con el modelo de quinta generación (la sexta, si incluye el Mercedes 190 original). ). Eso comienza con el C 300, que está disponible en configuración de tracción trasera o en las cuatro ruedas. Para 2023, se presenta el Mercedes-AMG C 43 más deportivo. Y otras variantes aún pueden seguir.

Exterior

Una vez más, el Clase C rediseñado ha crecido más que el modelo anterior, agregando 2.5 pulgadas de largo total, a 187.00 pulgadas. También es un poco más ancho, aunque media pulgada más bajo. La versión actual no es muy diferente en tamaño en comparación con el sedán Clase E de gama media de la década de 1980. Con una pista ensanchada y llantas de 18 o 19 pulgadas, el sedán tiene una postura más deportiva que la Clase C saliente.

En todo caso, el nuevo aspecto está más en sintonía con la Clase S de última generación lanzada el año pasado. Eso comienza con un diseño de "cabina hacia atrás" que pone énfasis en un cofre largo que enfatiza el poder y la deportividad del sedán. Eso se acentúa aún más con una nueva parrilla en forma de A con un patrón en forma de estrella, así como protuberancias eléctricas en el capó.

Prácticamente todos los detalles clave se han modificado o rediseñado de forma más agresiva, desde los faros más estrechos hasta las luces traseras horizontales de dos piezas.

Interior

En el interior, la nueva Clase C retoma el tema de diseño cada vez más tecnológico de la Clase S. Hay, por supuesto, muchas características de lujo tradicionales, como cuero, madera y molduras de metal, pero el panel de instrumentos está anclado por un grupo de indicadores digitales flotantes de 12.3 pulgadas y una pantalla táctil de infoentretenimiento de 11.9 pulgadas.

Esa pantalla ahora está ligeramente inclinada hacia el conductor y, explica Mercedes, "la orientación vertical de la pantalla central es particularmente ventajosa para la navegación de pantalla completa, mejorando aún más la experiencia del conductor".

Durante mucho tiempo, Mercedes se resistió a la tecnología de pantalla táctil, y los automovilistas confiaron en cambio en un controlador montado en la consola para el sistema de infoentretenimiento Comand. Con el nuevo MBUX, todo se hace de forma táctil o por voz con un asistente similar a Alexa que siempre escucha las palabras de despertar, "Hola, Mercedes". Hay un puñado de controles táctiles en la consola central y el nuevo volante de fondo plano. Algunos son táctiles capacitivos, en particular para configurar la velocidad del control de crucero.

Algunos toman un poco de tiempo para sentirse cómodos, pero el sistema generalmente funciona bastante bien.

Dicho esto, me hubiera gustado ver a Mercedes mantener el control giratorio, ya que sigo encontrándolos más fáciles de usar mientras conduzco que tratar de llegar al lugar correcto en una pantalla táctil.

Powertrain

Mercedes simplificó la alineación de la Clase C, al menos por ahora. Solo dos versiones del sedán estarán disponibles en las salas de exhibición de EE. UU. este año modelo: el C 300 y el C 300 4Matic, aunque las opciones adicionales llegarán más adelante, a partir de 2023 con el Mercedes-AMG C 43.

Pasé mi tiempo en el C 300 4Matic. Cuenta con un nuevo motor de 2.0 litros con un sistema híbrido suave integrado, la primera vez que la tecnología Mercedes combina un motor de arranque/generador integrado de 48 voltios con un motor de 4 cilindros. El paquete genera 255 caballos de fuerza nominales y 295 libras-pie de torque.

Pero, más allá de producir un mejor millaje, el sistema híbrido permite un modo de impulso, activando 20 hp y 148 lb-ft adicionales para ráfagas breves. Ese músculo adicional brinda una sensación de lanzamiento de patada en los pantalones, pero también agrega algo de potencia bienvenida durante los pases de alta velocidad. El Clase C, afirma Mercedes, puede llegar a 60 en 5.9 segundos, con una velocidad máxima de 130 mph.

Mercedes aún no ha publicado las cifras finales de economía de combustible de la EPA, pero señaló que deberíamos ver una mejora con respecto a la calificación de 2021 mpg en ciudad y 24 en carretera del modelo 33.

El tren motriz híbrido suave se combina con una transmisión automática de 9 velocidades suave como la seda. A menos que se produzca un kickdown de varias marchas durante un pase, o al salir de una esquina, es probable que ni siquiera notes cuándo cambia. Los compradores tienen la opción de dirigir la potencia a las ruedas traseras o, con el C 300 4Matic, enviarla a las cuatro, el sistema de tracción total probablemente sea el paquete de elección en climas nevados.

Para aquellos que buscan el máximo rendimiento, el Mercedes-AMG C 2023 43 seguirá poco después del lanzamiento de la Clase C de quinta generación. Compartirá su tren motriz con el SL 43 Roadster que, a su vez, tomó prestada la tecnología Nanoslide desarrollada para el programa de Fórmula 1 de Mercedes para reducir la fricción del motor. El 2.0 en línea de 4 litros construido a mano producirá un pico de 402 hp y 369 lb-ft de torque, suficiente para lanzarlo de 0 a 60 en 4.6 segundos. Mientras tanto, la velocidad máxima del C 43 salta a 165 mph.

Seguridad y tecnología

El sistema de infoentretenimiento MBUX controla prácticamente todo, pero es más Alexa que Hal 9000 (para aquellos de ustedes que están familiarizados con la todopoderosa computadora impulsada por IA en la película, "2001: una odisea del espacio").

El sistema puede ser muy eficaz cuando funciona correctamente. Te permite programar un destino en un lenguaje sencillo, ajustar la temperatura o consultar el clima, como el asistente de voz de Amazon. Dicho esto, hay ocasiones en las que el sistema no abre las puertas de la bahía de cápsulas. Conduciendo por el valle de Hudson en Nueva York, dije: "Oye, Mercedes, ¿dónde estamos?" esperando encontrar el nombre de un pueblo encantador por el que estaba de paso. En cambio, el sistema respondió cancelando mi ruta de navegación preestablecida.

El sistema de realidad aumentada es otro caso en el que es excelente cuando funciona, y lo hace bien casi todo el tiempo. Pero estaba un poco fuera de lugar en cuanto a dónde apuntaban esas flechas flotantes al menos una vez durante mi viaje. Y me aconsejaron inesperadamente que saliera de la autopista una vez, solo para que me dijeran que diera la vuelta y volviera a entrar.

Estas son objeciones más pequeñas de lo que parecen. La nueva tecnología a bordo de mi C 300 resultó bastante impresionante, en general.

En cuanto a la seguridad, el Mercedes-Benz C 2022 300 cuenta con una gran variedad de sistemas avanzados de asistencia al conductor. Eso ahora incluye Active Distance Assist Distronic, Active Steering Assist y Active Lane Change Assist. El nuevo Clase C puede mantener su velocidad, mantener una distancia segura de otros automóviles y mantenerse en su propio carril en carreteras de varios carriles.

Esa es una característica que está a la altura de la conducción con manos libres. Sin embargo, alivia la tensión tanto en los viajes largos como en el tráfico, como llegué a apreciar durante mis dos días de conducción en las concurridas carreteras locales cercanas a la ciudad de Nueva York, así como en las autopistas que conducen al norte del estado.

Impresiones de conducción

Desde la perspectiva del conductor, el C 2022 300 ha evolucionado muy bien. Es un crucero de larga distancia deliciosamente cómodo, con más en común con la Clase S que con el Baby Benz original y otros sedanes Clase C de primera generación. Los asientos lujosos pero de apoyo hicieron que las millas transcurrieran con poca tensión, especialmente cuando la función de masaje estaba activada.

El nuevo tren motriz híbrido suave estaba más que preparado para la tarea, facilitando el trabajo de rebasar, incluso a velocidades extralegales. Su amplia banda de torque, junto con su impulso híbrido, agregaron un nuevo nivel de rendimiento que fue fácil de apreciar al salir de un semáforo y al salir de una curva cerrada en algunas de las carreteras secundarias que viajé al norte del estado.

La dirección demostró ser un punto realmente fuerte, especialmente después de cambiar la configuración "Dinámica" al modo Sport. Eso ayudó al sedán a agacharse y ofrecer el tipo de capacidad para tomar curvas que podría sorprender a los propietarios de modelos Clase C de generaciones pasadas. Si bien no era tan deportivo como un BMW Serie 3 o un Genesis G70, el C 300 era competente, generaba confianza y era muy divertido para hacer ejercicio en esas sinuosas carreteras rurales del estado de Nueva York.

2022 Mercedes-Benz C 300 Especificaciones

Envolver

Nena, nena, cómo se ha transformado el sedán básico original de Mercedes. El Mercedes-Benz C 2022 300 es un sedán atractivo, deportivo y bien equipado. En una era en la que los compradores de lujo continúan migrando a los SUV y CUV, el C 300 brinda razones para seguir siendo un fanático de los diseños de cuatro puertas.

Y aunque el precio base del nuevo modelo ha subido casi $2,000, para comenzar en $44,600, sigue siendo una forma impresionante y asequible de ingresar al segmento de lujo.

Para obtener un poco más de potencia, e incluso detalles más lujosos, esté atento a la llegada del C 43 para el año modelo 2023. Pero para la mayoría de los compradores, el C 300 ofrece casi todo lo que podrías pedir en un sedán de lujo compacto.

2022 Mercedes-Benz C 300 — Preguntas frecuentes