La mayor parte de mi tiempo en la carretera lo paso cómodamente en un vehículo de cuatro ruedas, ya sea un sedán, un automóvil deportivo, un SUV o una camioneta. Pero hay algo acerca de conducir al aire libre que tiene un atractivo único. Tengo un viejo convertible estacionado en mi entrada. Y, a lo largo de los años, he tenido algunas motocicletas. Pero tuve la oportunidad de ver una alternativa interesante durante una visita reciente al sur de California: el Polaris Slingshot 2023.

Lanzado por primera vez para el año modelo 2015, el Slingshot es algo así como un híbrido. En lugar de tándem, ofrece asientos uno al lado del otro y un poco más de comodidad y protección que una motocicleta, con un diseño de ruedas 2+1 que, según revela la física, es un poco más estable que el diseño de una bicicleta. Pero sin techo, puertas laterales o ventanas, y solo un trozo de parabrisas, la experiencia de manejo es mucho más cercana a lo que experimentaría en un vehículo de dos ruedas.

No hay duda de que este no es un transporte de lujo, pero el Slingshot puede ser muy divertido de manejar. Es razonablemente rápido y sorprendentemente ágil. Y la última versión ha sufrido algunas actualizaciones muy necesarias. Ofrece un poco más de potencia, una ligera mejora en su caja de cambios, especialmente el paquete manual automatizado, y algunas características nuevas y bienvenidas de comodidad.

Pasé un largo día recorriendo un par de cientos de millas al volante del Polaris Slingshot R 2023, comenzando una mañana sorprendentemente fría y lúgubre desde Newport Beach, California, antes de correr hacia el este hacia las colinas de Santa Ana. Así es como era.

Estilismo

Si está buscando llamar la atención, el Polaris Slingshot ciertamente no lo decepcionará. (Y, según los datos de la compañía, esa es una de las dos razones más importantes por las que la gente compra el vehículo de tres ruedas). Según a quién le pregunte, obtendrá respuestas que van desde atrevidas hasta audaces y desagradables. Me gusta pensar en el diseño como el hijo amoroso de un roadster y un Jeep reducido a lo esencial para una aventura todoterreno.

El capó compuesto es todo curvas y ángulos y apenas oculta la transmisión del Slingshot. Detrás de eso, hay más a tu alrededor de lo que encontrarías en una motocicleta, pero no mucho. Eso comienza con ese parabrisas rechoncho que hace un trabajo razonablemente bueno dirigiendo la brisa sobre tu cabeza hasta que sales a la autopista. No hay puertas, no hay ventanas. Pero hay una barra antivuelco, o, más precisamente, dos aros antivuelco de aluminio detrás de cada asiento en mi Slingshot R.

La cabina es bastante básica, aunque me complació ver el tipo de barras de acero integradas que brindan al menos un mínimo de protección contra impactos laterales. La novedad de este año es el volante de fondo plano. Se inclina pero no telescópica. Hay un puñado de controles integrados en el volante para funciones básicas del vehículo y de infoentretenimiento. Y sí, mi Slingshot R tenía una pequeña pantalla táctil. Se reposicionó este año para reducir el resplandor en los días brillantes, aunque, como descubrí, no lo eliminó por completo. Me complació que mi vehículo de prueba tuviera un útil soporte con resorte para mi iPhone que se enganchaba en la parte superior del panel de instrumentos.

Polaris ha presentado una sorprendente gama de variantes, comenzando con el Slingshot S simplificado que ni siquiera cuenta con una cámara de respaldo. En el otro extremo está el Slingshot R, mejor equipado y más potente, que obtiene un gran aumento de potencia, así como características como asientos deportivos con agarre.

Este año también trae una Roush Edition de ejecución limitada que agrega algunas características interesantes, que incluyen un Excursion Top, un grupo de instrumentos único, diferentes gráficos de carrocería y rotores de freno ranurados.

La compañía tiene lo que podría llamarse un enfoque mixto para Slingshot. “La personalización y los accesorios son una gran parte de la experiencia del propietario de Slingshot”, explicó Joey Lindahl, director de marketing de Slingshot, mientras metía la cabeza en un casco integral.

Puede pedir la mayoría, aunque no todas, las características de gama alta para adaptar los modelos de equipamiento inferior. Esto es excelente para alguien que solo puede administrar un presupuesto de $ 20,000 pero que eventualmente espera reconfigurar su Slingshot más como un paquete de primera línea que empuja al rango medio de $ 30,000.

Rendimiento

Polaris afirma que ha actualizado o mejorado el 70 % de las piezas de Slingshot desde 2020. Eso incluye las cuatro nuevas luces decorativas LED y los faros LED con ojos saltones.

La actualización más importante viene con el intercambio de un motor de gasolina 2.0 en línea Polaris casero de 4 litros que reemplaza al viejo GM I-4. Es un paquete pequeño con torque que puede acelerar hasta 8,500 rpm. En su kit más básico, en los modelos S y S-Tech, produce 178 caballos de fuerza 120 libras-pie. La R, sin embargo, lleva la cuenta de pony hasta 203. La potencia se entrega a la rueda trasera única a través de un sistema de transmisión por correa.

Teniendo en cuenta que el R pesa 1,749 libras, completo con casi 10 galones de combustible, eso se traduce en una impresionante relación potencia-peso de menos de 8.6 lb/hp. Se trata de 9.3 lb/hp en el modelo S.

Guardé a propósito el tema de la transmisión para el final aquí porque ha sido el tema más controvertido. Puede pedir un Slingshot con una transmisión manual de 6 velocidades. Pero en el mundo de hoy, la mayoría de los compradores optan por una alternativa manual, el sistema AutoDrive que presenta un embrague de placa seca simple.

Tecnología

La adición de un sistema de información y entretenimiento, hace unos años, fue una gran noticia en la comunidad de Slingshot. Es un sistema razonablemente fácil de usar, y al cambiar la posición de la pantalla, Polaris lo hizo un poco más fácil de leer y operar a menos que el sol apunte directamente a la pantalla. Dicho esto, me encontré confiando más en mi iPhone 14 ProMax sujeto a la parte superior del panel de instrumentos cuando se trataba de buscar una ruta.

Este es un vehículo bastante básico. Agregar un asiento con calefacción también generó algunos titulares en los sitios web de los fanáticos. Pero el sistema de audio se actualizó este año con un nuevo sistema Rockford Fosgate Stage 2. También hay Apple CarPlay y Android Auto.

Impresiones iniciales

Conducir el Polaris Slingshot 2023 es, para usar un término obsoleto, un verdadero puntazo. Pisa el acelerador a fondo en la R y sentirás que la rueda trasera comienza a girar. Pero una vez que se conecta, obtienes una aceleración razonablemente sólida. No, no es un cohete entrepierna. No avergonzarás a una motocicleta Ninja, pero llegarás a 60 en aproximadamente 5 segundos con el Slingshot R. Y eso se siente como un cohete en un vehículo como este.

La velocidad máxima es de 125 mph limitada electrónicamente. Para ser honesto, no tenía intención de verificar esto. A pesar de que mi nivel de confianza mejoró, estaba bastante feliz de soltar el acelerador una vez que llegué a 90. Cualquier cosa por encima de 75 comienza a ver suficiente aire arremolinándose alrededor de la nariz para golpear tu casco. Y el nivel de ruido era cacofónico y casi ensordecedor cuando la aguja cruzó los 80.

Sin embargo, a velocidades más modestas, el Slingshot fue un gran impulso. Ofreció un manejo similar al de un auto deportivo en las faldas de Santa Anas, Polaris afirmó que podía manejar giros de 1.08G. No tenía la instrumentación para validar eso, pero el instinto experimentado pareció respaldarlo.

Volviendo a la transmisión, estas son las buenas noticias: el AutoDrive parecía funcionar mucho más suavemente que en años anteriores. Sin embargo, todavía no está a la altura de la mecánica que encontrará en la mayoría de los automóviles de hoy.

Mi mayor queja fue con los frenos que no se sentían completamente a la altura del trabajo. Y encontré varios colegas que tenían exactamente la misma preocupación. Podrías eliminar la velocidad, según fuera necesario, pero también tenías que trabajarlos un poco más de lo que parecería correcto. Y eso es doblemente sorprendente teniendo en cuenta que son Brembos. Espero probar el paquete de rotor ranurado en la edición especial de Rousch en algún momento.

Aún así, por el dinero, Polaris ha creado el tipo de paquete que creo que funcionará para muchas personas que buscan algo más conectado con el medio ambiente que un SUV, pero más sustancial y más fácil de manejar que una motocicleta.

Si eso se aplica a usted, tenga en cuenta que ha habido algunos cambios en las leyes pertinentes en los últimos años. Dependiendo de dónde viva, su estado puede clasificar un Polaris Slingshot como una motocicleta o un ciclomotor. Algunos estados también pueden requerir cascos, una buena idea dondequiera que viva. En este punto, solo un estado aún requiere que el propietario de un Slingshot obtenga un endoso de motocicleta en su licencia de conducir, y aparentemente se derogará este año.

Polaris Slingshot R 2023: preguntas frecuentes

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• Fuente: https://www.thedetroitbureau.com/reviews/first-impression-2023-polaris-slingshot-r/