En caso de que alguna vez se haya preguntado cómo funcionan las estaciones de investigación del Polo Sur, entonces un reciente entrada en el blog, Infraestructura eléctrica del Polo Sur del ingeniero de TI anónimo [brr] es para usted. Entre los muchos temas cubiertos, veamos cómo se produce la electricidad y, alerta de spoiler, cómo se transporta la mezcla de combustible AN8 especialmente formulada a los generadores.
La principal fuente de energía es un trío de grupos electrógenos diésel Caterpillar 3512B, reducidos a 750 kW cada uno debido a la gran altitud y la mezcla especial de combustible. Como era de esperar, todo el combustible debe importarse a la Antártida, una tarea terriblemente ineficiente. El combustible llega inicialmente a Estacion McMurdo puerto por barco cisterna. Desde allí se puede enviar al Amundsen-Scott South Pole Station de una de dos maneras. El Lockheed LC-130 es un avión de carga Hércules C-130 modificado desarrollado en la década de 1950 específicamente para apoyar operaciones polares. Es el método menos eficiente, ya que consume 1.33 kg para transportar 1 kg de combustible. Alternativamente, los tractores pueden arrastrar el combustible a través del Travesía terrestre del Polo Sur (SPoT), 1600 kilómetros carretera sobre nieve y hielo compactados. La caminata dura unos 40 días y sólo consume 0.56 kg de combustible por cada 1 kg, lo que es mucho mejor que el aire.
Realmente lo único interesante de la red eléctrica aquí es lo poco interesante que es. La mayor parte de lo que he escrito aquí podría aplicarse a cualquier instalación comercial o pequeña planta generadora, en cualquier lugar de los Estados Unidos. Sólo es interesante por dónde se usa.
Además de utilizar grupos electrógenos diésel-eléctricos, se han utilizado o se han utilizado otros métodos para generar energía. Una central nuclear estuvo en funcionamiento entre 1962 y 1972, pero fue cerrada por razones de seguridad después de desarrollar grietas y fugas. El parque eólico de Ross Island ha estado en funcionamiento durante más de diez años y pronto será mejorado.
Todo esto es sólo la punta del iceberg: [brr] describe cómo se almacena el combustible en el sitio, el sistema de distribución eléctrica y varias medidas de emergencia que mantienen a todos con vida y abrigados cuando las cosas van mal.
Hay más aquí de lo que probablemente necesite saber, pero es una descripción fascinante completa con fotografías explicativas y enlaces a artículos de investigación de respaldo. Compruébelo si está interesado en operaciones en climas extremos e implacables.
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- Fuente: https://hackaday.com/2023/08/24/making-electricity-at-the-south-pole/