Incluir aproximadamente el 60% de la tierra de Nueva Zelanda que actualmente no está cubierta por la NDC del país aumentaría inicialmente las emisiones de Nueva Zelanda en un estimado de 0.2 a 1.3 MtCO2e por año, según el Estrategia de contribución determinada a nivel nacionaly Documento del Gabinete, publicado proactivamente por el Ministerio de Medio Ambiente la semana pasada.

Sin embargo, el autor del artículo, el ministro saliente de cambio climático, James Shaw, dijo que incluir tierras no forestales en la NDC alentaría la inversión en iniciativas de uso y gestión de tierras no forestales que podrían reducir las emisiones y ofrecer importantes beneficios colaterales, como el riesgo de inundaciones. reducción y mejora de la biodiversidad.

Para cumplir con nuestra contribución determinada a nivel nacional (NDC) en virtud del Acuerdo de París, Nueva Zelanda ha prometido reducir aproximadamente 99 MtCO2e además de lograr los dos primeros presupuestos de emisiones nacionales.

El documento del Gabinete da el ejemplo de la reducción de las emisiones de las turberas drenadas, que actualmente aportan de 4 a 5 MtCO2e por año, como uno de los beneficios de incluir tierras no forestales en la NDC.

Dice que incluir tierras no forestales, como pastizales, tierras de cultivo y humedales, en la contabilidad de las NDC es un paso necesario para responder a los llamados del sector agrícola para que se incluyan otros tipos de eliminación de carbono en la contabilidad de reducción de emisiones del país.

La estimación de 4 a 5 MtCO2e de emisiones de carbono de las turberas drenadas proviene del trabajo realizado por el profesor asociado de ciencias ambientales de la Universidad de Waikato, David Campbell, y colegas del Ministerio de Industrias Primarias y del Ministerio de Medio Ambiente.

Campbell dice que también han buscado formas de reducir esas emisiones. “Esa es la parte realmente complicada porque realmente la única forma segura de reducir las emisiones de los suelos de turba drenados es volver a humedecerlos.

“Eso podría ser cualquier cosa, desde elevar el nivel freático para poder seguir utilizándolos como tierra productiva para pastoreo o algún tipo de producción de alimentos o fibra, pero bajo un régimen de nivel freático más alto que probablemente no sea muy adecuado para el uso principal actual de pastoreo. por el ganado lechero”, afirma.

La otra opción es restaurar completamente los humedales y eliminarlos por completo de la producción agrícola. 

"Esas son realmente las únicas mitigaciones que, según se ha demostrado en la literatura y la práctica internacional en lugares como Europa, son verdaderamente efectivas para reducir o eliminar esas emisiones".

IMAGEN: Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido

Campbell dice que el lugar obvio para comenzar es en áreas donde hay suelos drenados que actualmente son demasiado húmedos para ser utilizados para su uso tradicional, ya sea debido a cambios en la hidrología o al abandono de los esquemas de drenaje por bombas.

Dice que la cuenca Muggeridge en Hauraki, que efectivamente ha sido abandonada porque es demasiado costosa de drenar, es un ejemplo de un lugar que debería volver a ser un humedal completo.

Fruta madura

Los suelos de turba drenados cubren alrededor de 170,000 hectáreas o el 1% de la superficie del suelo del país. “Ese 1% emite entre el 8 y el 10% de las emisiones netas de Nueva Zelanda. Según la definición de cualquiera, eso es algo que está al alcance de la mano”.

Campbell dice que el documento del Gabinete muestra cuántas incertidumbres existen todavía cuando se trata de comprar créditos de carbono en el extranjero para compensar nuestras emisiones.

El Tesoro y el Ministerio de Medio Ambiente han estimado (o estimado) Costará entre 3 y 24 millones de dólares comprar créditos de carbono en alta mar sólo para cumplir con la NDC de Nueva Zelanda hasta 2030..

Y Campbell señala que ni siquiera existe un mercado acordado en virtud del Convenio de París. 

“Pero si se imaginan que cuesta 80 dólares la tonelada compensar cuatro megatones equivalentes de emisiones de CO2 en alta mar, eso equivale a 320 millones de dólares y cinco megatones son 400 millones de dólares.

"Y supongo que habrá que duplicar esas cifras para cuando los créditos estén disponibles porque habrá muchos países compitiendo por ellos".

Dice que no hay duda de que ese 1% del suelo tiene el potencial de reducir significativamente o incluso mitigar las emisiones del país, pero el trabajo no se ha realizado en Nueva Zelanda.

paludicultura

Algunos defienden la agricultura húmeda, o paludicultura, pero Campbell dice que nunca se ha probado en Nueva Zelanda. 

En Europa, las cañas para techar se cultivan en humedales, pero hay poca demanda de paja en Nueva Zelanda. 

“Pero si se pueden encontrar cultivos de alto valor, los agricultores podrían volver a humedecer o restaurar áreas más grandes. Los cultivos específicos de Nueva Zelanda podrían ser harakeke o raupo, si se pudieran encontrar mercados adecuados. Pero siempre será una oportunidad de nicho y no es algo que yo defienda”.

Dice que Nueva Zelanda no está ni mucho menos sola en la búsqueda de formas de reducir las emisiones de los suelos de turba. “Dinamarca se ha comprometido o tiene el objetivo de abandonar cien mil hectáreas de suelos actualmente bajo agricultura para 2030 y tiene un presupuesto de cinco mil millones de coronas [1.24 mil millones de dólares neozelandeses] para hacerlo”.

Permitir la silvicultura en suelos de turba sería un error

Campbell dice que la sugerencia de que los agricultores deberían poder reclamar créditos de carbono por árboles cultivados en pequeñas parcelas de tierra sería contraproducente cuando se trata de suelos de turba. 

Esto se debe a que los árboles cultivados en suelos de turba drenados secuestrarían menos carbono del que liberan los suelos. "Estamos hablando de unas 20 toneladas de dióxido de carbono equivalente por hectárea al año".

Una montaña de CO2 por escalar

Y advierte que existe el riesgo de sobrepasar el primer presupuesto de emisiones, el presupuesto para 2022-2025, lo que significa que el segundo presupuesto de emisiones, para 2026-2030, deberá ofrecer mayores reducciones de emisiones.

El documento dice que se debe fomentar la reducción de los bosques no forestales en la política climática antes de su eventual inclusión en la NDC de Nueva Zelanda para 2030.

A gratuita Para el próximo año está previsto desarrollar un borrador de estrategia para incluir las tierras no forestales y la captura de carbono en la contabilidad de emisiones de Nueva Zelanda.