El panorama de la energía nuclear en América del Norte está experimentando una transformación significativa, y tanto Estados Unidos como Canadá están dando grandes pasos para reforzar sus capacidades nucleares. De revivir uranio desde el enriquecimiento en Estados Unidos hasta la adopción de la financiación nuclear por parte de Canadá, la región está en el camino hacia una nuclear resurgimiento energético.
Romper la dependencia nuclear de Estados Unidos
El sector estadounidense de enriquecimiento de uranio recibirá una importante inyección de 2.7 millones de dólares como parte de un proyecto de ley de financiación gubernamental. Esta iniciativa refleja un movimiento estratégico para reducir la dependencia del combustible nuclear importado de Rusia.
Propuesta por la Casa Blanca, la financiación es parte integral del plan más amplio del presidente Joe Biden para adquirir armas enriquecidas. uranio directamente de fuentes nacionales. El objetivo es revitalizar las capacidades estadounidenses casi inactivas estableciendo un comprador garantizado para el combustible de los reactores nucleares de fabricación estadounidense.
La medida coincide con posibles medidas legislativas para restringir las importaciones de uranio enriquecido desde Rusia. El proyecto de ley NO RUSIA, Ley de Oportunidad Nacional para Restaurar los Servicios de Suministro de Uranio en Estados Unidos de 2022, expulsa la influencia de Rusia del mercado de uranio estadounidense.
La financiación del enriquecimiento se basa en la aplicación de limitaciones a la importación de uranio ruso enriquecido. El fondo proviene de un programa de crédito para reactores nucleares domésticos establecido en la ley bipartidista de infraestructura de 2022.
Los fondos asignados se dedican especialmente a cultivar un mercado para el uranio enriquecido de producción nacional. Este uranio sirve como combustible para la flota estadounidense de más de 90 reactores nucleares, así como para el uranio altamente enriquecido utilizado en tecnologías de reactores avanzados emergentes, actualmente monopolizadas por Rusia.
En diciembre de 2023, después de más de 50 años, Estados Unidos aprobó una innovadora Reactor nuclear desarrollado por Kairos Power..
La startup con sede en California obtuvo un permiso de construcción de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para su reactor de demostración Hermes en Tennessee. El novedoso reactor utiliza sales de fluoruro fundidas como refrigerante, una tecnología más eficiente que los reactores nucleares convencionales refrigerados por agua.
La NRC también ha otorgado certificaciones a otros desarrolladores nucleares innovadores, por ejemplo NuScale Power y Corporación Energética Centrus, en colaboración con el Departamento de Energía. La mayoría de las iniciativas involucraron pequeños reactores nucleares (SMR), que generaban menos de 300 MWe de capacidad.
Estos acontecimientos indican un cambio en la postura regulatoria hacia enfoques innovadores para la generación de energía nuclear en los EE. UU.
Financiamiento del renacimiento nuclear canadiense
En Canadá, el gobierno federal modificó sus programas de bonos verdes. Ahora permiten la financiación de proyectos nucleares y han superado una prueba inicial de apoyo de los inversores a esta fuente de energía.
En particular, alrededor del 15% de la electricidad del país proviene de energía nuclear. La mayoría de los 19 reactores se encuentran en Ontario, que proporciona 13.6 GWe de capacidad energética.
El soberano y la provincia de Ontario emitieron en conjunto 5.5 millones de dólares canadienses o 4.1 millones de dólares estadounidenses en valores. Esto marcó las dos primeras ofertas bajo el Marco de Bonos Verdes revisado para deuda verde que permiten financiar iniciativas nucleares. Anteriormente, el marco no incluía la obtención de apoyo financiero para la energía nuclear.
La reciente emisión de 4 millones de dólares por parte del soberano canadiense no destinó explícitamente los ingresos a proyectos de energía nuclear. Aún así, el gobierno federal enfatizó su compromiso con el desarrollo nuclear. Además, los inversores han suscrito con entusiasmo la oferta de deuda a 10 años, con pedidos que superaron los 7.4 millones de dólares, casi el doble del monto final.
Avanzamos: los ambiciosos planes de expansión nuclear de Canadá
Canadá tiene como objetivo desarrollar tanto nueva capacidad nuclear a gran escala como SMR. En 2018, Natural Resources Canada (NRCan) dio a conocer su Hoja de ruta de SMR, que describe un plan estratégico para el avance de la tecnología nuclear centrado en los SMR.
En febrero de 2023, el gobierno canadiense inició el Programa de Habilitación de Pequeños Reactores Modulares. Asigna alrededor de 22 millones de dólares para facilitar el avance y la implementación de los SMR.
Otro desarrollo nuclear notable en Canadá es la decisión de Ontario de 2015 de dar luz verde a la renovación o extensión de la vida útil de 4 unidades nucleares en Darlington y las 6 unidades restantes en Bruce (con las 2 unidades iniciales ya renovadas). Este ambicioso Programa de 26 años por valor de 15 mil millones de dólares canadienses Se erige como uno de los esfuerzos de energía limpia más importantes en América del Norte.
Bruce Power, una empresa con sede en Ontario que aspira a construir la central nuclear más grande del mundo, anunció que todos sus futuros bonos se adherirán a principios de financiación verde. El desarrollador de energía nuclear también presentó en la COP28 el año pasado la primer protocolo de compensación de carbono para la energía nuclear generación.
James Scongack, director de desarrollo de Bruce Power, señaló que el apetito de los inversores por los valores ecológicos está dando forma a sus futuras estrategias de recaudación de fondos. Señaló además que:
"Con la demanda que vemos de bonos verdes, no tenemos ninguna duda de que todos los bonos futuros que financien proyectos nucleares serán bonos verdes".
La inclusión de proyectos nucleares refleja una creciente aceptación de la energía nuclear para descarbonizar y mejorar la seguridad energética. Este desarrollo significa un cambio significativo en las finanzas verdes y subraya el papel cambiante de la energía nuclear en los esfuerzos de sostenibilidad de Canadá.
Al adoptar la energía nuclear, Estados Unidos y Canadá están allanando el camino hacia un panorama energético sostenible y al mismo tiempo mejoran la seguridad energética.
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- Fuente: https://carboncredits.com/funding-bill-grants-2-7b-to-american-made-nuclear-reactor-fuel/
