Los últimos años han sido un hito prolongado para el sector de la educación y el cuidado de la primera infancia.

La pandemia y sus muchas réplicas, incluido un golpe a participación laboral de las mujeres y un severo escasez de personal para la primera infancia — ayudó a muchos estadounidenses que no estaban familiarizados con estos temas a comenzar a comprender el papel integral que desempeñan el cuidado y la educación de la primera infancia en la estabilidad económica y social.

Muchos empleadores se volvieron más conscientes de los desafíos de criar niños en los Estados Unidos, donde el cuidado infantil y la educación de la primera infancia no están garantizados y, en muchos lugares y para muchas familias, son prohibitivamente caro e inaccesible.

El Nacional precio promedio anual de cuidado infantil en 2022 fue de $10,853. En algunas partes del país, puede costar más del doble. No ha surgido una solución federal para este flagelo generalizado y bien documentado, aunque el Congreso estuvo cerca de aprobar una legislación transformadora sobre el cuidado infantil en 2021. Si bien se han propuesto otros esfuerzos, y algunos incluso han sido aprobados, a nivel estatal y local, muchos las familias trabajadoras todavía se quedan en la estacada.

Como resultado, algunos empleadores han intervenido, ofreciendo una variedad de beneficios para el cuidado de niños con la esperanza de atraer y retener a trabajadores calificados en un mercado laboral ajustado; la idea es que, si los empleados están contentos con sus arreglos de cuidado de niños, se presentarán. trabajar más concentrado y satisfecho.

En un reciente Encuesta de Care.com administrado a líderes de 500 empresas, el 46 % dijo que están dando prioridad a los beneficios de cuidado infantil en 2023. Eso probablemente tenga algo que ver con el hecho de que casi el 80 % dijo que descubrió que los beneficios de cuidado infantil aumentan la productividad, el reclutamiento y la retención de su empresa.

Pero en lo que respecta a las soluciones para el cuidado infantil, ¿es buena la participación de los empleadores? No todo el mundo piensa así.

La creciente popularidad de este enfoque, y la controversia que lo rodea, fue el tema de un reciente estudio en profundidad. historia que EdSurge co-publicó con USA Today, luego de entrevistas con una docena de proveedores de educación y cuidado infantil, expertos en políticas, defensores y empleadores, así como una visita a un programa de cuidado infantil patrocinado por el empleador.

Estas son las conclusiones clave de ese informe:

1. La participación de los empleadores en el cuidado infantil está cobrando impulso.

KinderCare, un gran operador con fines de lucro de programas de educación y cuidado temprano en todo el país, ha visto su programa de cuidado infantil patrocinado por el empleador crecer de 400 clientes empleadores en 2019 a 600 en la actualidad, lo que representa un aumento del 50 por ciento. Esos clientes incluyen empresas como Cisco, Google y Walgreens. Mientras tanto, WeeCare, una red de proveedores de cuidado infantil en su mayoría en el hogar, lanzó una servicio de beneficio de cuidado infantil estilo conserjería a fines de 2021, que ahora tiene más de 100 clientes corporativos.

Incluso el gobierno federal está entusiasmado con la idea del cuidado infantil patrocinado por el empleador: en febrero, la administración Biden anunció una plan eso hace que los subsidios federales para los fabricantes de semiconductores dependan del compromiso de las empresas de brindar asistencia para el cuidado de los niños a los empleados.

2. Los beneficios de cuidado infantil vienen en muchas formas y tamaños.

Los centros de cuidado infantil en el sitio son un enfoque popular y visible para el cuidado infantil patrocinado por el empleador, en el que los empleadores generalmente se asocian con un operador externo como KinderCare o Bright Horizons para construir y administrar un programa de cuidado infantil en o cerca de la instalación donde los empleados están ubicados en el centro. Sin embargo, este es uno de muchos modelos. Los empleadores también pueden asociarse con programas de cuidado infantil establecidos en sus comunidades para reservar "espacios" para los empleados. Pueden ofrecer "cuidado de respaldo" para los empleados cuando las necesidades de cuidado infantil surgen inesperadamente. Y pueden brindar asistencia financiera a los empleados, a través de beneficios antes de impuestos como cuentas de ahorro flexibles para el cuidado de dependientes o estipendios mensuales para compensar el costo del cuidado de niños para las familias.

3. Las familias quieren la máxima flexibilidad.

“El cuidado infantil en el lugar solía ser LO MEJOR”, dijo Dan Figurski, presidente de la división KinderCare que ayuda a los empleadores a crear beneficios para el cuidado infantil. “Ahora, la gente quiere arreglos más flexibles”. Hoy en día, muchos de los empleados que antes se presentaban en persona todos los días a las oficinas de la empresa ahora trabajan de forma remota parte o todo el tiempo. Como resultado, el cuidado de niños en el sitio ha perdido parte de su conveniencia y atractivo. El programa de beneficios de matrícula de KinderCare, que permite a las familias usar los beneficios de su lugar de trabajo en cualquiera de los 1,500 centros de KinderCare en todo el país, ha visto un aumento del 40 por ciento en la participación desde que comenzó la pandemia. Los beneficios financieros, como los estipendios para cubrir el costo del cuidado de los niños, parecen tener más probabilidades de prosperar en esta nueva era.

4. Los trabajadores tienen acceso desigual a los beneficios de cuidado infantil.

Uno de los argumentos en contra del cuidado infantil proporcionado por el empleador es que, al igual que otros beneficios relacionados con el trabajo, como la atención médica, generalmente está disponible para algunos empleados, no para todos. Es probable que un trabajador a tiempo parcial no pueda aprovechar los beneficios de cuidado infantil de su empleador. Las personas que trabajan en horarios no tradicionales, por ejemplo, un trabajador de la construcción o de atención médica en el turno de noche, también tienen menos probabilidades de que se les ofrezca cuidado infantil que satisfaga sus necesidades. Históricamente, los beneficios de cuidado infantil vinculados al trabajo han estado disponibles para los empleados administrativos, no para los trabajadores por turnos.

Algunas personas (empleadores y operadores de cuidado infantil entre ellos) argumentarían que esto está cambiando. The Dollywood Company, que administra un parque temático y un centro turístico en el este de Tennessee con 3,800 empleados, ofrece asistencia financiera mensual para el cuidado de niños en lugar de un centro en el lugar para que el beneficio esté disponible para todos los trabajadores, desde los operadores de atracciones hasta los contadores. , independientemente de su horario.

Sin embargo, datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. muestra que los beneficios de cuidado infantil proporcionados por el empleador siguen siendo escasos entre las personas de bajos ingresos.

5. Este enfoque no es aceptado por todos.

El cuidado infantil patrocinado por el empleador es una idea que ha dividido al sector de educación y cuidado infantil en los últimos meses. Una facción del campo cree que es una solución aceptable a falta de una perfecta, y que será suficiente mientras esperan la gran inversión pública por la que muchos han estado abogando durante años. El otro siente que la participación de los empleadores podría distraer y restar valor al impulso de un sistema nuevo y mejor.

Elliot Haspel, autor de “Arrastrándose detrás: la crisis del cuidado infantil en Estados Unidos y cómo solucionarla”, lo expresó de esta manera en un ensayo reciente en el Atlántico: “Como Estados Unidos aprendió con el cuidado de la salud, si nos acostumbramos a que un servicio esté vinculado al empleo, esa idea puede afianzarse y ser muy difícil de cambiar. Las medidas provisionales de hoy se convierten en el statu quo de mañana. Marchar por ese camino hará que sea aún más difícil obtener el impulso necesario para construir y financiar un sistema de cuidado infantil que funcione para todos”.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-06-13-what-to-know-about-the-growing-popularity-of-employer-sponsored-child-care