A medida que la legalización del cannabis se extiende por los Estados Unidos, surgió otra industria a lo largo de sus márgenes en 2021: el mercado no regulado de cannabinoides derivados del cáñamo. 

El más conocido de estos productos, delta-8 THC, se vende en tabaquerías no reguladas y tiendas en línea en todo el país.

El cannabinoide de moda de hoy, el delta-8 THC, es conocido por la ciencia desde hace 80 años.

Delta-8 y otros cannabinoides derivados del cáñamo, incluidos delta-10 THC, THC-Oy HHC, generalmente se derivan del CBD, que a su vez se deriva del cáñamo legal federal. (El cáñamo es cannabis que contiene menos del 0.3 % de delta-9 THC).

Los productos que utilizan estos cannabinoides derivados del cáñamo han encontrado una audiencia especialmente receptiva en los estados que aún no han legalizado el cannabis para todos los adultos.

Los efectos de estos cannabinoides en el cuerpo (así como los procesos necesarios para producirlos) son bastante variados. El cannabinoide derivado del cáñamo más popular, delta-8 THC, a menudo se describe como "marihuana ligera" debido a sus efectos más suaves, mientras que Acetato de THC-O es conocido por ser tan potente que ha sido comparado con la psilocibina. 

El destino legal de estos cannabinoides sintetizados alcanzó un punto álgido en los últimos seis meses. El estado de Nueva York prohibió la producción de productos cannabinoides derivados del cáñamoy, como informó Leafly, los minoristas de Texas desafió un intento por el Departamento de Servicios de Salud del estado para prohibirlos por completo. Para complicar aún más las cosas, casi al mismo tiempo, la DEA hizo declaraciones a fines de 2021 que sugerían que el delta-8 THC podría ser legal después de todo.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

¿Se conocen estos compuestos desde hace años, pero solo se vendieron una vez que se abrió la laguna federal del cáñamo? ¿O la laguna impulsó la demanda de crear nuevos compuestos para satisfacer el mercado?

La legalización federal del cáñamo creó todo un mercado nacional para estos cannabinoides que alguna vez fueron oscuros.

Resulta que es más lo primero que lo segundo. Muchos de los cannabinoides derivados del cáñamo de hoy en día se conocen desde hace décadas, pero se suponía que eran ilegales, por lo que nadie se molestó en crear productos a partir de ellos.

Pero una vez que se legalizaron, las cosas cambiaron, y rápido.

"Lo que es interesante es la rapidez con que las innovaciones han comenzado a ocurrir en la industria del cáñamo", dice Kyle Ray, director de operaciones de Cromatografía de Colorado, una empresa que produce cannabinoides a base de cáñamo como HHC y THCV. “Con estas regulaciones flexibles y un marco legal no muy fuerte, la gente ha dejado eso abierto a una interpretación extrema. La gente ha llevado eso al límite tanto científicamente como desde una perspectiva legal. Realmente están tratando de empujar el oso en esto y empujar los límites de lo que es y no es aceptable. “

Aunque los cannabinoides derivados del cáñamo se hicieron muy populares solo el año pasado, se identificaron por primera vez hace 80 años, justo antes de que EE. UU. entrara en la Segunda Guerra Mundial.

Cronología: una historia de descubrimientos de cannabinoides

• 1941: el químico estadounidense Roger Adams, al frente de un equipo de la Universidad de Illinois, publica un periódico anunciando la primera síntesis conocida de delta-8 THC. Al año siguiente, el equipo de Adams realiza sus primeros experimentos en seres humanos. La innovadora investigación de Adams no pasó desapercibida: la Premio Roger Adams en Química Orgánica fue establecido por la Sociedad Química Americana en 1959. 

• 1944 – Roger Adams se convierte en el primer científico sintetizar hexahidrocannabinol (HHC). Creado al agregar moléculas de hidrógeno al THC, HHC es reconocido por sus efectos calmantes relativamente suaves.

• 1949 a 1975: THC-O (también conocido como acetato de THC) probablemente fue el primero sintetizado por el Cuerpo Químico del Ejército de EE. UU. at Arsenal de Edgewood, un centro de investigación aislado en las costas de la bahía de Chesapeake en Maryland. El THC-O, que también se ha hecho popular en los últimos meses, tiene la reputación de ser tres veces más potente que el delta-9 THC convencional, lo que le ha valido el apodo de "el cannabinoide espiritual".

• 1986 – El Congreso aprueba la Ley Federal Análoga (FAA), que tendrá una gran trascendencia en la década de 2020. Esta ley sostiene que cualquier sustancia química “sustancialmente similar” a una sustancia de la Lista I debe considerarse en sí misma una sustancia de la Lista I. Algunos citan la Ley Federal Análoga como la principal razón legal por la que los cannabinoides derivados del cáñamo con efectos intoxicantes similares al delta-9 THC deben considerarse sustancias ilegales de la Lista I.
• 2001 – Un equipo de científicos, incluido Raphael Mechoulam, patentar su proceso para convertir CBD en delta-8 THC y delta-9 THC, a lo que se refieren como isomerización.

• 2010 – La droga de “marihuana sintética” K2, también conocida como Spice, explota en popularidad. el ter
  m es un nombre inapropiado, ya que K2/Spice no se deriva de ninguna manera de la planta de cannabis. En cambio, se hace rociando sustancias químicas psicoactivas sintéticas como la acetona. o spray para cucarachas (que estimulan los receptores endocannabinoides en el cerebro) en material vegetal. Luego se vende falsamente como marihuana, a menudo con una etiqueta falsa que advierte "no para consumo humano". El producto está completamente desregulado, no está sujeto a ningún control de calidad y ha demostrado ser extremadamente peligroso a la salud humana. 

El big bang: el Congreso y la ley agrícola de 2018

Hasta 2018, los cannabinoides derivados del cáñamo seguían siendo una parte insignificante de la industria de la marihuana, legal o no. Simplemente no había una razón para tomarse la molestia de extraerlos del cáñamo, siempre y cuando fueran tan ilegales como el delta-9 THC en los estados de prohibición.

Todo eso cambió el 20 de diciembre de 2018, cuando el presidente Trump promulgó la ley agrícola de 2018. Ese proyecto de ley, aprobado por un Congreso republicano, legalizó a nivel federal el cultivo y la producción de cáñamo. Además, legalizó el transporte de cáñamo (definido legalmente como una planta de cannabis que contiene menos del 0.3 % de delta-9 THC) a través de las fronteras estatales.

En la primavera de 2019, los agricultores de todo el país plantaron campos de cáñamo, principalmente con miras a abastecer el creciente mercado de CBD. Pero llegado el otoño, esa fiebre verde condujo a un exceso en el mercado del cáñamo. Las granjas se quedaron con toneladas de producto y sin una forma fácil de venderlo. 

Demasiado cáñamo, así que...

Afortunadamente para los agricultores, los fabricantes de productos de cannabis con conocimientos legales se dieron cuenta de que la ley agrícola les permitía fabricar y vender cualquier producto a base de cannabinoides siempre que su fuente original fuera el cáñamo y el producto no contuviera delta-9 THC.

Así que los cultivadores de cáñamo vendieron gran parte de su producción a productores de cannabinoides derivados del cáñamo. Esos productores vendieron a los fabricantes de productos, que encontraron un mercado entusiasta de millones de consumidores de cannabis en estados no legales, estados en los que los cannabinoides derivados del cáñamo ahora eran técnicamente legales.

En febrero 2021 New York Times reporte, la empresa con sede en Austin Héroe de la ciudad natal observó que la cantidad de nuevos clientes “que ingresan a Delta 8 es asombrosa”. Ian Laird, director financiero de Servicios de datos de nueva hoja, estimó ventas al consumidor delta-8 de al menos $ 10 millones. “Delta 8 realmente surgió de la nada durante el año pasado”, dijo.

Los estados retroceden con prohibiciones y regulaciones

Desde principios de 2021, el delta-8 THC y otros cannabinoides derivados del cáñamo han sido prohibidos en más de una docena de estados. En Texas, uno de los mercados de cannabinoides derivados del cáñamo más robustos del país, una disputa sobre la legalidad del D-8 se está abriendo paso en el sistema judicial estatal.

En el momento de escribir este artículo, el delta-8 THC y otros cannabinoides derivados del cáñamo están prohibidos o restringidas las ventas en los siguientes estados: Alaska, Arizona, Colorado, Delaware, Kentucky, Idaho, Iowa, Michigan, Mississippi, Montana, Nueva York, Dakota del Norte, Rhode Island, Utah, Vermont y Washington.

Sin embargo, en el mismo período de tiempo, otros dos estados legalizaron, al menos parcialmente, la venta de cannabinoides derivados del cáñamo: Connecticut y Arkansas.

Cronología: El auge después de la ley agrícola de 2018

• Septiembre 2019 - 3 Chi se convierte en la primera empresa en vender cartuchos, gomitas, tinturas y concentrados de delta-8 THC, tanto en línea como en tiendas minoristas.

• Mayo de 2020 - Agencia de Agricultura, Alimentos y Mercados de Vermont adopta las reglas del cáñamo que prohíben el uso de "cannabinoides sintéticos en la producción de cualquier producto de cáñamo o producto con infusión de cáñamo". Aunque los cannabinoides derivados del cáñamo no son realmente "sintéticos", Vermont usó el término para diferenciarlos del cannabis que no se deriva del cáñamo.
• Abril de 2021: Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington prohíbe los productos que contienen THC "derivado sintéticamente", incluido el delta-8.

• Abril de 2021: los legisladores de Dakota del Norte aprueban el proyecto de ley 1045 de la Cámara de Representantes, que prohíbe cualquier producto derivado del cáñamo incluyendo más del 0.3% de THC, que incluye delta-7, delta-8 y delta-10 THC.

• Abril de 2021: Departamento de Agricultura de Kentucky
  icultura emite una carta “advirtiendo” que la producción, venta y posesión de delta-8 THC y otros isómeros de THC es ilegal. Después de allanar a varios vendedores en junio, el La Asociación de Cáñamo de Kentucky demanda al estado, solicitando una medida cautelar. Mientras tanto, algunas empresas han seguido almacenando productos delta-8 THC.

• Mayo 2021 – Nueva York prohibiciones la fabricación en el estado de todos "cannabinoides creados a través de la isomerización".
• mayo 2021 – Colorado prohibiciones la compra, uso, posesión, venta, distribución y producción de delta-8 y todos los isómeros de THC. (Colorado Chromatography, el negocio mencionado anteriormente en esta historia, no produce tales compuestos). 
• Mayo de 2021: la DEA agrega delta-8 a su “libro naranja”, una lista de sustancias controladas. La adición no afecta directamente las leyes, sino que ofrece orientación sobre cómo los agentes deben considerar el compuesto. Shane Pennington, abogado de la firma nacional de abogados Vicente Sederberg, ponerlo de esta manera a Cultivador de cáñamo: “Incluso si la agencia no tiene los recursos en este momento, o no ha investigado lo suficiente para estar seguros de lo que creen que es la ley sobre algo…, el público regulado todavía quiere saber lo que la agencia piensa.” Agregó que ningún documento de la agencia “muestra que [delta-8] es una sustancia controlada. Simplemente muestran que Delta-8 ha estado en los radares de los reguladores durante mucho tiempo”.
• julio de 2021 – Connecticut legaliza los derivados del THC…algo así como. Como parte del proyecto de ley marco de legalización del cannabis del estado, todos los derivados del THC serán legales, pero solo estarán disponibles para su compra en tiendas con licencia estatal. Dado que esas ventas aún no han comenzado, los productos delta-8 THC siguen siendo ilegales por el momento.

• Julio de 2021: la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, firma Proyecto de la Cámara 4517, cual limita la producción de cannabinoides derivados del cáñamo a los productores de marihuana autorizados de Michigan.
• Septiembre de 2021: la FDA y los CDC emitir declaraciones advirtiendo a los estadounidenses contra el consumo de productos delta-8 THC, citando un aumento en las "reacciones adversas" a ellos. La mayoría de esas reacciones adversas parecen involucrar a personas que pensaron que estaban consumiendo CBD no intoxicante, pero en cambio se encontraron drogándose. “Es importante que los consumidores sepan que los productos delta-8 THC no han sido evaluados ni aprobados por la FDA para un uso seguro en ningún contexto”, dice la agencia. “Pueden comercializarse de manera que pongan en riesgo la salud pública y, en especial, deben mantenerse fuera del alcance de los niños y las mascotas”.

Entre diciembre de 2020 y julio de 2021, los centros de control de intoxicaciones recibieron 660 llamadas de personas que consumieron Delta-8 THC. Como informó Forbes, casi todos eran menores de edad y habían sido hospitalizados con síntomas que incluían letargo, dificultad para hablar, frecuencia cardíaca errática, sedación e incluso “coma”.

• septiembre de 2021 – Arkansas legaliza delta-8 THC a través del Proyecto de Ley 1640 de la Cámara. 
• Octubre de 2021: los funcionarios de Texas se mudan a prohibir los cannabinoides derivados del cáñamo, pero en noviembre de 2021, el juez Jan Soifer otorga una orden judicial temporal a los vendedores de delta-8 THC del estado. Como Leafly ha informado, se espera un fallo completo en enero de 2022.
• Noviembre de 2021: el jefe de Asuntos Intergubernamentales de la DEA, Sean Mitchell, dice que la agencia no considera que el delta-8 THC sea federalmente ilegal. "En este momento", dice Mitchell, "según la ley agrícola, lo único que es una sustancia controlada es delta-9 THC superior al 0.3 por ciento en peso seco". durante un evento del ayuntamiento virtual en florida

¿Hacia dónde se dirigen los cannabinoides derivados del cáñamo?

A pesar de los fallos recientes, el futuro de los cannabinoides derivados del cáñamo está lejos de ser claro. Es difícil imaginar que la gran batalla legal en Texas resolverá el problema a nivel nacional.

Además, la creciente posibilidad de legalización federal del cannabis pone en duda el futuro de los cannabinoides derivados del cáñamo.

“Si el cannabis fuera legal a nivel federal en 50 estados, ¿crees que habría algo de THC-O, delta-8 o HHC? No creo que ninguno de ellos esté en el mercado a menos que sea mucho más barato [que el cannabis convencional y el delta-9 THC]”, dice James Stephens, un investigador de cannabis que trabaja en la compañía de biosíntesis de cannabinoides con sede en California. Creo.

Pero si se permite que la industria progrese, seguirá evolucionando. Kyle Ray, de Colorado Chromatography, sospecha que las mezclas personalizadas de cannabinoides que permitan a los consumidores afinar su experiencia podrían estar en el horizonte.

"Creo que en la próxima década más o menos verás que las mezclas [derivadas del cáñamo] aumentan en popularidad", le dice a Leafly. "Creo que las flores seguirán reinando supremamente, y los destilados de extractos vivos serán los siguientes más populares, seguidos de las gomitas, [pero] creo que habrá un subconjunto de personas que prefieran estas mezclas de cannabinoides porque pueden personalizar su experiencia basada en su estado de ánimo. Creo que esa es la dirección en la que nos dirigimos”.

James Stephens, de Creo, está de acuerdo en que es probable que lleguen productos más manejables, pero cree que se producirán en nuevos "factores de forma", como bebidas y tabletas, y en compuestos modificados y menos potentes.

“La curiosidad cannábica es lo que todos intentarán perseguir”, le dice a Leafly. “Habrá un deseo de ir hacia factores de forma que actúen rápidamente y se eliminen de su sistema más rápido, como el alcohol. Creo que ahí es donde vas a ver un montón de química. Creo que la siguiente fase es que las personas trabajen duro para modificar químicamente los cannabinoides para lograrlo”.

“Vas a ver a la gente hacerlo [con o sin aprobación regulatoria] y lanzarlo al mercado.
e market…Ahí es donde realmente veo que la industria se esforzará mucho en los próximos 3 a 5 años”.

Y si los productores están bloqueados, como hemos aprendido de la historia de los cannabinoides derivados del cáñamo, seguramente buscarán otra solución, por temporal que sea.

Max Salvaje Levenson

Max Savage Levenson probablemente tiene la tolerancia al cannabis más baja de cualquier escritor sobre el tema del cannabis. También escribe sobre música para Pitchfork, Bandcamp y otras personas con gafas. Es coanfitrión del podcast The Hash. La entrevista de sus sueños es Tyler the Creator.

Ver los artículos de Max Savage Levenson