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RAAF reposta con Corea del Sur por primera vez

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Un KC-30A de la RAAF que reabastece el avión KF-16U Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de la República de Corea. (Defensa)

La RAAF ha estado reabasteciendo de combustible en el aire a sus aliados de Corea del Sur y EE. UU. durante el ejercicio Vigilant Storm.

Esto sigue al acuerdo de Australia y Corea del Sur para aumentar la interoperabilidad entre sus fuerzas aéreas, y ambos firmaron un acuerdo de reabastecimiento de combustible en el aire a principios de año.

A partir del 28 de octubre al 5 de noviembre, Estados Unidos y Corea del Sur llevaron a cabo el Ejercicio Vigilant Storm, en el que alrededor de 240 aviones realizaron 1600 salidas y, por primera vez, involucraron aviones de quinta y cuarta generación.

La RAAF desplegó un KC-30A Multi-Role Tanker Transport (MRTT), que es un Airbus A330 muy modificado, y aviadores del Escuadrón 33 para realizar el reabastecimiento de combustible, despegando de la Base Aérea de Gimhae.

Durante el ejercicio, la tripulación repostó los aviones de combate KF-16U de la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF), así como los F-35B Lighting II y F-16CJ del Cuerpo de Marines de EE. UU. y las Fuerzas Aéreas del Pacífico de EE. UU., respectivamente.

Según la líder del escuadrón Anna Lovatt, quien estuvo a cargo de las operaciones de la RAAF durante el ejercicio, el Escuadrón 33 trabajó en estrecha colaboración con el 261 de la ROKAF.st Escuadrón.

“Desplegarse en Gimhae ofreció la oportunidad de trabajar junto con la ROKAF, recibir informes de procedimiento de ellos, compartir experiencias y entablar amistades”, dijo el líder de escuadrón Lovatt.

“Hubo oportunidades de llevar a ROKAF a volar para observar nuestros procedimientos operativos, y hubo muchas similitudes en la forma en que trabajamos.

“Pudimos identificar diferencias y participar en discusiones para apreciar cómo opera cada fuerza aérea, tanto para la tripulación aérea como para la fuerza laboral de mantenimiento”.

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“El momento del Ejercicio Vigilant Storm no podría haber sido mejor para continuar desarrollando las relaciones que desarrollamos en el Ejercicio Pitch Black”, dijo el líder del escuadrón Lovatt.

La RAAF ha tenido experiencia con el reabastecimiento de combustible en el aire para sus aliados antes, habiendo desplegado previamente el KC-30A MRTT para reabastecer aviones japoneses Mitsubishi F-2 y nuevamente alimentando aviones F-35B de EE. UU.

La ROKAF ha apoyado a la RAAF de la misma manera en el pasado durante el Ejercicio Pitch Black 22, con el 261st escuadrón que desplegó un petrolero KC-330 Cygnus MRTT similar a la Base Amberly de la RAAF a principios de este año.

“El nivel de apoyo que brindamos a la ROKAF en el Ejercicio Pitch Black fue correspondido con nuestro destacamento en el Ejercicio Vigilant Storm, y nos cuidaron muy bien”, dijo SQNLDR Lovatt.

“Desde la perspectiva del compromiso, esta fue una actividad de creación de relaciones increíblemente valiosa que nos permitió operar el KC-30A por primera vez en la Península de Corea y desarrollar aún más las relaciones entre el Escuadrón 33 y el Escuadrón 261”.

Para garantizar la interoperabilidad entre las dos fuerzas aéreas, Corea del Sur y Australia firmaron un acuerdo de implementación para el reabastecimiento de combustible en el aire que coordinó los procedimientos de tanqueo.

El acuerdo fue firmado en septiembre por el comandante aéreo australiano, el vicemariscal Darren Goldie, y el comandante de operaciones coreano, el teniente general Park Ha Sik.

“Esto ayuda a garantizar aún más que nuestras dos fuerzas aéreas puedan apoyarse mutuamente en los cielos, durante los ejercicios y actividades de entrenamiento y en cualquier operación futura”, dijo Goldie.

“La transferencia de combustible cuando se requiere para mantener y prolongar nuestra presencia en el aire es fundamental para que nuestra aeronave pueda proyectar con éxito el poder aéreo”.

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