Nueva Delhi: Fomentar los vínculos de defensa a múltiples niveles, desde el gobierno hasta la industria, es el centro de la actual visita oficial del Jefe del Estado Mayor de la Defensa (CDS), general Anil Chauhan, a Francia.
La gira del general sigue a visitas recíprocas de los primeros ministros de los países, quienes fueron invitados a los eventos clave de cada uno en el último año. El primer ministro Narendra Modi fue el invitado de honor en el Día Nacional de Francia el 14 de julio de 2023, seguido por el presidente Emmanuel Macron que le devolvió el favor en el Día de la República de este año.
Durante el viaje, el general Chauhan interactuó con altos mandos civiles y militares de Francia. También se reunió con su homólogo francés, el general del CDS Thierry Burkhard, jefe del Instituto Nacional de Estudios Superiores de Defensa y director general de Armamento.
El CDS indio también fue a ver el Comando Espacial Francés, una formación de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa que se ocupa de cuestiones espaciales.
El general Chauhan seguirá interactuando con algunas industrias de defensa en Francia, incluidos el Grupo Safran, el Grupo Naval y Dassault Aviation. Las fuerzas de defensa indias ya utilizan equipos y sistemas de armas desarrollados por estas empresas.
India, el mayor importador de equipos franceses
La cooperación de la India con la industria francesa se ha multiplicado en los últimos tiempos. Según un informe publicado por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) en marzo, la India fue el mayor receptor de las exportaciones de armas francesas, que representaron casi el 30 por ciento.
Si bien la Fuerza Aérea de la India ya opera los aviones de combate Rafale, la Armada está comprando los Rafale Marines de Dassault Aviation para mejorar sus capacidades de portaaviones. Las fuerzas navales también operan seis submarinos clase Scorpene construidos por Mazagon Docks Ltd (MDL) y el Grupo Naval de Francia. En un acuerdo de seguimiento, el Consejo de Adquisiciones de Defensa (DAC) aprobó la propuesta de tres submarinos adicionales de clase Scorpene. Una vez firmado el contrato, la construcción comenzará en MDL en Mumbai.
Safran y HAL firmaron el pasado mes de octubre un MoU para el desarrollo de la cooperación industrial. Según los términos del MoU, HAL producirá piezas de motor LEAP para Safran Aircraft Engines en sus instalaciones de Bangalore, según un comunicado.
En julio de 2023, Safran Helicopter Engines y HAL (Hindustan Aeronautics Limited) decidieron establecer su nueva empresa conjunta en Bengaluru. En un comunicado, Safran dijo que la empresa se dedicaría al diseño, desarrollo, producción, venta y soporte de motores de helicópteros.
India y Francia también están colaborando en el motor de avión de combate Shakti que busca propulsar los helicópteros Dhruv.
Hay planes para agregar mantenimiento, reparación y revisión (MRO) para los motores Rafale, y una asociación integral de helicópteros con una empresa conjunta para motores de helicópteros multifunción indios entre HAL y Safran.
La Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa de la India (DRDO) y la Dirección General de Armamento de Francia (DGA) tienen la intención de cooperar y concluir un acuerdo MoU para otros proyectos, según la declaración conjunta India-Francia.
Otra adición a la cooperación militar entre India y Francia ha sido el Diálogo Estratégico Espacial. En marzo se celebró la segunda edición de este en Nueva Delhi. El Diálogo Estratégico Espacial India-Francia inaugural se celebró en París en junio de 2023. El mes pasado, la India también participó como observador en el ejercicio espacial militar emblemático de Francia, AsterX.
Durante la visita del presidente Macron en enero, los dos países acordaron “intensificar su cooperación en el suroeste del Océano Índico, basándose en las misiones conjuntas de vigilancia llevadas a cabo desde el territorio insular francés de La Reunión en 2020 y 2022”, según la declaración conjunta. Los líderes también acordaron ampliar estas interacciones a la vecindad marítima de la India. Estos intercambios pueden contribuir a asegurar vías de comunicación marítimas estratégicas.
Camaradería de las Fuerzas de Defensa
India y Francia han visto cooperación entre las fuerzas de defensa en los últimos tiempos. En febrero, la Armada de la India llevó a cabo el ejercicio MILAN-24, en el que participaron 50 países, incluida Francia, con sus aviones de patrulla marítima. Los buques de la Armada francesa realizarán entrenamientos en el mar con la Armada de la India como parte del próximo despliegue en el Indo-Pacífico.
El mes próximo, los ejércitos indio y francés realizarán un ejercicio bilateral en Meghalaya, que se centrará en operaciones antiterroristas. El contingente francés que participará en el ejercicio incluirá más de 90 militares.
Además, en agosto, las fuerzas aéreas y espaciales francesas también participarán en el ejercicio multinacional de la India, Tarang Shakti. El Rafales francés volará a la India para el ejercicio.
El ejercicio Varuna, un ejercicio bilateral realizado entre las armadas india y francesa, se llevará a cabo a finales de este año. Durante este ejercicio, probablemente habrá un simulacro de “tres servicios distintos” para mejorar los niveles de interoperabilidad.
Aparte de estos, las fuerzas aéreas india y francesa realizan cada dos años el Ejercicio Garuda.
(Con aportes de la agencia)