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Recapitulemos todo lo que sabemos sobre el globo espía chino detectado sobre los EE. UU.

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Globo espía de China
El globo fotografiado en el cielo sobre Billings, Montana, el 1 de febrero de 2023. (Chase Doak vía Reuters)

Los F-22 fueron revueltos para vigilar el globo espía de China, pero se decidió no derribarlo para evitar poner en peligro a los civiles en tierra.

Un presunto globo chino de vigilancia a gran altitud fue visto flotando durante varios días sobre el noroeste de los Estados Unidos. El Pentágono confirmó que está rastreando el objeto el 2 de febrero de 2023, un día después dos F-22 fueron codificados desde la Base de la Fuerza Aérea de Nellis, Nevada, para interceptar el globo mientras volaba sobre Montana, lo que resultó también en una parada en tierra en el Aeropuerto Internacional Billings Logan para una "misión especial sobre el área de Livingston" que duró alrededor de dos horas.

Esta es la declaración oficial del general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, emitida durante una información de antecedentes sobre el globo Ayer:

“El gobierno de los Estados Unidos ha detectado y está rastreando un globo de vigilancia a gran altura que se encuentra sobre el territorio continental de los Estados Unidos en este momento. El gobierno de los EE. UU., para incluir a NORAD, continúa siguiéndolo y monitoreándolo de cerca. El globo viaja actualmente a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial y no representa una amenaza militar o física para las personas en tierra. Se han observado previamente instancias de este tipo de actividad de globos en los últimos años. Una vez que se detectó el globo, el gobierno de EE. UU. actuó de inmediato para protegerse contra la recopilación de información confidencial”.

Un alto funcionario de defensa durante la sesión informativa dijo que están "seguros de que este globo de vigilancia a gran altitud pertenece a la República Popular China". Si bien los funcionarios no compartieron cómo determinaron esto, dijeron que tienen una gran confianza en esta evaluación, y esta confianza también se comparte entre la comunidad analítica y de inteligencia.

Se ha contactado a funcionarios de la República Popular China. “con urgencia a través de múltiples canales”, haciéndoles saber que Estados Unidos se toma en serio el tema. “Hemos dejado claro que haremos lo que sea necesario para proteger a nuestro pueblo y nuestra patria”, dijo el funcionario. “Entonces, si el perfil de riesgo que describí anteriormente, si eso cambia, tendremos opciones para lidiar con este globo”.

El presidente Biden fue informado sobre el globo y solicitó opciones militares, sin embargo, el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Milley, y el comandante de NORTHCOM, general VanHerck, recomendaron no tomar medidas cinéticas debido al riesgo para la seguridad de las personas en el suelo del posible campo de escombros. Si bien los funcionarios no querían entrar en las dimensiones exactas del objeto, dijeron que es "lo suficientemente grande como para causar daños".

De hecho, el globo parece llevar una carga útil bastante grande, según las fotos capturadas desde el suelo y compartidas en línea. Si bien las fotos son granulosas y poco detalladas debido a la distancia, podemos ver la forma de paneles solares distribuidos en dos tercios de la estructura suspendida debajo del globo, mientras que en el tercio central restante hay algunos objetos indistinguibles. Estos deberían ser los sensores de la carga útil de vigilancia, que es alimentado por los paneles solares.

Sin embargo, los funcionarios dicen que "evaluan que este globo tiene un valor agregado limitado desde la perspectiva de la recopilación de inteligencia", ya que consideran que no crea un valor agregado significativo más allá de lo que la República Popular China probablemente pueda recopilar a través de otros medios, como satélites. en la órbita terrestre baja y, por lo tanto, no representa una amenaza significativamente mayor en el lado de la inteligencia.

Sin embargo, continúan rastreando qué habilidades podría tener para obtener información y tomar medidas para protegerse contra la recopilación de información confidencial por parte de inteligencia extranjera. De hecho, los funcionarios dicen que la ruta de vuelo pronosticada podría llevar al globo sobre sitios sensibles, entre los que se encuentran los silos de lanzamiento de los misiles balísticos LGM-30G Minuteman III.

La Fuerza Aérea de EE. UU. tiene campos de misiles balísticos intercontinentales en grandes áreas de Montana, que forman parte del Ala de Misiles 341 en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom. La 341st es una de las tres unidades que mantienen y operan el Misil balístico intercontinental Minuteman III (ICBM) en los Estados Unidos.

Algo que hace que este avistamiento de globos se destaque en comparación con eventos anteriores es la persistencia, ya que el globo se cierne sobre los EE. UU. continentales durante un período de tiempo más largo. El marco de tiempo exacto en el que el globo ingresó al espacio aéreo de los EE. UU. no está claro, pero durante la sesión informativa se dijo que sucedió “hace un par de días”. Según los informes, el globo todavía merodea por el área, pero esto no fue confirmado.

Los funcionarios ofrecieron también más detalles sobre el participación del F-22 Raptor en esta situación, diciendo que los activos se colocaron en la estación en caso de que se tomara la decisión de derribar esto mientras estaba en Montana. Como precaución adicional, los militares se coordinaron con las autoridades civiles para vaciar el espacio aéreo alrededor de esa área potencial, lo que resultó en la parada en tierra en el aeropuerto de Billings.

“Habíamos estado analizando si había una opción ayer sobre algunas áreas escasamente pobladas en Montana”, dijo un funcionario. “Pero simplemente no pudimos reducir el riesgo lo suficiente como para sentirnos cómodos recomendando derribarlo ayer”. También se enviaron al área un E-3 Sentry AWACS y varios camiones cisterna KC-10 Extender y KC-46 Pegasus.

La Guardia Nacional Aérea de Montana ya no opera aviones de combate, por lo que depende de los estados vecinos intervenir para las tareas de alerta de reacción rápida. Las unidades más cercanas habrían sido el ANG de Dakota del Sur con sus F-16 y el ANG de Oregón con sus F-15. La elección de enviar el F-22 en lugar de Cazas F-15 y F-16 de la Guardia Nacional Aérea podría tener que ver con la altitud a la que vuela el globo y el techo de servicio de estos cazas. Las autoridades dijeron que el globo está volando a una altitud muy por encima de las rutas de tráfico aéreo comercial, que generalmente vuelan hasta 45,000 pies.

Esto pondría el globo a una altitud de al menos 50,000 16 pies o más, lo cual, mientras esté dentro del alcance del F-50,000 (techo de servicio de más de 15 65,000 pies) y el F-22 (techo de servicio de 65,000 XNUMX pies), podría ser difícil de alcanzar para un jet de Alerta de Reacción Rápida totalmente armado. Sin embargo, el F-XNUMX, con su techo de servicio informado de XNUMX pies y la capacidad de transportar las armas internamente (sin resistencia adicional), habría podido acercarse mucho más al globo con facilidad y eventualmente disparar.

Acerca de Stefano D'Urso
Stefano D'Urso es periodista independiente y colaborador de TheAviationist con sede en Lecce, Italia. Licenciado en Ingeniería Industrial, también está estudiando para obtener una Maestría en Ingeniería Aeroespacial. Entre sus áreas de especialización se encuentran Electronic Warfare, Loitering Munitions y técnicas OSINT aplicadas al mundo de las operaciones militares y los conflictos actuales.
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