Incluso en un no-infierno año, ejecutar una startup exitosa es un gran impulso. Sin embargo, después de los eventos de 2020, no hay duda de que muchas empresas que ya son esbeltas se mantienen firmes. Por cada empresa que vio un mayor interés en sus ofertas durante la pandemia, hubo varias que simplemente no pudieron llegar a la meta.
Hemos elaborado esta lista desde hace varios años. No es una tarea divertida, pero parece que vale la pena conmemorar las startups que han cerrado sus puertas durante los últimos 12 meses. (Algunas de ellas fueron adquiridas por empresas más grandes antes de cerrar, pero todas comenzaron su vida como nuevas empresas, y aún así consideró que valía la pena marcar el final de sus historias). También ofrece la oportunidad de examinar esos problemas desde un poco de distancia para ver si hay conclusiones más amplias para la comunidad en general.
La lista de este año se encuentra entre las más diversas que hemos hecho, desde cierres estándar de nombres más pequeños hasta grandes bloqueos de taquilla como Quibi y Esencial . Para algunos, la pandemia fue el último clavo en el ataúd, pero en muchos casos, las grietas en los modelos comerciales ya estaban comenzando a surgir mucho antes de que el COVID-19 paralizara la economía mundial.
Total recaudado: 75 millones de dólares
Atrium, una startup de tecnología legal de 100 personas fundada por Justin Kan, cerró en marzo después de no encontrar una manera eficiente de reemplazar los arduos sistemas de los bufetes de abogados. La startup incluso devolvió parte de sus 75.5 millones de dólares en financiación a sus inversores, incluido Andreessen Horowitz.
El cierre se produce después de que la plataforma hubiera cambiado unos meses antes, despidiendo a los abogados internos y convirtiéndose en un juego SaaS más claro. En última instancia, la falla de Atrium muestra lo difícil y poco rentable que podría ser interrumpir un sistema tradicional y complicado.
El cierre se produjo solo tres años después de su lanzamiento con el objetivo de crear software para que las nuevas empresas naveguen por la recaudación de fondos, la contratación, los acuerdos de adquisición y la colaboración con su equipo legal.
Total recaudado: 330 millones de dólares
Créditos de imagen: Darrell Etherington
Grandes planes, grandes nombres y un montón de dinero deberían haber sido suficientes para comprar a Essential una pista larga. Claro, Essential estaba ingresando a un mercado maduro y sobresaturado, pero la startup respaldada por Playground lo estaba haciendo con $ 330 millones en fondos, un equipo de altos ejecutivos de la industria y algunas ideas genuinamente innovadoras.
Cuando hablé con la empresa en el lanzamiento, un ejecutivo describió un plan de 10 años para convertirse en un actor importante en las categorías de hogares inteligentes y móviles. En última instancia, la compañía pudo sobrevivir a poco menos de tres años de vida después de salir del sigilo. Y aunque le dio al mundo un teléfono prometedor, su centro de hogar conectado nunca llegó.
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Total recaudado: 11.4 millones de dólares
Créditos de imagen: HubHaus
HubHaus, fundada por Shruti Merchant, era una plataforma de alquiler de viviendas a largo plazo basada en la creencia de que los dormitorios para adultos despegarían. La puesta en marcha se dirigió a profesionales que trabajaban en las ciudades y recaudó solo alrededor de $ 11 millones en capital de riesgo conocido. Cuando se trataba de aumentar una Serie B, Merchant dice que la compañía tuvo problemas para cerrar y perdió el interés de los inversores debido a la fallida OPI de WeWork.
Después de pasar a una empresa autofinanciada, HubHaus estaba encontrando un equilibrio cuando la pandemia de coronavirus llegó a los Estados Unidos, lo que afectó drásticamente el mercado de alquiler (como también lo demuestran las luchas públicas de Airbnb). La empresa de vivienda finalmente decidió cerrar en septiembre, dejando a los propietarios, miembros y vendedores en el limbo y provocando una nueva ola de críticas y controversias.
La vivienda asequible sigue siendo un problema en el Área de la Bahía, y la salida de HubHaus de la escena subraya esta verdad.
Total recaudado: 55 millones de dólares
Créditos de imagen: Hipmunk
Hipmunk, fundada por Adam J. Goldstein y el cofundador de Reddit, Steve Huffman, fue una de las primeras plataformas de agregación de viajes del mercado. La empresa reunió información sobre vuelos, hoteles y alquiler de coches en un solo lugar para que los consumidores pudieran comparar y contrastar precios con facilidad.
El enfoque fue suficiente para que la plataforma fuera adquirida por Concur, pero ahora, después de cuatro años, la startup de viajes cerró. En particular, el cierre de la startup de viajes no estuvo necesariamente relacionado con la pandemia de coronavirus. El sitio se oscureció oficialmente el 23 de enero, meses antes de que llegaran los cierres a los Estados Unidos.
Total recaudado: 51.4 millones de dólares
Foto: Thomas Barwick / Getty Images
IfOnly había creado mercados de eventos exclusivos, como el “yoga de la cabra”, un negocio que enfrentó desafíos obvios durante la pandemia. En realidad, la startup fue adquirida por uno de sus inversores, Mastercard, a fines del año pasado, pero la adquisición no se anunció hasta que IfOnly reveló durante el verano que se cerraría.
Mastercard también dijo que el equipo y la tecnología de IfOnly siguen siendo parte de su mercado de experiencias Priceless: "La plataforma IfOnly continuará ayudando a avanzar en nuestra estrategia Priceless y nuestro equipo combinado estará aún mejor posicionado y equipado para ofrecer experiencias exclusivas para los titulares de tarjetas a nivel mundial".
Mezclador / haz interactivo (2014-2020)
Total recaudado: $520,000
Créditos de imagen: Microsoft
Microsoft cerró su competidor de Twitch Mixer este año, traspasando sus asociaciones a Facebook Gaming. El servicio tuvo sus raíces en la adquisición de Beam Interactive por parte del gigante del software poco después de la puesta en marcha. ganó el campo de batalla de inicio de TechCrunch en el 2016.
Antes de darse por vencido, Microsoft hizo grandes inversiones en el éxito de Mixer, sobre todo contratando a las superestrellas del streaming Ninja y Shroud con ofertas exclusivas. (Se convirtieron en agentes libres después del cierre). Sin embargo, el jefe de juegos de Microsoft, Phil Spencer, dijo que la compañía sufrió al comenzar "bastante atrás" de los jugadores más importantes en el mercado de transmisión.
Total recaudado: 10.2 millones de dólares
Créditos de imagen: El contorno
A pesar de un año ajetreado de innovación y aventura para las plataformas de medios de noticias, The Outline, que se autodenominaba como “la versión de próxima generación del New Yorker”, cerró. El sitio de medios fue iniciado por Josh Topolsky y tenía un enfoque explícito en servir a los millennials con una marca de medios de noticias de primer orden digital.
El cierre fue parte de un despido más amplio en Bustle Digital Group, que adquirió la publicación en 2019. Antes de la adquisición, The Outline ya había reducido su personal editorial y se había reenfocado en artículos independientes. (Input, un sitio de tecnología que Topolsky fundó para BDG, continúa publicando).
Periscope se apagó con más un gemido que un estallido. La startup fue adquirida por Twitter incluso antes de que lanzara un producto. Con Meerkat irrumpiendo en escena ese año en SXSW, Twitter pasó a la ofensiva, comprando la startup para construir su propia oferta de video en vivo.
La ejecución de Periscope fue decente en lo que respecta a estas cosas, y su tecnología vivirá como parte de las ofertas de video de Twitter, incluso después de que la aplicación se suspenda oficialmente el próximo marzo. Pero al final, Periscope fue un caparazón de lo que era antes. De hecho, este es un caso raro en el que la pandemia puede haber retrasado su cierre.
La compañía señala: “Probablemente hubiéramos tomado esta decisión antes si no fuera por todos los proyectos que priorizamos debido a los eventos de 2020”.
Total recaudado: $ 15.1 millones
Créditos de imagen: PicoBrew
La compañía fabricó máquinas de elaboración de cerveza que usaban PicoPaks estilo cápsula de café, luego se expandió a otras categorías como café y té, pero nunca atrajo suficientes clientes para hacer viable el negocio. Vendió sus activos a principios de este año a PB Funding Group, un grupo de prestamistas reclutados por el entonces director ejecutivo Bill Mitchell en 2018 para mantenerlo a flote.
Es posible que PicoBrew siga vivo de alguna forma, ya que PB Funding Group dice que está buscando compradores para las patentes de la compañía y otra propiedad intelectual, y que mantendrá el sitio web funcionando a corto plazo para que las máquinas no dejen de funcionar.
Total recaudado: 1.75 millones de dólares
La directora ejecutiva de Quibi, Meg Whitman, habla sobre el servicio de transmisión de video en formato corto para Quibi móvil durante un discurso de apertura el 8 de enero de 2020 en el Consumer Electronics Show (CES) 2020 en Las Vegas, Nevada. (Foto de ROBYN BECK / AFP a través de Getty Images)
Más que cualquier otra empresa de tecnología en la memoria reciente (con la posible excepción de Theranos), la existencia de Quibi se siente como un sueño febril. 1.75 millones de dólares en financiación más adelante y ¿qué tenemos que demostrar? "Fierce Queens", un documental sobre la naturaleza sobre animales hembras. El programa al estilo de HGTV, "Murder House Flip". Y, por supuesto, "La forma de la pasta". Un espectáculo sobre pasta.
Los primeros informes sobre la desaparición del servicio parecían prematuros, aunque solo fuera porque aparentemente no había forma de que una empresa pudiera gastar tanto capital tan rápido. Sin embargo, a fines de octubre, todo terminó. "Todo lo que queda ahora es ofrecer una disculpa profunda por decepcionarlo y, en última instancia, por decepcionarlo", escribieron los fundadores Jeffrey Katzenberg y Meg Whitman en una carta abierta.
A veces, las fallas de inicio son un mal momento. A veces es simplemente mala suerte. Con Quibi, los diagnósticos de lo que salió mal se pueden resumir en una palabra: todo.
Total recaudado: 15 millones de dólares
Créditos de imagen: rubia
Rubica surgió de la empresa de seguridad Concentric Advisors con el objetivo de ofrecer herramientas que fueran más avanzadas que el software antivirus, sin dejar de ser accesibles para individuos y pequeñas empresas. La directora ejecutiva y cofundadora, Frances Dewing, dijo que cuando los clientes recortaron el gasto durante la pandemia, la empresa intentó cambiar su enfoque hacia una empresa más grande, pero no logró convencer a los inversores de que había un negocio allí.
"Todos estábamos realmente sorprendidos dado lo relevante y necesario que es esto en este momento", dijo. "Los inversores no estuvieron de acuerdo con eso o no lo vieron de la misma manera".
Total recaudado: 104 millones de dólares
Manos del empresario con calculadora y costo en la oficina y análisis de datos financieros contando con escritorio de madera. Créditos de imagen: Sarinya Pinngam / EyeEm / Getty Images
ScaleFactor era una startup que afirmaba ofrecer herramientas de inteligencia artificial que podrían reemplazar a los contables de las pequeñas empresas; culpó a la pandemia de reducir sus ingresos a la mitad y obligar a la empresa a cerrar. Sin embargo, ex empleados y clientes contó a Forbes una historia diferente - que ScaleFactor realmente confió en contadores humanos (incluido un equipo subcontratado en Filipinas) para hacer el trabajo.
Si bien no es algo sin precedentes que una startup manipule la verdad sobre su nivel de automatización frente al trabajo humano, esto supuestamente resultó en una contabilidad llena de errores para los clientes de ScaleFactor. (Respondiendo a un correo electrónico de verificación de datos, el ex director ejecutivo Kurt Rathmann dijo que el correo electrónico estaba "lleno de numerosas inexactitudes y tergiversaciones" y se negó a comentar más).
Total recaudado: 20 millones de dólares
La startup de camiones autónomos Starksy Robotics comenzó con este primer y problemático camión. Créditos de imagen: Robótica Starsky
"En 2019, nuestra camioneta se convirtió en la primera camioneta totalmente no tripulada en conducir en una carretera activa", escribió el cofundador y director ejecutivo de Starsky Robotics, Stefan Seltz-Axmacher, en una publicación de Medium en marzo. "Y en 2020, cerraremos". Después de cinco años y $ 20 millones en financiamiento, la empresa de camiones autónomos cerró sus puertas ese mes. No fue por falta de ambición o demanda, parece seguro asumir que todavía hay un futuro brillante para los camiones autónomos.
Sin embargo, en última instancia, Starsky no estará presente en ese viaje, un hecho que Seltz-Axmacher atribuye en gran medida al tiempo. Sin duda, también está en juego un mercado abarrotado, con innumerables empresas que actualmente presionan para llevar tecnología autónoma a la carretera.
Stockwell / Bodega (2018-2020)
Total recaudado: 10 millones de dólares
Créditos de imagen: Bryce durbin
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Stockwell AI, antes conocida como Bodega, estaba bien financiada y era bien conocida, con más de $ 45 millones en fondos de inversionistas que incluían a NEA, GV, DCM Ventures, Forerunner, First Round y Homebrew. Aún así, incluso el capital de riesgo no pudo hacer que las máquinas expendedoras funcionaran lo suficientemente bien.
Total recaudado: 2.5 millones de dólares
Créditos de imagen: Trover
Otra startup enfocada en viajes muerde el polvo ya que el coronavirus limita la posibilidad de explorar el mundo de manera segura (y mucho menos su vecindario). Trover, un centro de intercambio de fotos para viajeros adquirido por Expedia, cerró en agosto. La startup fue fundada por Rich Barton y Jason Karas y estaba destinada a conectar a las personas que viajan a los mismos lugares. La puesta en marcha tuvo bastante vida: comenzó con los restos de TravelPost, un sitio de reseñas de viajes, y fue recogido por su empresa matriz cuando solo tenía $ 2.5 millones en fondos. Desafortunadamente, su viaje de nueve años ha terminado por ahora.
Fuente: https://techcrunch.com/2020/12/22/remember-the-startups-we-lost-in-2020/
