La 910.ª AW (Ala de Transporte Aéreo) se prepara para actualizar su flota de C-130H Hercules al nuevo C-130J Super Hercules para misiones de pulverización aérea.

Con base en la Estación de Reserva Aérea de Youngstown, Ohio, hay una unidad bastante singular del Departamento de Defensa: la única con capacidad de pulverización aérea y vuelo exclusivo de mantenimiento de pulverización aérea.

Actualmente, la unidad opera una flota de seis aviones Hércules C-130H (eran ocho a finales de 2022), equipado con sistemas modulares de pulverización aérea (MASS) especialmente diseñados que se utilizan para llevar a cabo la misión de pulverización aérea, cuyos orígenes se remontan a 1947, cuando la Fuerza Aérea creó el Vuelo Especial de Pulverización Aérea para reducir la pérdida de tropas debido a enfermedades transmitidas por vectores. .

Este tipo de misión se ha convertido en una práctica común para la Reserva de la Fuerza Aérea desde 1973, cuando los aviones pulverizadores UC-123K y los entomólogos de AF fueron transferidos del Vuelo de Pulverización Aérea 4500 en servicio activo, Langley AFB, VA, al Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico 355 de AFRES, Rickenbacker ANGB, Ohio.

Hoy en día, la tarea consiste en fumigar contra plagas portadoras de enfermedades sobre las instalaciones del Departamento de Defensa (DoD) y operaciones anti-follaje en campos de tiro para disminuir los incendios inadvertidos de maleza y exponer las municiones sin detonar (MUSE) después de los bombardeos. El programa de la Fuerza Aérea de EE. UU. también mantiene una capacidad de preparación en espera utilizando agentes dispersantes de petróleo para neutralizar los derrames de petróleo en aguas abiertas y el control de vectores en áreas metropolitanas después de un desastre natural. Los aviones también se utilizan para misiones de fumigación aérea para el control de mosquitos, para ayudar a las autoridades civiles a combatir las plagas de insectos.

Según datos oficiales de la Fuerza Aérea, el 910º Vuelo de Pulverización Aérea lleva a cabo hasta 25 misiones anuales recurrentes en 12 instalaciones militares en nueve estados y, en algunos casos, sobre comunidades que rodean estas áreas del Departamento de Defensa. Además, esta unidad de misión especial del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea ha respondido a desastres nacionales como los huracanes Katrina/Rita en 2005, el huracán Gustav en 2008, el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010, el huracán Harvey en 2017 y los huracanes Laura/Delta en 2020.

Si bien no es muy conocida, la lista de operaciones que ha tenido lugar el 910 es muy impresionante:

• 22 de mayo de 1973, primera misión de fumigación aérea AFRES realizada en Langley AFB, VA
• En julio de 1973, ayudó a Panamá a combatir el brote de encefalitis equina del este controlando los mosquitos migratorios de las marismas y los adultos de agua dulce de la Zona del Canal; Realizó una investigación con el ejército de EE. UU. en Fort Drum, Nueva York, para probar la eficacia de la pulverización aérea en el control de la mosca negra.
• 1975, más de 160,000 acres del campo de refugiados de Guam tratados para prevenir el brote de fiebre del dengue
• 1977 y 1978, llevó a cabo cinco misiones para controlar una plaga de escarabajos japoneses en cuarentena internacional en la Base de la Fuerza Aérea de Lajes, Azores.
• 1981, misiones de fumigación aérea para el control de la polilla gitana en West Point, Nueva York, Fort Dix, Nueva Jersey; Base Aérea McGuire, Nueva Jersey, EE.UU.
• 1983, fue pionero en el control de mosquitos picadores por aspersión aérea en Parris Island Marine Corps Recruit Depot, Carolina del Sur; también estableció un programa de control de la vegetación en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah, lo que le ahorró al gobierno de los EE. UU. 1.5 millones de dólares al año; También trató 217 comunidades y 525,024 acres en respuesta a una emergencia de salud pública por encefalitis equina occidental en Minnesota.
• 1985, ayudó al Departamento de Agricultura en los esfuerzos de control de emergencia en más de 700,000 acres de Idaho por una importante infestación de saltamontes.
• 1986, los C-130A reemplazan a los UC-123K después de que se verifiquen las pruebas conjuntas con el Departamento de Agricultura.
• Eficacia de la pulverización aérea del C-130
• 1988, los C-130E reemplazaron a los C-130A y se desarrolló el sistema modular de pulverización aérea (MASS) para
• Operaciones C-130; MASS es capaz de realizar pulverizaciones de volumen ultrabajo a ultraalto.
• 1989, FEMA apoyó el tratamiento de más de 855,000 acres en Carolina del Sur después del huracán Hugo.
• Enero de 1992, misión de fumigación aérea del AFRC transferida de Rickenbacker ANGB a Youngstown ARS, Ohio; El avión C-130H reemplazó al C-130E; Se establece el primer vuelo exclusivo de mantenimiento de pulverización.
• 1992, apoyó a FEMA brindando control de mosquitos después del huracán Andrew, fumigó más de 288,000 acres en Florida
• 1995, Se establece un Memorando de Acuerdo (MOA) entre la Guardia Costera de los EE. UU. y la USAFR para aplicar dispersantes durante derrames catastróficos de petróleo.
• 1996, la unidad agregó tecnología de Sistema de Información Geográfica (GIS) y receptores del Sistema de Posicionamiento Global Diferencial para fumigar aviones.
• En octubre de 1999, apoyó a FEMA proporcionando infestación de mosquitos después del huracán Floyd, roció aproximadamente 1.7 millones de acres en VA y Carolina del Norte.
• 2000, asociado con el programa de prevención de incendios en Saylor Creek Range, Mountain Home AFB, Idaho, controlando el Cheatgrass con aplicaciones aéreas que permiten que los pastos nativos de las praderas se restablezcan como especies dominantes y reduzcan el potencial de incendios en los pastizales.
• 2001, nueva misión innovadora en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks, Dakota del Norte, que interrumpe el desarrollo de larvas y trata al mismo tiempo los mosquitos adultos voladores.
• 2005, se establece una nueva misión de control de mosquitos en la Base de la Fuerza Aérea de Minot, Dakota del Norte
• En 2005, apoyó a FEMA mediante el tratamiento de 2,880,662 acres en Luisiana y Texas para controlar los mosquitos y las moscas de la inmundicia después de los huracanes Katrina y Rita. La misión es la misión de fumigación aérea más grande jamás realizada bajo el AFRC.
• 2006, ejercicios de derrames de petróleo a gran escala realizados por varias agencias frente a la costa de San Francisco, CA.
• 2008, ejercicios de derrames de petróleo a gran escala realizados por varias agencias frente a la costa de Brownsville, TX
• 2007, se agregó la Base Naval de Submarinos, Kings Bay, GA, tratando áreas en el espacio aéreo prohibido
• En 2008, después de varios años de trabajo y con la ayuda del congresista Tim Ryan, se proporcionaron $3 millones para mejorar la misión de aspersión aérea con el nuevo aspersión aérea Wingman GX dirigido a GPS utilizando la última tecnología informática y modelado de deriva de pesticidas disponibles; Además, el MASS se actualizó con nuevos sistemas indicadores de cantidad, reemplazando las unidades de 22 años.
• De septiembre a octubre de 2008, el sistema Wingman se probó durante las fumigaciones contra mosquitos después del huracán Gustav, donde se trataron más de 771,000 acres en Luisiana.
• 2009, la Base de la Reserva Aérea de Homestead, FL, es la primera misión de pulverización con instalación de aire de Reserva que trata Homestead ARB y los alrededores del condado de Miami-Dade.
• En mayo de 2009, el vuelo de fumigación realizó la mayor aplicación aérea de larvicida efectiva de la industria sobre terrenos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército cerca de Williston, Dakota del Norte; Se demostraron reducciones en las poblaciones de larvas de mosquitos de más del 95 por ciento en las áreas muestreadas.
• De mayo a junio de 2010, se asignó al 757.º Escuadrón de Transporte Aéreo la tarea de realizar fumigación aérea para la Operación Deep Water Horizon; el propósito de esta misión era utilizar agentes dispersantes de petróleo para ayudar a neutralizar el derrame de petróleo causado por el hundimiento en abril de 2010 de la plataforma de perforación Deepwater Horizon en el Golfo de México; esta misión marcó la primera aplicación en el mundo real de dispersantes para derrames de petróleo por parte de la 910.a Ala de Transporte Aéreo; Realiza 93 incursiones que cubren más de 30,000 acres sobre el agua.
• Mayo de 2011, ejercicios de derrames de petróleo a gran escala realizados por varias agencias frente a la costa de San Diego, CA.
• En febrero de 2012, la 910.ª Ala de Transporte Aéreo organiza un día de la industria en YARS para reunir a expertos de la industria que proporcionen información para el desarrollo del reemplazo del actual sistema modular de pulverización aérea (MASS) de la unidad.
• En enero de 2013, un equipo de la misión de fumigación aérea número 910 facilita el curso de fumigación aérea del Departamento de Defensa, un requisito de certificación para profesionales del control de plagas, en el nuevo y moderno Centro de Capacitación del Distrito de Control de Mosquitos del Condado de Lee en Lehigh Acres, Florida.
• En septiembre de 2017, el 757.º Escuadrón de Transporte Aéreo realizó 28 incursiones para tratar más de 2.7 millones de acres en Texas con insecticida tras el huracán Harvey; Esta fue la primera misión de emergencia para el control de mosquitos realizada con gafas de visión nocturna (NGV).

Hoy en día, el equipo de la 910ª Misión de Aspersión Aérea está trabajando con Battelle, con sede en Ohio, para construir el sistema MASS de próxima generación para reemplazar los sistemas obsoletos que se utilizan en las operaciones en curso, así como con el avión C-130J-30 del ala 403 AFRES, para prepárese para actualizar la flota del antiguo C-130H Hercules, operado desde 1986, al más moderno Super Hercules.

Del C-130H al C-130J

Recientemente se realizaron pruebas en la Estación de Reserva Aérea de Youngstown, Ohio, para determinar si y cómo el nuevo fuselaje podría realizar la misma misión que los modelos H más cortos.

La prueba comenzó el 21 de marzo de 2024, cuando por primera vez en la historia de la fumigación aérea del Departamento de Defensa, el exclusivo sistema electrónico modular de fumigación aérea del 910th AW se instaló en un modelo J de la Base de la Fuerza Aérea de Keesler, Mississippi. La prueba se pasó el 25 de marzo de 2024, con una aplicación exitosa por aspersión usando agua en Youngstown ARS.

Para llevar a cabo la prueba, el Grupo de Mantenimiento 910 trabajó mano a mano con miembros de la Oficina del Programa del Sistema C-130 del Complejo Logístico Aéreo Warner Robins para ajustar el sistema eléctrico del modelo J para alimentar el EMASS e instalar puertas de tropas modificadas con aerosol. para acomodar las barras de aspersión.

Durante su primer vuelo en la nueva configuración, el modelo J fue pilotado por una tripulación calificada del Centro de Pruebas del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional Aérea de la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock, Arkansas, mientras que los jefes de carga del 757.º Escuadrón Aéreo operaban el EMASS a bordo.

Para confirmar la capacidad y compatibilidad del EMASS a bordo del modelo J, se fijaron tarjetas de muestra de gotas al fuselaje trasero y a la cola del avión para probar la posible pérdida de franja y se colocaron a lo largo de la pista de Youngstown ARS para probar la deriva y la densidad de la franja.

Curiosamente, si bien la funcionalidad fue un éxito, al evaluar la capacidad del modelo J para llevar a cabo la misión de pulverización aérea, la asignación de tripulación de la misión especial aún se está revisando: “El modelo J actualmente parece tan capaz como un modelo H para pulverización aérea”, dijo el teniente coronel Karl Haagsma, entomólogo jefe asignado al 757.º AS. "Pero hay algunos obstáculos importantes que superar debido a los despidos en puestos de navegante e ingeniero de vuelo".

Se proyecta que la ventana de conversión de aviones de tres años del 910th AW comience a mediados de 2024 y los aviones se cambien uno por uno dentro de ese período. Hasta que los modelos J más nuevos reemplacen la flota, la unidad continuará operando los modelos H junto con el Super Hercules. El 910.º AW debería eventualmente operar ocho C-130J-30 en la misión de pulverización aérea.

Sobre David Cenciotti

David Cenciotti es un periodista radicado en Roma, Italia. Es el fundador y editor de "The Aviationist", uno de los blogs de aviación militar más famosos y leídos del mundo. Desde 1996, ha escrito para las principales revistas mundiales, incluidas Air Forces Monthly, Combat Aircraft y muchas otras, que cubren la aviación, la defensa, la guerra, la industria, la inteligencia, el crimen y la guerra cibernética. Ha informado desde EE. UU., Europa, Australia y Siria, y ha volado varios aviones de combate con diferentes fuerzas aéreas. Es un ex subteniente de la Fuerza Aérea Italiana, piloto privado y graduado en Ingeniería Informática. Ha escrito cinco libros y contribuido a muchos más.

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• Fuente: https://theaviationist.com/2024/04/02/air-force-reserve-c-130j-30-super-hercules-prepare-to-take-over-aerial-spray-ops-from-c-130hs/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=air-force-reserve-c-130j-30-super-hercules-prepare-to-take-over-aerial-spray-ops-from-c-130hs