A pesar de que el canciller, Rishi Sunak, declaró que estaba llevando al Reino Unido hacia una economía baja en carbono con la introducción de nuevas medidas, los ambientalistas no están del todo contentos. Aunque ha prometido medidas ecológicas que se han esperado durante mucho tiempo, al mismo tiempo ha congelado el impuesto sobre el combustible durante diez años.th año y trazó planes para la ampliación de carreteras.
El impuesto, que grava las ventas de gasolina y diésel, se ha mantenido en una tasa de 58 peniques por litro, más IVA, desde 2011.
Steven Sorrell, profesor de Política Energética en la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex, dijo:
“Es un error congelar la escalera mecánica del impuesto sobre el combustible por décimo año consecutivo, lo que amenaza el logro del objetivo cero neto del Reino Unido y daña la credibilidad del Reino Unido antes de albergar la conferencia climática de la ONU en diciembre. Los conductores de automóviles han disfrutado de un gran recorte de precios en términos reales desde 2010, ya que el precio de la gasolina y el diésel no ha seguido el ritmo de la inflación. Al mismo tiempo, las tarifas del transporte público han aumentado más rápido que la inflación y los viajes en autobús han disminuido. Los bajos precios del combustible han alentado a la gente a comprar SUV que consumen mucha gasolina y que ahora representan una cuarta parte de las ventas de automóviles nuevos. Las emisiones de carbono del transporte están aumentando y los automóviles emiten ahora más dióxido de carbono que las centrales eléctricas. Estas tendencias no son sostenibles. La caída de los precios mundiales del petróleo brinda la oportunidad de restablecer la escalera mecánica. Dado que los hogares de bajos ingresos tienen menos probabilidades de poseer un automóvil o de viajar largas distancias, gran parte de la carga recaerá sobre los grupos de altos ingresos ".
Es posible que la expansión de la carretera planificada pueda ser impugnada en los tribunales por violar las leyes del Reino Unido sobre el cambio climático.
Si bien eliminó la exención de impuestos sobre el diésel rojo para vehículos industriales (excepto para la agricultura y el ferrocarril) a un costo para el Tesoro de aproximadamente £ 2.4 mil millones por año en ingresos perdidos, no ha realizado ningún cambio legislativo para la industria del petróleo y el gas.
El Canciller dijo que las ventas de diesel rojo representaron el 15% de todas las ventas de diesel que dijo en su presupuesto ascendía a un “Desgravación fiscal sobre casi 14 millones de toneladas de CO2 cada año”.
Rishi Sunak dijo que eliminar la exención de impuestos reduciría la contaminación del aire en las ciudades.
La decisión de mantenerse firme para la industria del petróleo y el gas ha complacido a Derek Leith, líder mundial de impuestos sobre el petróleo y el gas de EY.
Él dijo:
“En los últimos años hemos visto un cambio significativo en el panorama fiscal para el sector de petróleo y gas, con sucesivos gobiernos reconociendo la madurez de la cuenca y la necesidad de tener condiciones fiscales estables para la inversión. La caída del precio del petróleo el pasado fin de semana demuestra que existe una volatilidad significativa en el sector con una demanda global vacilante y una disciplina por el lado de la oferta desapareciendo. Un retorno del precio del petróleo al rango de $ 55 (£ 42.6) - $ 65 (£ 50.4) sería beneficioso para la industria, ya que busca maximizar la recuperación económica mientras toma medidas para descarbonizar las instalaciones de producción. Una industria estable de petróleo y gas en el Reino Unido ofrece la mejor base posible para que el sector de servicios de yacimientos petrolíferos y la cadena de suministro comiencen a hacer la transición de su competencia técnica a energías alternativas ".
Un análisis publicado esta semana por Carbon Brief reveló que las emisiones de C02 del Reino Unido son un 5% más altas de lo que habrían sido si el impuesto sobre el combustible hubiera aumentado según lo planeado, en lugar de permanecer congelado.
La cantidad de CO2 liberado por el transporte por carretera ha aumentado un 3% durante la última década y el sector del transporte en general es ahora el principal contribuyente a Emisiones de carbono del Reino Unido.
El grupo de campaña Greener Journeys ha llevado a cabo más investigaciones que sugieren que la congelación del impuesto sobre el combustible también ha "provocado un 5% más de tráfico, 250 millones menos de viajes en autobús y 75 millones menos de viajes en tren".
Es comprensible que el presupuesto estuvo dominado por la respuesta al brote de coronavirus. Sin embargo, el nuevo canciller logró dedicar más tiempo a las medidas climáticas que los cancilleres anteriores. Esta es una gran mejora, ya que el discurso sobre el presupuesto de 2018 no hizo ninguna referencia al cambio climático. La pregunta que debemos hacernos es si se han implementado las suficientes medidas para alcanzar emisiones netas cero para 2050. Este fue, por supuesto, el primer presupuesto desde que el Reino Unido se comprometió con este objetivo.
En el lado positivo, la canciller ha reducido el impuesto a la electricidad, que proviene cada vez más de fuentes renovables de energía, al tiempo que ha aumentado el impuesto sobre el gas contaminante.
También invertirá mil millones de libras esterlinas para duplicar la investigación y el desarrollo en investigación energética.
Curiosamente, el presupuesto del Tesoro, que contiene más detalles que el discurso del Canciller, utiliza la frase "neto cero" 17 veces, con otras 31 menciones de "clima". Un ejemplo de esto en el libro rojo dice:
"La transición a una economía neta cero para 2050 requerirá cambios radicales en todos los sectores". También llama a la reducción de carbono una "gran prioridad del gobierno".
Otro movimiento significativo del Canciller es la reiteración de su compromiso de duplicar el gasto en defensas contra inundaciones, comprometiendo otros 5.2 millones de libras esterlinas para proteger más de 300,000 hogares durante los próximos seis años.
Emma Howard Boyd, presidenta de la Agencia de Medio Ambiente, dijo:
“Esto es muy significativo. A medida que la emergencia climática aumenta el riesgo de inundaciones, esta financiación nos permitirá invertir en infraestructura y soluciones basadas en la naturaleza para que las comunidades vulnerables puedan tener una mejor protección contra las inundaciones y ser más resilientes cuando sucedan ".
El presupuesto también ha anunciado una revisión fundamental de las tarifas comerciales que ha sido bien recibida por la Asociación de Comercio Solar. Dicen que las tarifas comerciales son las “Principal barrera para el despliegue de grandes fotovoltaicos en tejados”.
La descarbonización de los sistemas de calefacción del Reino Unido es uno de los mayores desafíos que enfrentamos para alcanzar emisiones netas cero para 2050. El año pasado, el Comité de Cambio Climático (CCC) dijo que había “Todavía no hay un plan serio para descarbonizar los sistemas de calefacción del Reino Unido”.
El libro rojo del presupuesto decía lo siguiente:
“La calefacción de nuestros hogares tendrá que ser virtualmente cero carbono para 2050, reemplazando el gas natural y otros combustibles fósiles con alternativas bajas en carbono, que probablemente sea principalmente una combinación de gas verde, bombas de calor y redes de calor”.
El gobierno ha abordado esta necesidad ampliando el Incentivo de calor renovable (RHI) por un año más, hasta el 31 de marzo de 2022.
El RHI es un subsidio proporcionado a los productores de calor renovable, apoyando calderas de biomasa, bombas de calor y solar térmica mediante el pago de una tarifa por unidad de energía térmica suministrada.
Hasta ahora, el gobierno no ha anunciado estrategias para promover la calefacción con bajas emisiones de carbono después de la fecha de vencimiento de RHI, que era marzo de 2021.
Además de esta extensión de RHI, el gobierno ha dicho que consultará sobre una nueva "Esquema de apoyo térmico con bajas emisiones de carbono" para reemplazar el RHI a partir de abril de 2022. Dijo que esto otorgaría subvenciones a “Ayude a los hogares y las pequeñas empresas a invertir en bombas de calor y calderas de biomasa, respaldado por 100 millones de libras esterlinas de nuevos fondos de tesorería”.
El presupuesto comprometió otros 96 millones de libras esterlinas en 2020-22 para un plan que respalda las redes de calefacción de distrito.
En una declaración prometedora, el gobierno continuó diciendo:
"Después de esto, el gobierno invertirá otros 270 millones de libras esterlinas en un nuevo esquema de redes de calefacción verde, que permitirá que las redes de calefacción nuevas y existentes sean bajas en carbono y se conecten al calor residual que de otro modo se liberaría a la atmósfera".
Aparte de esto y sujeto a consulta, se aplicará un nuevo “gravamen de gas verde” a las facturas de gas de los consumidores. Esto apoyará la producción de "biometano", para su uso en la red de gas, a partir de residuos de alimentos y otra biomasa. De acuerdo a Emily Gosden, editor de energía del Times, el Tesoro espera que el gravamen cueste inicialmente £ 1 por hogar por año, aumentando a £ 5 para 2025.
A muchos ambientalistas y a quienes trabajan en la industria renovable les preocupa que el gobierno simplemente no esté haciendo lo suficiente.
El director ejecutivo de STA, Chris Hewett, señaló:
“Desafortunadamente, este presupuesto es escaso en medidas para abordar el cambio climático y apoyar la transición a una economía baja en carbono. Las energías renovables son vitales para alcanzar el cero neto y sin buenas políticas establecidas para respaldar la absorción de energía solar, estaremos muy por debajo de los 40 GW necesarios para 2030 para mantener el rumbo. Se acaba el tiempo para actuar ”.
Sugirió que la congelación de la tasa de sostenimiento del precio del carbono y la falta de "significativo" política de eficiencia energética ”fue "Particularmente decepcionante" y agregado:
“Acogemos con satisfacción la decisión de llevar a cabo una revisión de las tarifas comerciales, que son la principal barrera para el despliegue de grandes paneles fotovoltaicos en azoteas. Además, nos complace ver una extensión del Incentivo de calor renovable y la introducción de un Esquema de apoyo térmico con bajas emisiones de carbono que debe aplicarse categóricamente a las tecnologías de calor solar ".
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