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Rompiendo barreras: abrazando la neurodiversidad en la ciencia de neutrones – Physics World

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Adam berlie es un científico de instrumentos de muones en ISIS Neutron and Muon Source en el Reino Unido y ha realizado posdoctorados en China y Australia. Habla sobre su carrera hasta el momento, cómo es ser un investigador neurodivergente y su papel como presidente de la red UKRI Disability Matters.

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Adam Berlie
Manteniéndose ocupado Además de su trabajo en ISIS Neutron and Muon Source en el Reino Unido, Adam Berlie es presidente de la red UKRI Disability Matters. (Cortesía: Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas)

Fue durante mi doctorado estudiando imanes organometálicos en Universidad de Durham que comencé a darme cuenta de que mi enfoque de la investigación me hacía diferente de mis compañeros. Me gustaba trabajar en muchos proyectos diferentes a la vez y podía cambiar rápidamente entre tareas de una manera que a otras personas a veces les costaba entender. Mirando hacia atrás, reconozco que esto era un signo de neurodivergencia (en mi caso, dislexia y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), aunque no era consciente de ello en ese momento.

Afortunadamente, tuve dos supervisores fantásticos que alentaron mi capacidad de ver el panorama general y completé mi doctorado en 2013. Disfruté reuniendo muchas líneas diferentes de investigación en lugar de centrarme en los detalles de un solo proyecto. Sin embargo, tener este tipo de apoyo no siempre ha sido mi experiencia. Aunque ahora trabajo como investigador, cuando era adolescente no me permitieron hacer un nivel A de matemáticas y me disuadieron de hacer física porque no me consideraban lo suficientemente "rápido y capaz" para afrontar estas materias.

He visto que muchos científicos discapacitados todavía sienten que tienen que camuflarse y tratar de encajar, incluso si esto afecta negativamente su trabajo. Pero la neurodiversidad ha dado forma a mi carrera; No sólo ha determinado mi elección de proyectos de investigación, sino que también me ha llevado a mi puesto actual como presidente de la red Disability Matters en UK Research and Innovation (UKRI), el organismo que agrupa a los principales consejos de investigación del Reino Unido.

Una perspectiva diferente

De hecho, en un principio algunas personas me habían disuadido de hacer un doctorado. Mi primera carrera fue en química y el camino elegido significó pasarme a física a nivel de posgrado, lo que a veces me hacía sentir alejado de mis colegas.

Sin embargo, aproveché mucho mis conocimientos de química durante mi doctorado y creo que tener una perspectiva diferente benefició mi trabajo. Además, ser neurodivergente facilitó la transición porque estaba acostumbrado a cambiar de tema y adaptarme a formas de pensar desconocidas. Mi experiencia subraya por qué es tan importante incluir personas de diversos orígenes en la investigación científica. Esto es cierto no sólo para el área temática y la neurodivergencia, sino también para otras características como la raza y el género.

Después de mi doctorado, ocupé un puesto de posdoctorado en China, estudiando materiales magnéticos y superconductores de base orgánica en condiciones de alta presión. trabajé en el Instituto de Física del Estado Sólido en Hefei, parte de la Academia de Ciencias de China. Luego hice un segundo postdoctorado en Australia, en un puesto que se dividió entre el Universidad Nacional de Australia y del Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO). Participé en una amplia gama de proyectos de investigación: investigué materiales orgánicos e inorgánicos en estado sólido utilizando técnicas que van desde la espectroscopia de neutrones hasta la resonancia de espín electrónico. Pero mientras estuve allí, comencé a darme cuenta de las limitaciones del trabajo de posdoctorado (producir resultados y perseguir los intereses de otra persona) cuando estaba tan impulsado por mis propias pasiones.

Al regresar al Reino Unido en 2015, me uní al Fuente de neutrones y muones ISIS, y he estado aquí durante ocho años. Ahora estoy creando mi propio programa de investigación, con la libertad de crear una cartera diversa y apasionante, que abarca desde la química física y molecular hasta los materiales cuánticos.

Abordar las barreras para los científicos discapacitados

Sin embargo, todavía queda mucho por hacer para los investigadores neurodivergentes en el Reino Unido. Por ejemplo, las personas con TDAH pueden tener dificultades para gestionar tareas organizativas, y todavía sigo rechazando la idea de que sólo porque algunas cosas (como escribir y responder correos electrónicos) me llevan más tiempo que mis colegas neurotípicos, tengo Todavía me gané mi lugar como investigador.

Esta frustración me llevó a involucrarme en la defensa de la discapacidad en mi lugar de trabajo. El sector de la investigación es muy importante y, cuando encuentras barreras, tienes la oportunidad de levantarte y exigir un cambio. De ahí viene mi trabajo como presidente de la UKRI. Red de Asuntos de Discapacidad entra. La red se extiende por todo UKRI, abarcando consejos e instalaciones de investigación, incluida la fuente de neutrones y muones ISIS. La red se creó en 2021 para hacer de UKRI un lugar de trabajo más inclusivo para las personas con discapacidad. He descubierto que muchos lugares de trabajo quieren apoyar a las personas discapacitadas, pero a menudo no saben qué hacer. Una de nuestras funciones es brindar esta experiencia, además de ser un espacio seguro para que los colegas discapacitados expresen sus inquietudes.

La diversidad de pensamiento beneficia a todos, pero cuando la atención se centra en los costos a corto plazo de realizar cambios, las personas con discapacidad a menudo se ven disuadidas de pedir lo que necesitan.

Como investigador de la fuente de neutrones y muones de ISIS, también tengo la oportunidad de poner en práctica mis creencias y fomentar un entorno de apoyo para mis colegas. Es importante tomar la iniciativa y preguntar a las personas si tienen todo lo que necesitan, y debemos estar dispuestos a escuchar y hacer ajustes. La diversidad de pensamiento beneficia a todos, pero cuando la atención se centra en los costos a corto plazo de realizar cambios, las personas con discapacidad a menudo se ven disuadidas de pedir lo que necesitan.

Mi experiencia demuestra que son los propios investigadores los que entienden mejor que nadie lo que necesitan para tener éxito. Ése es un mensaje que quiero compartir con los demás y siempre me complace hablar de mi experiencia como investigador discapacitado con personas y organizaciones. Ser presidente de la red UKRI Disability Matters es una de las partes de mi carrera de las que más me siento orgulloso.

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